Het nieuwe jaar heeft Oekraïne geen uitstel gebracht, waarbij de afgelopen weken enkele van de ergste aanvallen uit de bijna drie jaar durende oorlog plaatsvonden, vertelde het hoofd politieke zaken van de VN woensdag aan de Veiligheidsraad.
Rozemarijn DiCarlo onderstreept de standvastige inzet van de VN om alle betekenisvolle inspanningen voor een rechtvaardige, duurzame en alomvattende vrede te ondersteunen.
De grootschalige Russische invasie van Oekraïne begon op 24 februari 2022 en de Raad is meer dan honderd keer bijeengekomen om de “schrijnende gevolgen” te bespreken, herinnerde ze zich.
De oorlog moet stoppen
“En toch staan we hier, aan de vooravond van het derde jaar van het ernstigste gewapende conflict in Europa sinds het Tweede Wereld Oorlog – zonder einde in zicht”, waarschuwde ze.
“De tol van deze zinloze oorlog – in dood, vernietiging en destabilisatie – is nu al catastrofaal. Het is angstaanjagend om te bedenken waar dit ons naartoe zou kunnen leiden. Het moet stoppen.”
Sinds het begin van de oorlog heeft het VN-mensenrechtenbureau OHCHR, heeft 29,579 burgerslachtoffers geregistreerd - 10,242 doden, waaronder 575 kinderen, en meer dan 19,300 gewonden, waaronder 1,264 kinderen.
Recente golf van aanvallen
Volgens OHCHR zijn tussen 29 december en 2 januari 96 mensen gedood en 423 gewond geraakt, zei mevrouw Dicarlo.
Landelijke drone-aanvallen alleen al op 29 december doodden 58 mensen en raakten 158 gewond – het hoogste aantal doden op één dag in heel 2023.
Ondertussen zijn naar verluidt ten minste 25 burgers gedood en ruim 100 gewond geraakt bij aanvallen op 30 december in de Russische stad Belgorod, die werden toegeschreven aan Oekraïne. Grensoverschrijdende aanvallen zijn naar verluidt voortgezet, wat sommige burgers ertoe heeft aangezet de stad te evacueren.
Afgelopen zaterdag zijn naar verluidt elf burgers omgekomen bij een raketaanval in Pokrovsk, een stad in de Donetsk-regio van Oekraïne, die door de autoriteiten aan Russische troepen wordt toegeschreven.
Mevrouw DiCarlo zei dat burgers in frontlijngemeenschappen de zwaarste lasten dragen van de raket-, drone- en artilleriebeschietingen, waarbij bijna 70 procent van de burgerslachtoffers valt in de regio's Donetsk, Kharkiv, Cherson en Zaporizja.
Zorg voor kinderen
De impact van de oorlog op kinderen is “bijzonder verschrikkelijk”, voegde ze eraan toe, waarbij ze opmerkte dat bijna twee derde van de jonge Oekraïners gedwongen is hun huizen te ontvluchten, terwijl naar schatting 1.5 miljoen kinderen het risico lopen op posttraumatische stress en andere geestelijke gezondheidsproblemen. .
De raket- en drone-aanvallen veroorzaken ook ernstige schade aan de civiele infrastructuur, en duizenden zitten zonder elektriciteit en watervoorziening in ijskoud winterweer.
“Zelfs nu de gevechten woeden, werken de Oekraïners aan de wederopbouw van hun levens en huizen, en investeren ze in gebieden die minder blootgesteld zijn aan directe vijandelijkheden”, vertelde mevrouw DiCarlo aan de ambassadeurs.
Ze zei dat de VN, in coördinatie met overheidspartners, de lokale herstelinspanningen blijft ondersteunen, ook in de energiesector.
Mevrouw DiCarlo wees ook op een recente positieve ontwikkeling: de langverwachte uitwisseling van meer dan 200 krijgsgevangenen door Rusland en Oekraïne, die plaatsvond op 3 januari, en die de grootste dergelijke uitwisseling markeerde sinds het begin van de oorlog.
Humanitairen onder vuur
De Raad werd ook geïnformeerd over de humanitaire situatie in Oekraïne, waar ruim 14.6 miljoen mensen, ruwweg 40 procent van de bevolking, hulp nodig hebben.
Aanvallen en extreme weersomstandigheden hebben ervoor gezorgd dat miljoenen mensen in een recordaantal van duizend dorpen en steden in het hele land zonder elektriciteit of water zijn gekomen, zegt Edem Wosornu, directeur van de afdeling Operations and Advocacy bij het VN-bureau voor humanitaire zaken. OCHA.
De jongste golf van aanvallen heeft de hulpoperaties verder beïnvloed en humanitaire hulpverleners getroffen. Ze meldde dat het aantal omgekomen hulpverleners meer dan verdrievoudigd is, van vier in 2022 naar 15 vorig jaar, terwijl nog eens 35 gewond raakten.
“De piek in het aantal aanvallen op hulpopslagfaciliteiten van de afgelopen twee maanden heeft het aantal incidenten met een negatieve impact op hulpoperaties in 2023 op meer dan 50 gebracht, waarvan het merendeel bombardementen waren die pakhuizen hebben getroffen”, voegde ze eraan toe.
Gezondheidszorg en onderwijs getroffen
Mevrouw Wosornu zei dat alleen al in december vijf humanitaire pakhuizen in de Kherson-regio beschadigd en platgebrand zijn. Als gevolg hiervan werden tonnen hulpgoederen, waaronder voedsel, onderdakmateriaal en medische benodigdheden, vernietigd.
Ook medische voorzieningen zijn gedurende de oorlog meedogenloos getroffen. Sinds februari 1,435 zijn ongeveer 2022 aanvallen op het gezondheidszorgsysteem geverifieerd, waaronder de dood van 112 gezondheidswerkers, en zijn minstens tien faciliteiten beschadigd tijdens de laatste golf van luchtaanvallen.
Daarnaast zijn ook meer dan 3,000 onderwijsfaciliteiten beschadigd of vernield, en veel daarvan worden nu gebruikt om ontheemden te huisvesten of als hulpdistributiecentra. Als gevolg hiervan hebben bijna een miljoen kinderen geen veilige en betrouwbare toegang om hun onderwijs voort te zetten.
Seksueel geweld en trauma
Mevrouw Wosornu zei dat de oorlog ook miljoenen Oekraïners heeft blootgesteld aan een verhoogd risico op gendergerelateerd geweld, mensenhandel en uitbuiting, met berichten over mensen in de leeftijd van vier tot tachtig jaar die zijn blootgesteld aan conflictgerelateerd seksueel geweld.
“Dit brengt mij tot een dieper punt over deze oorlog. Onder de zeer duidelijke fysieke gevolgen voor Oekraïne en de Oekraïners schuilt een veel minder zichtbare maar niet minder schadelijke impact: tekenen van een diepgeworteld psychologisch trauma dat miljoenen mensen de komende jaren zou kunnen treffen”, waarschuwde ze.
Vorig jaar bereikten humanitaire hulp bijna 11 miljoen mensen in heel Oekraïne. Ze hadden 3.9 miljard dollar gevraagd om hun operaties in 2023 te ondersteunen en ontvingen ruim 2.5 miljard dollar.
Het humanitaire plan voor 2024 voor Oekraïne wordt volgende week in Genève gelanceerd, waarin 3.1 miljard dollar wordt gevraagd om 8.4 miljoen mensen te ondersteunen.
