De mogelijkheden om de winning te vergroten zijn beperkt
Technologische veranderingen in de productie van zonnepanelen stimuleren de vraag naar zilver, een fenomeen dat een tekort in de aanvoer van het edelmetaal verdiept, terwijl er beperkte kansen aan de horizon zijn om extra mijnbouw veilig te stellen, schrijft Bloomberg.
Zilver wordt in pastavorm gebruikt voor een geleidende laag aan de voor- en achterkant van de siliciumzonnecellen. Maar de sector begint nu al efficiëntere varianten van de cellen te produceren die veel meer metaal gebruiken, en dit zal bijdragen aan de toch al groeiende consumptie.
Zonne-energie vormt nu nog een relatief klein deel van de totale vraag naar zilver, maar groeit. Volgens een rapport van The Silver Institute zal het dit jaar 14% van het verbruik uitmaken, vergeleken met ongeveer 5% in 2014. Een groot deel van die groei komt uit China, dat naar verwachting dit jaar meer zonnepanelen zal installeren. , dan de VS.
Volgens BloombergNEF zal de standaard gepassiveerde emitter- en backcontact-cel in de komende twee tot drie jaar waarschijnlijk worden ingehaald door tunneloxide-gepassiveerde contact- en heterojunctiestructuren. Terwijl cellen in het eerste geval zo'n 10 milligram zilver per watt nodig hebben, hebben tunneloxidecellen 13 milligram nodig en heterojunctiecellen 22 milligram.
Tegelijkertijd begint het aanbod beperkt te lijken. Vorig jaar was het vlak, hoewel de vraag met bijna een vijfde toenam, zo bleek uit gegevens van het Silver Institute. Dit jaar zal de productie naar verwachting met 2% toenemen, terwijl de industriële consumptie naar verwachting met 4% zal groeien.
Het probleem voor zilverkopers is dat het helemaal niet eenvoudig is om het aanbod te vergroten, aangezien er maar weinig mijnen zijn die voornamelijk bestemd zijn voor zilverproductie. Ongeveer 80% van de aanvoer van het metaal is afkomstig van lood-, zink-, koper- en goudmijnprojecten, waarbij zilver een bijproduct is.
En in een omgeving waarin mijnbouwbedrijven niet langer bereid zijn zich te binden aan grote nieuwe projecten, betekenen de lagere marges van zilver in vergelijking met andere edele en industriële metalen dat positieve prijssignalen niet voldoende zijn om de output te stimuleren. Zelfs bij nieuw goedgekeurde projecten kan de productie op zijn vroegst pas over tien jaar van start gaan.
Als gevolg hiervan zou de zonne-energiesector tegen 85 98-2050% van de zilverreserves in de wereld kunnen uitputten, volgens een studie van de Universiteit van New South Wales. De hoeveelheid zilver die wordt gebruikt om een enkele cel te produceren zal toenemen en het kan ongeveer vijf tot tien jaar duren voordat het weer op het huidige niveau is, schat Brett Hallam, een van de auteurs van het onderzoek.
Chinese zonne-energiebedrijven onderzoeken echter actief de mogelijkheid om goedkopere alternatieven te gebruiken, zoals gegalvaniseerd koper, hoewel de resultaten tot nu toe gemengd zijn. Technologieën die goedkopere metalen gebruiken, zijn al geavanceerd genoeg om in massaproductie te worden genomen kort nadat de zilverprijzen stijgen, zei Zhong Baosheng, voorzitter van 's werelds grootste fabrikant van zonnepanelen Longi Green Energy Technology Co.
Zilver wordt momenteel verhandeld rond de $22.70 per troy ounce. De prijs is dit jaar met ongeveer 5% gedaald, maar blijft ruim boven het niveau van vóór de piek in 2020 toen de pandemie de vraag deed stijgen.
"De vervanging van zilver zal meer interesse genereren wanneer het rond de $ 30 per troy ounce ligt, niet $ 22- $ 23", zegt Philip Klapwijk, algemeen directeur van het in Hong Kong gevestigde adviesbureau Precious Metals Insights Ltd. en een van de auteurs van het Silver Institute. rapport. Er zal geen "doemscenario" zijn waarin we geen zilver meer hebben, maar "de markt zal weer in evenwicht komen tegen een hogere prijs", meent hij.
Foto via Pixabay: https://www.pexels.com/photo/black-and-silver-solar-panels-159397/
