Met een beslissende stap heeft de Europese Unie opnieuw haar krachtige steun uitgesproken voor het streven van het Wit-Russische volk naar democratie, soevereiniteit en mensenrechten. De jongste conclusies van de Raad onderstrepen: diepe toewijding naar een Wit-Rusland dat vrij en democratisch is en integraal deel uitmaakt van een vreedzaam en welvarend Europa.
Hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, Josep Borrell, benadrukte dat Wit-Rusland een prioriteit blijft voor de EU en veroordeelde de Loekasjenka de voortdurende schendingen en repressie van de mensenrechten door het regime, vooral in de aanloop naar de parlements- en lokale verkiezingen van 25 februari 2024. “De verantwoordelijken zullen ter verantwoording worden geroepen. We zijn solidair met het Wit-Russische volk en blijven vastbesloten alle instrumenten te mobiliseren om hun zoektocht naar vrede en democratie te ondersteunen”, aldus Borrell.
In de conclusies van de Raad wordt uitdrukking gegeven aan ernstige zorgen over de verslechterende mensenrechtensituatie in Wit-Rusland, waarbij de vervolging, intimidatie en pogingen van het regime om de eerlijkheid en legitimiteit van de komende verkiezingen te ondermijnen krachtig worden veroordeeld. Ook de acties van het Loekasjenko-regime, die de nationale identiteit van Wit-Rusland bedreigen door de Wit-Russische taal en cultuur te onderdrukken, werden aangemerkt als gebieden van grote zorg.
Naast de binnenlandse repressie veroordeelde de Raad de steun van Wit-Rusland aan de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne en de hybride aanvallen van het regime aan de buitengrenzen van de EU, inclusief de instrumentalisering van migranten. Deze acties verergeren niet alleen de regionale spanningen, maar schenden ook internationale verplichtingen.
Als reactie op deze acties heeft de EU gerichte sancties tegen het Loekasjenko-regime ingevoerd en staat zij klaar om verdere maatregelen op te leggen als de autoriteiten hun onderdrukkende optreden voortzetten. Deze sancties zijn bedoeld om het regime ter verantwoording te roepen en het streven van het Wit-Russische volk naar democratische vrijheden te ondersteunen.
Steun aan het Wit-Russische maatschappelijk middenveld blijft een hoeksteen van de strategie van de EU, waarbij de oprichting van de EU-adviesgroep met Wit-Russische democratische krachten en het maatschappelijk middenveld een opmerkelijke stap voorwaarts is. Deze groep dient als platform voor dialoog en steun voor degenen die strijden voor democratie in Wit-Rusland.
Bovendien heeft de EU een alomvattend economisch steunpakket ter waarde van 3 miljard euro toegezegd aan een toekomstig democratisch Wit-Rusland. Dit plan heeft tot doel de veerkracht te bevorderen, democratische hervormingen te bevorderen, banen te creëren en de levensstandaard te verbeteren, en geeft daarmee blijk van de langetermijnbetrokkenheid van de EU bij de integratie van Wit-Rusland in de Europese familie.
De conclusies van de Raad zijn een duidelijke indicatie van de niet-aflatende steun van de EU voor de democratische aspiraties van het Wit-Russische volk en van haar bereidheid om zich te verzetten tegen elke vorm van repressie. Terwijl Wit-Rusland cruciale verkiezingen nadert, kijkt de internationale gemeenschap nauwlettend toe, in de hoop op een vreedzame overgang naar democratie en respect voor de mensenrechten.
