In een moment in de Duitse politiek kwamen de Vrije Democratische Partij (FDP) en de Sociaal-Democratische Partij (SPD) zondag samen om hun strategieën voor de komende verkiezingen voor de Europese Unie af te ronden. De partijconventies werden gekenmerkt door een gevoel van urgentie en een oproep tot actie, aangezien beide partijen te maken kregen met dalende stemaantallen en een gedeelde vastberadenheid om de kiezersparticipatie nieuw leven in te blazen.
Tijdens de congressen van 28 januari keurden beide coalitiepartners officieel hun verkiezingsprogramma goed. Maakten hun belangrijkste kandidaten bekend, die de weg vrijmaken voor wat naar verwachting een fel competitieve race zal worden. Kanselier Olaf ScholzTijdens zijn toespraak op de SPD-bijeenkomst werd de betekenis benadrukt van de komende verkiezingen, waarbij deze werden afgeschilderd als een strijdtoneel tegen de opkomst van het rechtse populisme in Duitsland en in heel Europa.
Met een goedkeuringspercentage van momenteel 13.5% heeft de SPD de strijd tegen rechtse ideologieën tot een centrale pijler van haar campagne gemaakt. Katarina Barley, een politica die eerder leiding gaf aan de inspanningen van de partij, is bij de Europese verkiezingen van 2019 opnieuw gekozen om leiding te geven aan de inspanningen van de SPD. Ondanks de problemen die de SPD in het verleden heeft ondervonden, blijft de partij vastbesloten om de zaken om te draaien en de groeiende invloed van illiberale krachten binnen de EU aan te pakken. Een uitgesproken criticus van de tactiek van de Hongaarse premier Victor Orbán is Barley.
Even terzijde: de FDP, waarvan de steun onder de cruciale drempel van 5% is gezakt, voert campagne met de nadruk op het terugdringen van de bureaucratie op EU-niveau. Marie Agnes Strack Zimmermann, hun kandidaat, had scherpe kritiek op de regering van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, omdat deze een “waanzin van de bureaucratie” koesterde die innovatie belemmert. De FDP benadrukte ook de waargenomen afstemming van Von der Leyen op het beleid door haar “de voorzitter van de Groene Commissie” te noemen, met als doel hun standpunt over hervorming van de regelgeving te differentiëren.
Deze nationale campagnes vinden plaats tegen een politiek landschap in de EU dat voor aanzienlijke uitdagingen staat, waaronder een gespannen relatie met Hongarije. Zowel de SPD als de FDP hebben hun zorgen geuit over het gedrag van Orbán en de manier waarop de Europese Commissie met deze situatie is omgegaan. Er bestaat met name controverse rond het besluit om de EU-fondsen voor Hongarije vrij te geven – een stap die door sommigen wordt gezien als een bedreiging voor de toewijding van de EU aan de democratische waarden.
Terwijl Duitse politieke partijen hun aanpak verfijnen en hun aanhangers verenigen, worden de komende EU-verkiezingen niet alleen een moment om interne politieke hindernissen aan te pakken, maar ook om het toekomstige pad van de Europese Unie vorm te geven. Van hervormingen tot het veiligstellen van democratische waarden, de resultaten van deze verkiezingen zullen ongetwijfeld aanzienlijke gevolgen hebben voor de positie van Duitsland, in Europa en voor de algemene koers van de EU.
