Secretaris-generaal van de VN, António Guterres vierde de prestaties en bijdragen van mensen van Afrikaanse afkomst van over de hele wereld, terwijl ze het forum toesprak via een videoboodschap, maar erkende ook de bestaande rassendiscriminatie en ongelijkheden waarmee zwarte mensen nog steeds worden geconfronteerd.
He zei de oprichting van het Permanente Forum getuigt van de toewijding van de internationale gemeenschap om deze onrechtvaardigheden aan te pakken. Toch moet dit worden ondersteund door aanzienlijke veranderingen voor mensen van Afrikaanse afkomst wereldwijd.
"Nu we moeten op dat momentum voortbouwen om betekenisvolle verandering teweeg te brengen – door ervoor te zorgen dat mensen van Afrikaanse afkomst de volledige en gelijke verwezenlijking van hun mensenrechten genieten; door de inspanningen op te voeren om racisme en discriminatie uit te bannen – onder meer via herstelbetalingen; en door stappen te ondernemen in de richting van de volledige integratie van mensen van Afrikaanse afkomst in de samenleving als gelijkwaardige burgers”, aldus de heer Guterres.
'Formidabele bijeenroepingsmacht'
Plaatsvervangend Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Nada Al-Nashif prees het forum vanwege zijn “formidabele bijeenroepingskracht” door minder dan twee jaar nadat het operationeel werd voor een derde spraakmakende sessie bijeen te komen.
Ze prees de zeventig geplande nevenevenementen van het forum, gericht op klimaatrechtvaardigheid, onderwijs, gezondheidszorg en meer voor mensen van Afrikaanse afkomst, en zei dat het blijk geeft van een “opmerkelijke inspanning, het vergroten van het bereik en de impact van onze collectieve inzet. '
Mevrouw Al-Nashif drong er bij de lidstaten op aan om deel te nemen aan de discussies en actie te ondernemen op basis van de daaruit afgeleide aanbevelingen.
“Alleen dan kunnen we ervoor zorgen dat alle burgerrechten, politieke, economische, sociale en culturele rechten van mensen van Afrikaanse afkomst behouden blijven volledig gerealiseerd kan worden zonder discriminatie of vooroordelen”, zei ze.
Het decennium zou moeten worden verlengd
Mevrouw Al-Nashif zei het Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Türk, ondersteunt de verlenging van het Internationale Decennium voor mensen van Afrikaanse afkomst – een tijd die in 2015 door de Algemene Vergadering werd uitgeroepen om zich te concentreren op erkenning, gerechtigheid en ontwikkeling.
Tijdens het Permanent Forum zal het gesprek zich richten op prestatiebeperkingen en verwachtingen van het gevraagde tweede internationale decennium.
“We kijken uit naar de uitkomst van de discussies van deze sessie; en we zullen de intergouvernementele discussies met betrekking tot het Internationale Decennium het hele jaar door volgen”, aldus mevrouw Al-Nashif.
Alle rapporten van het Permanente Forum zullen worden gepresenteerd op de 57e zitting van de VN Raad voor de mensenrechten in september, evenals de nieuwe zitting van de Algemene Vergadering van de VN, die die maand begint.
Een strijd voor verandering
De plaatsvervangend Hoge Commissaris zei dat haar kantoor blijft zoeken naar manieren om ervoor te zorgen dat “de betekenisvolle, inclusieve en veilige deelname van mensen van Afrikaanse afkomst aan het openbare leven is essentieel in de strijd tegen systemisch racisme. '
