Het laatste nauwelijks functionerende ziekenhuis in het noorden van Gaza is een ‘humanitaire rampzone’, zei de Wereldgezondheidsorganisatie van de VN (WHO) dinsdag, en benadrukte de rampzalige gevolgen van de aanhoudende Israëlische bombardementen voor ernstig zieke en gewonde burgers in de enclave.
Briefingverslaggevers uit Gaza, Dr. Richard Peeperkorn, WIE's vertegenwoordiger in de bezette Palestijnse gebieden beschreef gangen vol met traumapatiënten in het Al-Ahli-ziekenhuis in Gaza-stad, waar artsen mensen op de grond behandelen en brandstof, zuurstof, voedsel en water schaars zijn.
In slechts 66 dagen van strijd is de Gazastrook getransformeerd van een “redelijk functionerend gezondheidszorgsysteem” dat gezondheidsindicatoren produceert “op hetzelfde niveau als de buurlanden” naar een situatie waarin meer dan tweederde van de 36 ziekenhuizen en ruim 70 procent van de primaire gezondheidszorg zorgfaciliteiten zijn buiten gebruik, zei Dr. Peeperkorn.
Ondertussen vertelde WHO-woordvoerder Christian Lindmeier aan verslaggevers in Genève dat het Kamal Adwan-ziekenhuis – ook in het noorden – dinsdagochtend “met geweld werd geëvacueerd”, aldus de gezondheidsautoriteiten van Gaza. Ongeveer 68 patiënten, waaronder 18 op de intensive care en zes pasgeborenen, zijn naar verluidt op de locatie, naast duizenden ontheemden die veiligheid zoeken. Het ziekenhuis wordt al dagen omsingeld door Israëlische troepen en tanks. In de omgeving zijn gewapende botsingen gemeld, meldt het VN-coördinatiebureau voor humanitaire zaken OCHA gezegd. Maandag werd naar verluidt de kraamafdeling van het ziekenhuis getroffen door beschietingen, waarbij twee moeders omkwamen.
Missie beladen met 'ernstige incidenten'
Te midden van torenhoge humanitaire behoeften in het verwoeste noorden van Gaza heeft het Al-Ahli-ziekenhuis een ernstig tekort aan personeel, zei Dr. Peeperkorn, met meer dan 200 patiënten, maar slechts voldoende middelen om er 40 te ondersteunen. Het personeel kan geen vasculaire operaties uitvoeren en voert amputaties van ledematen uit. “als laatste redmiddel om levens te redden”.
Afgelopen zaterdag werd een door de WHO geleid konvooi van de VN en de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS) geconfronteerd met “ernstige incidenten” tijdens een missie om trauma- en chirurgische benodigdheden voor 1,500 patiënten naar het ziekenhuis te brengen en 19 kritieke patiënten en hun metgezellen over te brengen naar het Nasser Medical Complex in het zuiden van het land. Gaza, aldus de VN-gezondheidsorganisatie.
Aanhouding onder schot
Dr. Peeperkorn beschreef de talrijke obstakels waarmee deze missie te maken kreeg, waaronder inspecties bij het Israëlische militaire controlepunt in Wadi Gaza op weg naar het noorden, waar twee PRCS-stafleden meer dan een uur werden vastgehouden. Volgens een verklaring die dinsdag door de VN-gezondheidsorganisatie is vrijgegeven, “zag het personeel van de WHO hoe een van hen onder schot moest knielen en vervolgens uit het zicht werd gehaald, waar hij naar verluidt werd lastiggevallen, geslagen, uitgekleed en gefouilleerd”.
De WHO-arts benadrukte dat “niemand kan worden vastgehouden als hij of zij deel uitmaakt van een medische missie” en benadrukte het feit dat dergelijke cruciale humanitaire missies “zich geen vertraging kunnen permitteren”.
Dr. Peeperkorn zei dat de humanitairen bij aankomst in het noorden van Gaza, dat nu “lijkt op een woestenij”, veel mensen op straat zagen die verbaasd waren bij het zien van het konvooi, omdat er in het noorden van de enclave heel weinig hulptoegang was geweest voor maanden nu.
Dodelijke vertragingen
Bij het binnenkomen van Gaza-stad werd de hulpvrachtwagen met de medische benodigdheden en een van de ambulances die deel uitmaakten van het konvooi getroffen door kogels, zei de WHO, en op de terugweg naar het zuiden van Gaza, met de patiënten van het Al-Ahli-ziekenhuis aan boord, “Het konvooi werd opnieuw tegengehouden bij hetzelfde controlepunt, waar PRCS-personeel en de meeste patiënten de ambulances moesten verlaten voor veiligheidscontroles”.
Kritieke patiënten die in de ambulances achterbleven, werden door gewapende soldaten gefouilleerd, en een van dezelfde twee PRCS-medewerkers die eerder op de heenweg tijdelijk waren vastgehouden, werd voor de tweede keer meegenomen voor ondervraging. Er volgden aanzienlijke vertragingen en “PRCS rapporteerde achteraf dat tijdens het overdrachtsproces een van de gewonde patiënten stierf als gevolg van zijn onbehandelde wonden”, aldus de WHO.
Na zijn vrijlating later die avond “na gezamenlijke VN-inspanningen” zei het PRCS-personeelslid dat hij was geslagen en vernederd en vervolgens “naar het zuiden was vertrokken met zijn handen nog steeds op zijn rug gebonden, en zonder kleding of schoenen”.
Gezondheidssysteem 'moet worden beschermd'
WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus uitte dinsdag op sociaal platform X zijn bezorgdheid over “langdurige controles en detentie van gezondheidswerkers die de levens van toch al kwetsbare patiënten in gevaar brengen”.
“De bevolking van Gaza heeft recht op toegang tot gezondheidszorg”, benadrukte hij. “Het gezondheidszorgsysteem moet worden beschermd. Zelfs in oorlog.”
Ziekte in opkomst
De omvang van de ontheemding in de Gazastrook, waar ongeveer 1.9 miljoen mensen, de overgrote meerderheid van de bevolking van Gaza, gedwongen zijn hun huizen te ontvluchten, en de omstandigheden in overvolle schuilplaatsen, waaronder het gebrek aan goede sanitaire voorzieningen, hebben geleid tot een enorme toename van ziekten. zei Dr. Peeperkorn. Er waren al zo'n 60,000 gevallen van diarree bij kinderen onder de vijf jaar en ruim 160,000 gevallen van acute luchtweginfecties. Schurft, huiduitslag, waterpokken en zelfs meningitis nemen toe, naast ernstige trauma's en verwondingen aan de wervelkolom.
Ondertussen ontberen gezondheidswerkers de basisbehoeften en zijn ze “volledig in beslag genomen door de veiligheid van hun families”.
De ambtenaar van de VN-gezondheidsorganisatie benadrukte dat het absoluut noodzakelijk is om het systeem voor primaire gezondheidszorg weer functioneel te maken en onder meer de gezondheidszorg voor moeders en kinderen, verloskundige zorg, behandeling van niet-overdraagbare ziekten, oncologie en geestelijke gezondheidszorg terug te brengen.
Meer ziekenhuisbedden in Rafah
In het zuiden, dat Dr. Peeperkorn de “ruggengraat” van het gezondheidszorgsysteem van Gaza noemde, begon de Palestijnse Rode Halve Maan maandag met de voorbereidingen voor de oprichting van een veldhospitaal in samenwerking met de Qatarese Rode Halve Maan, in het gouvernement Rafah. De WHO zei dat het ziekenhuis vijftig bedden zal hebben, inclusief een operatiekamer, intensive care, receptie en radiologie.
De VN-gezondheidsorganisatie benadrukte het belang van het vergroten van de ziekenhuiscapaciteit in de enclave. Volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza is tot nu toe slechts één procent van de Palestijnen die gewond zijn geraakt bij de vijandelijkheden, oftewel ongeveer 400 mensen, buiten Gaza geëvacueerd voor ziekenhuisopname via de grensovergang bij Rafah.
Sinds 50,000 oktober zijn bijna 7 mensen gewond geraakt in Gaza en ongeveer 8,000 van hen hebben “dringende en onmiddellijke medische interventie” nodig, aldus de WHO.
Lees verder:
De wanhoop neemt toe onder de inwoners van Gaza, te midden van de onzekerheid over ‘veilige zones’
