In twee dagen tijd heeft de Europese Unie een verklaring afgelegd, de Verenigde Staten een gezamenlijke verklaring met Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk, en tot slot hebben de experts van de Internationale Commissie voor Ethiopië van de VN een verklaring afgelegd.
Op 10 augustus brachten de experts van de VN-commissie de volgende verklaring uit
“Verklaring toe te schrijven aan de Internationale Commissie van Mensenrechtendeskundigen over Ethiopië over de veiligheidssituatie in het noordwesten
GENÈVE (10 augustus 2023) – De Internationale Commissie van Mensenrechtendeskundigen voor Ethiopië maakt zich grote zorgen over de gerapporteerde verslechterende veiligheidssituatie in de noordwestelijke regio van Ethiopië, met name in Amhara.
De Commissie heeft nota genomen van de aankondiging door de Raad van Ministers van 4 augustus 2023 van de noodtoestand door proclamatie nr. 6/2023, die volgens de grondwet moet worden goedgekeurd door het Huis van Volksvertegenwoordigers.
Eerdere noodtoestanden gingen gepaard met schendingen van de mensenrechten, en de Commissie dringt er daarom bij de regering op aan zich strikt te houden aan de beginselen van noodzakelijkheid, evenredigheid en non-discriminatie, in overeenstemming met haar internationale wettelijke verplichtingen uit hoofde van artikel 4 van het Internationaal Verdrag inzake Burgerlijke en politieke rechten.
De Commissie roept alle partijen op de mensenrechten te eerbiedigen en stappen te ondernemen om de situatie te de-escaleren en prioriteit te geven aan processen voor de vreedzame oplossing van geschillen.”[I]
Op 11 augustus publiceerde een coalitie onder leiding van de Verenigde Staten de volgende verklaring op de website van de Amerikaanse ambassade in Ethiopië:
“De regeringen van Australië, Japan, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten van Amerika maken zich zorgen over het recente geweld in de regio's Amhara en Oromia, dat heeft geleid tot burgerdoden en instabiliteit.
We moedigen alle partijen aan om burgers te beschermen, mensenrechten te respecteren en samen te werken om complexe kwesties op vreedzame wijze aan te pakken. De internationale gemeenschap blijft het doel van stabiliteit op de lange termijn voor alle Ethiopiërs steunen.”[Ii]
Tot slot heeft de Europese Unie op dezelfde dag via X (voorheen Twitter) een persbericht uitgebracht over de situatie in Amhara.
“De delegatie van de Europese Unie en de ambassades van Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Ierland, Italië, Luxemburg, Malta, Nederland, Roemenië, Polen, Portugal, Slovenië, Spanje en Zweden maakt zich zorgen over de recente uitbarsting van geweld in de Amhara-regio, die heeft geleid tot burgerdoden en instabiliteit.
We moedigen alle partijen aan om burgers te beschermen en te zorgen voor volledige, veilige en duurzame humanitaire toegang tot getroffen bevolkingsgroepen; zorgen voor evacuaties en veilige doorgang van buitenlanders; en samen te werken om complexe kwesties aan te pakken door middel van een vreedzame dialoog, terwijl de uitvoering van het vredesakkoord wordt voortgezet; en voorkomen dat geweld overslaat naar andere regio's in het land.
De internationale gemeenschap blijft het doel van stabiliteit op de lange termijn voor alle Ethiopiërs steunen.”[Iii]
In een poging om de dramatische situatie in Ethiopië en voor de Amhara te verklaren, heeft de vereniging Stop Amhara Génocide (SAG) een analyse gepubliceerd van M. Elias Demissie (Amhara politiek analist en pleitbezorger).
Zijn analyse concentreert zich op hoe het Tigrayan- en Oromo-nationalisme het geweld en de genocide tegen het Amhara-volk in Ethiopië en zijn geschiedenis aanwakkert.
Zijn artikel beschrijft hoe Ethiopië wordt geconfronteerd met een groeiende crisis van geweld en genocide tegen het Amhara-volk. Dit geweld wordt aangewakkerd door het Tigrayan- en Oromo-nationalisme, dat een lange geschiedenis van conflicten met het Amhara-volk kent.
Volgens de auteur ontstond het Tigrayan-nationalisme aan het einde van de 19e eeuw als een manier om de economische problemen van de regio aan te pakken en een meer verenigde Tigrayan-identiteit te creëren. Het is echter ook gebruikt om geweld tegen het Amhara-volk te rechtvaardigen. Zo annexeerde het Tigrayan People's Liberation Front (TPLF) Wolkait en Raya uit de Amhara-regio in de jaren negentig, wat resulteerde in de ontheemding en de dood van duizenden Amhara-burgers.
Oromo-nationalisme ontstond in de 16e eeuw als een middel om weerstand te bieden aan de uitbreiding van het Amhara-rijk. Maar het is ook gebruikt om geweld tegen het Amhara-volk te rechtvaardigen. Het decreet "land aan de helmstok", uitgevaardigd door het Derg-regime in 1975, resulteerde bijvoorbeeld in de ontheemding en de dood van duizenden Amhara-burgers.
Het recente geweld in Wollega, Beninshangul, Dera en Ataye is een voortzetting van deze geschiedenis van geweld tegen het Amhara-volk. Dit geweld wordt gepleegd door zowel Tigrayan- als Oromo-nationalistische groeperingen met de steun van de Ethiopische regering.
Aan het einde van zijn artikel roept auteur M. Elias Demissie de internationale gemeenschap op om actie te ondernemen om het geweld en de genocide tegen het Amhara-volk te stoppen. Dit omvat het veroordelen van het geweld, het opleggen van sancties aan de daders en het verlenen van humanitaire hulp aan de slachtoffers.
Hij concludeert: “Het geweld tegen het Amhara-volk herinnert ons aan de gevaren van nationalisme. Nationalisme kan een sterke kracht ten goede zijn, maar het kan ook worden gebruikt om geweld en genocide te rechtvaardigen. Het is belangrijk om de geschiedenis van het nationalisme in Ethiopië te begrijpen om de huidige crisis te begrijpen. [Iv]
We vroegen ook de voorzitter van Stop Amhara Genocide (SAG), mevrouw Yodith Gideon, naar de wreedheden in de regio en wat zij vond van de reactie van de internationale gemeenschap deze week.
“De afgelopen vijf jaar heeft het Amhara-volk een meedogenloze golf van wreedheden doorstaan die hun gemeenschappen verbrijzeld en hun leven in beroering heeft gebracht. Wij, de Stop Amhara Genocide Association, zijn getuigen van de verschrikkingen die ons volk zijn overkomen - een verhaal van genocide, marginalisering, etnische zuivering en onuitsprekelijk geweld.
Marteling en gevangenschap zijn huiveringwekkende instrumenten geworden die worden gebruikt tegen Amhara-journalisten, activisten en intellectuelen die zich durfden uit te spreken tegen het onderdrukkende regime. Degenen die op zoek waren naar waarheid, gerechtigheid en gelijkheid werden geconfronteerd met brute repressie, hun stemmen werden op de meest gruwelijke manier het zwijgen opgelegd.
Onze oproepen tot tussenkomst, zowel van onze eigen regering als van de internationale gemeenschap, hebben weinig gehoor gekregen, en wanneer er een stem werd verheven om de wreedheden aan de kaak te stellen, werd deze ongehoord.
Dit gebrek aan reactie op de talloze brieven, rapporten en bewijzen van wreedheden die we hebben gestuurd, heeft de indruk gewekt van straffeloosheid bij de folteraars, maar het antwoord was stilte – een stilte die de straffeloosheid van de verantwoordelijken alleen maar heeft aangemoedigd.
In de stilte van de internationale gemeenschap riskeerden de Amhara vernietiging. Tegenwoordig vechten de Amhara voor hun voortbestaan - het voortbestaan van een volk, een cultuur en een erfgoed dat al meer dan drie millennia bloeit.
We roepen de internationale gemeenschap op om achter ons te staan, onze stemmen te versterken en ervoor te zorgen dat de wereld de oproep hoort van een veerkrachtig volk dat weigert het zwijgen op te leggen.”
Mevrouw Gideon was vernietigend over het gebrek aan respons op oproepen van het maatschappelijk middenveld om de tragische situatie van het Amhara-volk te voorkomen. Wel bracht ze hulde aan de internationale ngo's die samen met haar organisatie probeerden de internationale gemeenschap te waarschuwen.
Ze noemde met name twee ngo's waarmee ze samenwerkte met de Verenigde Naties.
Met de hulp van CAP Liberté de Conscience, geaccrediteerd bij de Verenigde Naties, en Human Rights Without Borders, een organisatie die al 30 jaar in de Europese hoofdstad gevestigd is, zijn er verschillende mondelinge en schriftelijke verklaringen afgelegd op recente Mensenrechtenraden en kwamen ze tussenbeide bij de laatste mensenrechtencommissie over Ethiopië.
De vertegenwoordiger van CAP Liberté de Conscience bij de Verenigde Naties, Christine Mirre, heeft de Internationale Commissie van Mensenrechtenexperts over Ethiopië herhaaldelijk gewaarschuwd voor de veiligheidssituatie in het noordwesten.
Tijdens de “52e gewone zitting van de Mensenrechtenraad Punt 4: Interactieve dialoog met de Internationale Commissie van Mensenrechtendeskundigen over de mensenrechtensituatie in Ethiopië”.
De vertegenwoordiger van de Verenigde Naties van CAP Liberté de Conscience zei:
“We blijven diep bezorgd over de bloedbaden en aanvallen op Amhara-burgers in de regio East Wellega.
Volgens ooggetuigen werden de aanvallen voornamelijk uitgevoerd door regeringstroepen en waren de slachtoffers vooral vrouwen, kinderen en ouderen. De aanvallen vonden een maand lang plaats, van 13 en 22 november tot en met 3 en 22 december.
In totaal werden op 3 22 december tweehonderdtachtig Amhara-burgers dood verklaard. Bijna twintigduizend mensen wisten te ontsnappen.
Er zijn momenteel bijna een miljoen Amhara's die specifiek ontheemd zijn om te ontsnappen aan de etnische massamoorden in Benishangul-Gumuz, Wellega en North Shewa.
De regering zet de massale arrestatie van Amharas voort. Er zitten momenteel bijna twaalfduizend Amhara-jongeren in de gevangenis, waaronder Zemene Kassie. Sintayehu Chekol is sinds 4 juli minstens vier keer opnieuw gearresteerd en Tadios Tantu kwijnt al meer dan een jaar weg in de gevangenis.
Gevangenen worden in onmenselijke omstandigheden vastgehouden en onderworpen aan intimidatie, mishandeling en seksueel misbruik.
In Addis Abeba werden momenteel bijna vijfhonderd Ahmaras-huizen gesloopt, waardoor gezinnen berooid en kwetsbaar werden. Als gevolg hiervan stierven 9 kinderen door aanvallen van hyena's.
Het is meer dan noodzakelijk dat de situatie van Amharas door de Commissie en de Raad in overweging wordt genomen, zodat deze afpersingen officieel worden onderzocht.”[V]
Ten slotte vroegen we de voorzitter van CAP Liberté de Conscience naar dit nieuwe bewustzijn van de zorgwekkende situatie in Ethiopië, en in het bijzonder voor de Amhara-bevolking.
De voorzitter van CAP Liberté de Conscience betreurt dat het deze escalatie van geweld nodig heeft gehad om een reactie van de internationale gemeenschap op de kwestie van de Amhara en de oorlog in Ethiopië te zien.
Hij verwijst ook naar het werk dat is uitgevoerd met HRWF en SAG in de Mensenrechtenraad en het Mensenrechtencomité.
“Hoewel rapport na rapport de VN-organen begint wakker te schudden voor de tragedie van de Amhara, was onze stem niet sterk genoeg om de bloedbaden te stoppen, maar we blijven samenwerken met de VN zodat de stem van de Amhara wordt gehoord.
Hij sloot af met de mededeling dat CAP Liberté de Conscience aanwezig zal zijn bij de volgende zitting van de Mensenrechtenraad.
[I] https://www.ohchr.org/en/statements/2023/08/statement-attributable-international-commission-human-rights-experts-ethiopia
[Ii] https://et.usembassy.gov/joint-statement/
[Iii] https://twitter.com/EUinEthiopia/status/1689908160364974082/photo/2
[Iv] https://www.stopamharagenocide.com/2023/08/09/national-projects-as-a-weapon-of-genocide/
[V] https://freedomofconscience.eu/52nd-regular-session-of-the-human-rights-council-item-4-interactive-dialogue-with-the-international-commission-of-human-rights-experts-on-the-situation-of-human-rights-in-ethiopia/
