In een verklaring die voor veel onrust in de internationale gemeenschap heeft gezorgd, heeft de Europese Unie haar diepe verontwaardiging geuit over de dood van Aleksej Navalny, een prominente Russische oppositiefiguur. De EU houdt de Russische president Vladimir Poetin en de autoriteiten van het land “uiteindelijk verantwoordelijk” voor deze problemen Navalny's overlijden.
“De Europese Unie is verontwaardigd over de dood van de Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny, waarvoor de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij president Poetin en de Russische autoriteiten ligt”, aldus de Hoge Vertegenwoordiger namens de EU. De verklaring werd afgelegd na een bijeenkomst in de Raad Buitenlandse Zaken, waar diepe condoleances werden betuigd aan Navalny's vrouw, Yulia Navalnaya, hun kinderen, familie, vrienden en iedereen die met hem samenwerkte voor de verbetering van Rusland.
De EU heeft geëist dat Rusland “een onafhankelijk en transparant internationaal onderzoek naar de omstandigheden van zijn plotselinge dood” toestaat. Het land heeft beloofd nauw samen te zullen werken met zijn partners om het politieke leiderschap van Rusland ter verantwoording te roepen, wat zinspeelt op het opleggen van verdere sancties als gevolg van hun daden.
De dood van Navalny heeft geleid tot een wereldwijde stroom van verdriet, waarbij wereldwijd eerbetoon wordt gebracht. In Rusland hebben de autoriteiten echter geprobeerd deze gedenktekens te onderdrukken, waarbij honderden personen werden gearresteerd. De EU heeft opgeroepen tot hun onmiddellijke vrijlating.
Navalny's terugkeer naar Rusland nadat hij een moordaanslag had overleefd waarbij het zenuwgas 'Novichok' betrokken was – een stof die verboden is onder de Conventie tegen Chemische Wapens – markeerde hem als een figuur van enorme moed. Ondanks dat hij werd geconfronteerd met politiek gemotiveerde aanklachten en geïsoleerd was in een Siberische strafkolonie, zette Navalny zijn werk voort, waarbij zijn toegang tot familie ernstig werd beperkt en zijn advocaten werden lastiggevallen.
De EU heeft de vergiftiging van Navalny en de politiek gemotiveerde oordelen tegen hem consequent veroordeeld, zijn onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating geëist en Rusland opgeroepen zijn veiligheid en gezondheid te waarborgen.
“Gedurende zijn leven heeft de heer Navalny blijk gegeven van ongelooflijke moed, toewijding aan zijn land en zijn medeburgers, en vastberadenheid met zijn anticorruptiewerk in heel Rusland”, benadrukte de verklaring. Het onderstreepte de angst die Navalny bij Poetin en zijn regime had ingeprent, vooral te midden van de illegale Russische agressieoorlog tegen Oekraïne en de komende Russische presidentsverkiezingen in maart.
De dood van Navalny wordt gezien als een ‘schokkend’ bewijs van de ‘versnellende en systematische repressie in Rusland’. De EU herhaalde haar oproep tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van alle politieke gevangenen in Rusland, waaronder Yuri Dmitriev, Vladimir Kara-Murza, Ilya Yashin, Alexei Gorinov, Lilia Chanysheva, Ksenia Fadeeva, Alexandra Skochilenko en Ivan Safronov.
Deze verklaring markeert een belangrijk moment in de betrekkingen tussen de EU en Rusland en weerspiegelt het standpunt van de EU over mensenrechtenschendingen en haar bereidheid om actie te ondernemen tegen degenen die verantwoordelijk worden geacht.
