Vandaag de dag woeden er wereldwijd meer dan 100 gewapende conflicten, die gemeenschappen verwoesten, ontwikkeling terugdraaien en leiden tot ernstige schendingen van de mensenrechten.
Variërend van zware mishandeling tot seksuele vernedering en verkrachting, marteling is veel gebruikt als oorlogsmiddel. En vaak omvat foltering het gebruik van gereedschap of instrumenten, schijnexecuties en het dwingen van slachtoffers om toe te kijken hoe familieleden ook worden gemarteld, zei VN-mensenrechtenchef Volker Türk.
Marteling gebeurt zowel in officiële detentiecentra als op geheime locaties, buiten elke controle.
In een video adres De heer Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, herinnerde zich een ontmoeting met een slachtoffer van marteling wiens aangrijpende verhaal een onuitwisbare indruk achterliet: “Het onthulde de gruwel van wat mensen elkaar kunnen aandoen. Dat diepe trauma zal hij de rest van zijn leven met zich meedragen.”
Nultolerantie voor marteling
Marteling is een zware misdaad, ondubbelzinnig verboden onder internationaal recht, en onder geen enkele omstandigheid gerechtvaardigd.
Onder de VN-verdrag tegen foltering alle staten moeten beschuldigingen van foltering en van wrede, onmenselijke of vernederende behandeling onderzoeken en vervolgen. Ze zijn verplicht om foltering met alle mogelijke middelen te voorkomen.
"Toch ontsnappen in bijna alle gevallen de mensen die opdracht hebben gegeven tot marteling en de misdaad begaan", aldus de OHCHR chief.
De Comité tegen Marteling, een orgaan van 10 onafhankelijke mensenrechtenexperts dat toeziet op de uitvoering van het verdrag, herinnert staten regelmatig aan hun verplichtingen om onderwijs en informeer iedereen militair personeel, met name degenen die belast zijn met taken in verband met detentie, over de verbod.
“Staten moeten een nultolerantiebenadering bij het onderzoeken en vervolgen van martelingen gepleegd door hun reguliere strijdkrachten en de troepen die onder hun effectieve controle staan,” zei Claude Heller, de voorzitter van de commissie, “Een essentiële eerste stap hierin is de expliciete strafbaarstelling van foltering op binnenlands niveau. '
Hulp aan de slachtoffers
De schaal van marteling is alarmerend, met honderdduizenden slachtoffers krijgsgevangenen, mensenrechtenactivisten en onschuldige burgers die kan worden gevangen in willekeurige sweeps. Dergelijke gewelddaden komen voor in duizenden locaties in landen op elk continent, herinnerde de VN-rechtenchef eraan.
Hij zei dat het vooral belangrijk is om ervoor te zorgen dat "foltering - waar het ook plaatsvindt - wordt gedocumenteerd, onderzocht, vervolgd en bestraft."
Door de feiten vast te stellen en verantwoording af te leggen, kan de broodnodige hulp worden verleend aan slachtoffers van foltering.
“Elk slachtoffer van marteling heeft recht op erkenning, gerechtigheid en verhaal”, zei de heer Türk.
Meer dan vier decennia geleden, de Vrijwillig VN-fonds voor slachtoffers van foltering werd opgericht om sociale bijstand, medische zorg en psychologische ondersteuning te bieden en om slachtoffers te helpen gerechtigheid te verkrijgen en toekomstige martelingen te voorkomen.
Het werkt samen met maatschappelijke organisaties in meer dan 120 landen en heeft bereikt meer dan een miljoen overlevenden. Tegenwoordig is de vraag naar hulp van het Fonds echter zo groot, dat duizenden verzoeken om hulp moesten worden afgewezen.
"We hebben meer geld nodig om aan de stijgende vraag te voldoen", zei de rechtenchef in een tweet.
Folterwerktuigen wegnemen
De Hoge Commissaris zei dat een andere effectieve manier om toekomstige gevallen van marteling buiten het slagveld te voorkomen, was om de handel in martelwerktuigen aan te pakken.
“Ik sta volledig achter alle inspanningen om beperking van de handel in artikelen die voor foltering kunnen worden gebruikt, onder meer door een nieuw internationaal folteringvrij handelsverdrag”, zei hij.
