De Legal Affairs Committee heeft woensdag met 13 stemmen voor, geen stemmen tegen en 10 onthoudingen haar standpunt aangenomen over nieuwe regels ter ondersteuning van de zogenaamde standaard-essentiële patenten (SEP's). Deze patenten beschermen geavanceerde technologieën, zoals Wi-Fi of 5G, die essentieel zijn voor een technische standaard, wat betekent dat er bijvoorbeeld geen Internet of Things (IoT)-producten kunnen worden ontwikkeld zonder deze te gebruiken. Ze spelen ook een sleutelrol in de ontwikkeling van verbonden voertuigen, slimme steden en technologieën om de klimaatverandering te beperken.
Het doel is om SEP-houders en -uitvoerders aan te moedigen om in de EU te innoveren en producten te creëren op basis van de nieuwste gestandaardiseerde technologieën die bedrijven en consumenten ten goede zullen komen.
Nadruk op kleine bedrijven
EP-leden willen de opdracht geven Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) een SEP Licensing Assistance Hub op te zetten als centraal punt om gratis training en ondersteuning te bieden aan kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) en start-ups. EUIPO moet kleine bedrijven ook helpen bij het identificeren van de essentiële standaardoctrooien die zij zullen moeten gebruiken en dus moeten betalen bij de ontwikkeling van hun producten, en hoe zij hun rechten het beste kunnen afdwingen, inclusief hoe zij betaald kunnen worden als zij in het bezit zijn van een dergelijk octrooi.
EUIPO-competentiecentrum
De leden van het Europees Parlement waren het erover eens om EUIPO nieuwe bevoegdheden te geven om het aantal rechtszaken te helpen verminderen en de transparantie te vergroten. EUIPO zal een register opzetten van houders van essentiële standaardoctrooien, verifiëren welke patenten echt essentieel zijn voor een bepaalde standaard, wat de eerlijke betaling is voor het gebruik van een dergelijk patent en hulp bieden bij de daarmee samenhangende onderhandelingen tussen bedrijven. EUIPO zou ook een elektronische databank moeten opzetten met gedetailleerde informatie over SEP-voorwaarden voor geregistreerde gebruikers, waaronder academische instellingen.
Het EUIPO-competentiecentrum zou ook beoordelaars van SEP's en bemiddelaars die tussen partijen bemiddelen opleiden en roosters van EU-kandidaten voor deze posities opstellen. De leden van het Europees Parlement hebben bepalingen toegevoegd om ervoor te zorgen dat deze kandidaten over de nodige kwalificaties beschikken en onpartijdig zijn. Het kenniscentrum zou verder samenwerken met nationale en internationale octrooibureaus en met autoriteiten van derde landen die zich bezighouden met SEP's om informatie te verkrijgen over de SEP's-gerelateerde regels buiten de EU.
Offerte
Na de stemming in de commissie, rapporteur Marion Walsmann (EVP, DE) zei: “De nieuwe instrumenten zullen de broodnodige transparantie brengen in een ondoorzichtig systeem, de onderhandelingen eerlijker en efficiënter maken, en de Europese technologische soevereiniteit versterken. In 5G zijn bijvoorbeeld bijna 85% van de standaard essentiële patenten in feite niet-essentieel. De nieuwe essentialiteitstest zal een einde maken aan het optreden van overdeclaraties en de positie van EU-SEP-houders op de mondiale markten versterken. SEP-houders zullen ook profiteren van een groter aantal licenties, snellere overeenkomsten, voorspelbaardere rendementen en een verminderd risico op rechtszaken. SEP-uitvoerders, waarvan 85% kleine en middelgrote ondernemingen zijn, zullen profiteren van juridische en financiële voorspelbaarheid.”
Volgende stappen
De overeengekomen tekst moet door het Parlement als geheel worden aangenomen voordat de gesprekken met de EU-landen over de definitieve vorm van de wetgeving kunnen beginnen.
Achtergrond
De huidige markt voor SEP's is gefragmenteerd, omdat er geen organisatie is die bedrijven informeert over wie welke belangrijke patenten bezit en hoeveel zij vragen voor het gebruik ervan. Dit maakt het moeilijk voor bedrijven om nieuwe apparaten te ontwikkelen met behulp van de technologieën die onder deze patenten vallen. De Commissie heeft een nieuw voorstel gedaan regelgeving inzake essentiële standaardoctrooien in april 2023 als onderdeel van de 'EU-patentpakket'. Het voorstel reageert op het Parlement resolutie van 11 november 2021, waarin de leden van het Europees Parlement opriepen tot een sterk, evenwichtig en robuust systeem voor intellectuele eigendom.
