“Je hebt het over de grootste misdaad tegen de menselijkheid die ooit is begaan”, zegt de beroemde historicus Sir Hilary Beckles, die tevens voorzitter is van de Herstelcommissie van de Caribische Gemeenschap, en reflecteert op de transatlantische handel die ruim tien miljoen Afrikanen gedurende vier eeuwen tot slaaf heeft gemaakt.
“Je zou kunnen zeggen dat het een instituut was dat 200 jaar geleden werd afgeschaft, maar laat me je dit vertellen,” legde hij uit. “Er is geen instituut in de moderniteit, in de afgelopen ongeveer 500 jaar, dat de wereld zo diepgaand heeft veranderd als de transatlantische slavenhandel en slavernij.”
Herinnering aan de slavernij in de 21e eeuw
Tijdens een speciaal evenement van de Algemene Vergadering voor de Internationale herdenkingsdag van de slachtoffers van slavernij en de transatlantische slavenhandel, jaarlijks gevierd op 25 maart, waren onder meer Sir Beckles en de 15-jarige activiste Yolanda Renee King van de Verenigde Staten gastsprekers.
“Ik sta vandaag voor u als een trotse afstammeling van tot slaaf gemaakte mensen die zich verzetten tegen slavernij en racisme,” mevrouw King vertelde het wereldorgaan.
‘Net als mijn grootouders, Dr. Martin Luther King Jr. en Coretta Scott King,’ zei ze, ‘hebben ook mijn ouders, Martin Luther King III en Arndrea Waters King, hun leven gewijd aan het beëindigen van racisme en alle vormen van onverdraagzaamheid. en discriminatie. Net als zij zet ik mij in voor de strijd tegen raciaal onrecht en voor het voortzetten van de erfenis van mijn grootouders.”
VN-nieuws sprak met mevrouw King en Sir Beckles om hen te vragen wat de Internationale Herdenkingsdag voor hen betekende.
Yolanda Renee King, jeugdactivist en kleindochter van Dr. Martin Luther King, Jr. en Coretta Scott King, spreekt de Algemene Vergadering toe.
VN-nieuws: De transatlantische handel in tot slaaf gemaakte Afrikanen werd eeuwen geleden afgeschaft. Waarom is het nog steeds belangrijk dat de wereld dit herdenkt?
Sir Hilary Beckles: Als we eeuwen geleden zeggen, ja, misschien iets minder dan 200 jaar, maar de slavernij en de slavenhandelsondernemingen waren destijds de grootste commerciële ondernemingen ter wereld en hadden een impact op de structuur van de wereldeconomie, de politiek, de rassenverhoudingen en de culturele verhoudingen. relaties en hoe beschavingen met elkaar hebben samengewerkt. De impact was zo diepgaand en diepgeworteld en duurde meerdere generaties lang.
Yolanda Renée Koning: Het is zo belangrijk dat er enige vorm van erkenning is. Het is een dag van bezinning. Ik denk dat we onze geschiedenis, onze fouten en de pijn moeten erkennen. We hebben het volledige potentieel van onze wereld niet bereikt vanwege de transatlantische handel in tot slaaf gemaakte mensen.
De tentoonstelling Memory of Slavery in het Slave Route Project van UNESCO in Parijs. (bestand)
VN-nieuws: Welke erfenissen van de transatlantische handel in tot slaaf gemaakte Afrikanen zijn er vandaag de dag nog steeds?
Yolanda Renée Koning: Er zijn nog steeds overblijfselen van dat racisme, van die discriminatie. We moeten de oorsprong erkennen om het probleem op te lossen en de problemen op te lossen. Het is duidelijk dat er overal veel discriminatie en racisme is. Hoewel we elke eeuw vooruitgang hebben geboekt, denk ik dat er nog steeds problemen zijn.
Om het probleem op te lossen, moeten we het eerst erkennen.
Vooral nu meer dan ooit zien we een grote terugslag. We zien een toename van racisme en niet alleen van racisme, maar van discriminatie van alle gemarginaliseerde groepen in het algemeen.
Sir Hilary Beckles: De gevolgen zijn zeer groot geweest. We zien het bewijs van deze erfenissen overal, niet alleen op de plaatsen waar het werd beoefend, zoals in heel Amerika, maar in Afrika en tot op zekere hoogte in Azië.
We zien het niet alleen in de voor de hand liggende kwesties van rassenverhoudingen en de ontwikkeling van racisme als filosofie voor sociale organisatie, waar de meeste samenlevingen waar het in aanraking is gekomen nu zo zijn gestructureerd dat mensen van Afrikaanse afkomst als de meest gemarginaliseerde mensen worden beschouwd. en de nakomelingen van de tot slaaf gemaakte mensen lijden nog steeds onder racisme.
Als je kijkt naar landen met de hoogste incidentie van chronische ziekten, hebben zwarte mensen het hoogste percentage volwassen diabetespatiënten ter wereld.
Het eiland waar ik vandaan kom, Barbados, wordt beschouwd als de thuisbasis van de slavernij, waar de slavencode in 1616 de slavencode voor heel Amerika werd, waarin Afrikaanse mensen werden gedefinieerd als niet-menselijk bezit. Nu heeft Barbados 's werelds hoogste incidentie van diabetes en het hoogste percentage amputaties.
Het kan geen toeval zijn dat het kleine eiland, dat het eerste eiland was met een Afrikaanse meerderheid en een tot slaaf gemaakte bevolking, nu in verband wordt gebracht met de grootste amputaties van diabetespatiënten ter wereld.
Het eiland Gorée voor de kust van Senegal staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat symbool voor het lijden, de pijn en de dood van de transatlantische slavenhandel.
VN-nieuws: Hoe moeten deze erfenissen worden aangepakt?
Yolanda Renée Koning: Als je een wereld wilt met discriminatie en vooroordelen en dergelijke, en je wilt ontberingen voor de toekomst, ga je gang en laat de dingen gewoon zoals ze nu zijn.
Maar als je verandering wilt, als je echt iets wilt doen, denk ik dat de beste manier om dat te doen is door onze leiders echt verantwoordelijk te houden en deze kwesties aan hen voor te leggen. Zij zijn degenen die niet alleen uw toekomst gaan bepalen, maar ook de toekomst van uw kind, de toekomst van uw gezin en degenen na u, de toekomst voor hen.
Sir Hilary Beckles, vice-kanselier van de Universiteit van West-Indië en voorzitter van de Reparatiecommissie van de Caribische Gemeenschap (CARICOM), spreekt de Algemene Vergadering toe.
Sir Hilary Beckles: We zijn nog steeds bezig met het oplossen van de fundamentele kwesties van kolonisatie, massaal analfabetisme, extreme ondervoeding en chronische ziekten, en het aanpakken van deze zaken vergde een enorme hoeveelheid kapitaalinvesteringen. Dus als we over gerechtigheid spreken, zeggen we eigenlijk wat we tegen de kolonisatoren en de slavenhandelaars zeggen die ons een erfenis hebben nagelaten: “Dit is jouw erfenis, en de herstelrechtspraak zegt dat je terug moet komen naar de plaats van de misdaad en de schone zaak moet vergemakkelijken. operatie.”
Dertig of veertig jaar geleden was herstelrecht een concept dat zeer weinig steun kreeg. Door het concept van herstelbetalingen opnieuw te definiëren, hebben we gezegd dat het gaat om het herstellen van de schade die is toegebracht aan een volk, gemeenschappen en naties. Deze problemen moeten worden opgelost als deze landen een kans op ontwikkeling willen hebben.
We hebben ontdekt dat Afrikaanse regeringen die nu over historische kennis beschikken, kunnen zeggen: “we willen een gesprek voeren over herstelbetalingen; wij willen erover praten.” Dat was een van de belangrijkste seismische prestaties. Toen de Afrikaanse Unie eind vorig jaar bijeenkwam en verklaarde dat 2025 het jaar van de Afrikaanse herstelbetalingen gaat worden, was dat een enorme historische prestatie.
VN-nieuws: mevrouw King, de icoon van uw grootvader Ik heb een droom De toespraak in Washington in 1963 blijft generaties inspireren om verder te gaan in de strijd voor rechten. Zijn dromen waren voor een dag waarop mensen beoordeeld zouden worden op hun karakter, niet op hun huidskleur. Is zijn droom in 2024 gerealiseerd en heb jij je ooit beoordeeld gevoeld op de kleur van je huid?
Yolanda Renée Koning: Ik denk niet dat we die droom nog hebben bereikt. Ik denk dat er enige vooruitgang is geboekt. Ik denk dat er enige vooruitgang is geboekt sinds de toespraak werd gehouden. Maar we zouden niet moeten zijn waar we nu zijn. Ik denk dat we meer voorop moeten lopen. En als hij en mijn grootmoeder nog leefden, denk ik dat wij als samenleving veel verder zouden zijn dan nu.
Als zwarte persoon denk ik dat we helaas allemaal te maken hebben gehad met een vorm van discriminatie en oordeel. Helaas, ja, er zijn momenten geweest dat ik werd beoordeeld op basis van mijn ras. Ik denk dat we een manier moeten vinden om verder te gaan, en dat we een strategie moeten gaan bedenken.
Ik denk dat veel mensen, in plaats van over de droom te praten en deze te verheerlijken en te vieren en een tweet te plaatsen om deze te erkennen op [Martin Luther King] MLK Day, eigenlijk actie moeten ondernemen om als samenleving vooruit te komen. , om te verbeteren en om in de wereld te zijn die hij in die toespraak beschreef.
#RememberSlavery, #FightRacism: Waarom nu?
UNFPA-directeur Natalia Kanem spreekt tijdens de opening van de Ibo Landing-tentoonstelling in New York.
De VN organiseerden van 21 tot 27 maart een reeks speciale evenementen om de Week van Solidariteit met de Volkeren die strijden tegen Racisme en Rassendiscriminatie in de kijker te zetten, en om de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog te markeren. Internationaal decennium voor mensen van Afrikaanse afkomst.
Bezoek de VN voor meer informatie en toegang tot belangrijke documenten, conventies en informatie outreachprogramma over de transatlantische slavenhandel en slavernij en #RememberSlavery.
