Ze is momenteel werkzaam bij het VN-bureau voor humanitaire zaken, OCHA, in het noorden van haar land, ter ondersteuning van vluchtelingen die het conflict in Soedan ontvluchten.
Ze heeft gesproken VN-nieuws vooruit Wereld Humanitaire Dag die jaarlijks op 19 augustus wordt herdacht.
“Het redden van levens werd een passie van mij toen ik vijftien was. Een van mijn neven logeerde tijdens de vakantie bij ons. We waren zo dichtbij dat ze na het internaat rechtstreeks naar mijn huis kwam, in plaats van naar haar ouders. Wij deden alles samen.
Op een ochtend was het tijd voor haar om weer naar school te gaan en ik vergezelde haar naar haar bushalte. Ik wist niet dat dit de laatste keer zou zijn dat ik haar zou zien. Om ongeveer vier uur 's ochtends kregen we het nieuws dat de bus een vreselijk ongeluk had gehad. Het viel van een brug, waarbij 4 passagiers omkwamen, waaronder mijn neef.
Zoveel moeders
en vaders huilden
om mij heen, en toch
Ik kon geen traan laten.
Ik ben onmiddellijk naar het politiebureau gegaan om naar haar te informeren – ik wist toen nog niet dat zij een van de slachtoffers was. De informatie bereikte gezinnen pas laat, omdat velen het politiebureau op de fiets moesten bereiken, en het was een lange rit.
Ze hadden duidelijk hulp nodig bij de redding, en ik bood me vrijwillig aan. Er waren niet genoeg ambulances, dus visten we lichamen uit het water en stapelden ze op de kust. Ik weet niet hoe ik mijn kalmte kon bewaren, maar dat deed ik wel.
In het ziekenhuis wachtten veel gezinnen vol spanning op antwoorden. Zoveel moeders en vaders huilden om mij heen, en toch kon ik geen traan laten.
Pas toen ik uit al deze chaos stapte en naar huis terugkeerde, voelde ik het gewicht van mijn eigen emoties. Dit is het moment waarop ik besefte dat ik humanitair werker wilde worden en mijn leven wilde wijden aan het helpen van anderen en het redden van levens; een moment van ongelooflijke pijn werd een keerpunt in mijn leven.
Geweld in Zuid-Soedan
In 2016 werkte ik in Zuid-Soedan toen er geweld uitbrak na de ineenstorting van het vredesakkoord dat een einde maakte aan de burgeroorlog. Alle humanitaire hulpverleners die bij de reactie betrokken waren, kregen plotseling te horen dat ze moesten evacueren, maar het leger liet ons niet door en blokkeerde de wegen. Ze schoten op degenen die probeerden te vluchten, inclusief ons.
Ik weet niet waar ik de moed vandaan haalde om kalm te blijven. Ik deed mijn best om niet in paniek te raken, stond sterk en eiste antwoorden van de autoriteiten. Het enige dat ik kon bedenken was dat we een verantwoordelijkheid hadden ten opzichte van de gemeenschap, en dat we ze simpelweg niet in de steek konden laten.
Soedan-crisis
De huidige crisis in Soedan, ons noordelijk buurland, is nu erger dan ooit. Ik werd uitgezonden naar Renk, een stad in Zuid-Soedan, om de humanitaire situatie te monitoren en erover te rapporteren.
Mensen die Soedan ontvluchten, worden onderweg met talloze uitdagingen geconfronteerd. Duizenden vermoeide, uitgedroogde en zieke mensen blijven zich elke dag bij binnenkomst registreren. Velen van hen hebben wreedheden, uitbuiting, afpersing en plunderingen meegemaakt.
Vrouwen en kinderen zijn vaak het slachtoffer van seksueel geweld, en kinderen zijn kwetsbaarder dan ooit, omdat velen niet naar school gaan, bang zijn en hongerig zijn.
Toen ik bij het grenspunt was, zag ik een vrouw, haar twee kinderen en haar zwager uitgeput arriveren. De echtgenoot van de vrouw werd neergeschoten en stierf voor hun ogen. Ze begroeven het lichaam en renden weg.
Op weg naar de veiligheid raakte de auto waarin ze zaten betrokken bij een ongeval. Verschillende mensen kwamen om het leven en nog veel meer raakten gewond, waaronder haar negenjarige zoon wiens been gebroken raakte.
Ze vertelde me dat ze zich daardoor niet konden laten tegenhouden, dus vervolgden ze hun weg naar de grens met een ezelskar.
Toen ze de grens bereikten, stierf haar tweejarige kind terwijl het gezondheidspersoneel hulpeloos toekeken. Uiteindelijk werd ze met haar negenjarige zoontje met spoed naar de dichtstbijzijnde gezondheidsinstelling in Renk gebracht, terwijl haar zwager bij de grens achterbleef om haar baby te begraven.
Ik ben zelf moeder; Ik kan me alleen maar voorstellen welke pijn ze heeft doorstaan. Ze was niet eens in staat haar eigen kind te begraven.
Infrastructuur uitdagingen
Een van de belangrijkste problemen waarmee we worden geconfronteerd, is de slechte infrastructuur. Het vervoer van terugkeerders is een groot probleem geworden. De start- en landingsbanen zijn niet gemaakt voor grote vliegtuigen, waardoor alleen kleine vliegtuigen kunnen landen. Als het hevig regent, worden vluchten geannuleerd of blijven ze aan de grond hangen.
Om de congestie in Renk te verminderen, hebben de regering en de Internationale Organisatie van migratie (IOM) vervoert terugkeerders per boot naar Malakal, wat ruim twee dagen duurt.
Passagiers komen uitgeput, uitgedroogd en vaak ziek op hun bestemming aan, en gezondheidswerkers worden overweldigd door het enorme aantal patiënten.
Passie en waardigheid
Tegen mijn nationale collega's die naar meer streven, zeg ik dit: we mogen de hoop niet verliezen. Laten we blijven streven naar kansen en ervoor zorgen dat we de dingen op de juiste manier doen – met passie en waardigheid – terwijl we onze landen blijven dienen.
Het allerbelangrijkste voor mij is de liefde voor ons volk, voor de mensheid die we dienen en voor wat we doen.”
