autorstwa Warwicka Hawkinsa
Na początku marca delegacja przedstawicieli największej na świecie organizacji międzywyznaniowej, Inicjatywy Zjednoczonych Religii (URI), odwiedziła angielskie Midlands i Londyn na zaproszenie swojej brytyjskiej filii – United Religions Initiative UK.
W skład delegacji wchodziła Preeta Bansal, amerykańska przedsiębiorczyni społeczna, prawniczka i była starsza doradczyni ds. polityki w Białym Domu, obecnie globalna przewodnicząca ds. URIoraz jego dyrektor wykonawczy Jerry White, działacz i działacz humanitarny, który w 1997 r. otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla za działalność na rzecz wprowadzenia zakazu stosowania min przeciwpiechotnych.
URI jest organizacją stowarzyszoną z ONZ, założoną w Kalifornii w 1998 roku przez emerytowanego biskupa episkopalnego Williama Swinga w ramach 50.th rocznicy podpisania Karty Narodów Zjednoczonych. Jego celem było zjednoczenie różnych grup wyznaniowych w dialogu, wspólnocie i produktywnych przedsięwzięciach, odzwierciedlając cele ONZ w sferze religijnej.
URI zrzesza obecnie ponad 1,150 członków grup oddolnych („Kręgi Współpracy”) w 110 krajach, podzielonych na osiem regionów świata. Zajmują się one takimi obszarami, jak wzmacnianie pozycji młodzieży i kobiet, ochrona środowiska, promowanie wolności religia i wierzeń oraz wspieranie współpracy wielowyznaniowej w celu rozwiązywania problemów społecznych. Jednym z najbardziej aktywnych regionów globalnych URI jest URI Europe, z ponad sześćdziesięcioma Kręgami Współpracy w 25 krajach. Do dziesięcioosobowej delegacji dołączyli członkowie Zarządu i sekretariatu URI Europe z Belgii, Bośni i Hercegowiny, Bułgarii, Niemiec, Holandii i Hiszpanii.
URI Wielka Brytania jest zarejestrowaną organizacją charytatywną i częścią sieci URI Europe. Realizuje globalne cele URI w kontekście Wielkiej Brytanii: budowanie mostów współpracy między różnymi wspólnotami religijnymi, wspieranie zrozumienia i współpracy, pomoc w położenie kresu przemocy na tle religijnym oraz tworzenie kultur pokoju, sprawiedliwości i uzdrowienia. Została wznowiona w 2021 r. po kilku latach zawieszenia i obecnie łączy cztery kręgi współpracy z siedzibą w Wielkiej Brytanii. Jej działania obejmowały konferencję młodzieżową na temat wolności religii i przekonań oraz wielowyznaniowe obchody koronacji króla Karola III.
URI UK współpracuje ze wszystkimi, którzy podzielają jego wartości, takimi jak miejsca kultu, grupy młodzieżowe i działacze społeczni, i przyjmuje osoby z dowolnego pochodzenia i dowolnej wiary lub żadnej innej. Uważa swoją pracę za ważniejszą niż kiedykolwiek w czasach znaczących globalnych i lokalnych wyzwań dla dobrych relacji między ludźmi o różnym wyznaniu. Przewodniczący Trustees, Deepak Naik, powiedział: „Wydarzenia na Bliskim Wschodzie i gdzie indziej stwarzają prawdziwe wyzwania dla dobrych stosunków między grupami wyznaniowymi tutaj, w Wielkiej Brytanii. Ponadto dowiedzieliśmy się o tragicznym zamknięciu sieci Inter Faith Network w Wielkiej Brytanii, która od ponad 25 lat wykonuje znakomitą pracę we wspieraniu dialogu. Niezbędne jest wzmocnienie działalności międzywyznaniowej w Wielkiej Brytanii i przyciągnięcie nowych uczestników”.
Jednym z celów marcowego programu wizyty było przedstawienie perspektywy międzynarodowej, aby pomóc ożywić działalność międzywyznaniową w Midlands i Londynie. Miało ono również na celu zapoznanie delegacji z praktykami i zagadnieniami międzywyznaniowymi w Wielkiej Brytanii, gdzie około 130 grup międzywyznaniowych działa na poziomie lokalnym, regionalnym i krajowym. Preeta Bansal powiedziała: „Wielka Brytania zawsze cieszyła się dobrą opinią w zakresie dialogu międzywyznaniowego, a ja i moi koledzy chcieliśmy dowiedzieć się więcej. Mamy również nadzieję, że nasze doświadczenia zapewniły tu obecnym aktywistom świeże perspektywy i zapoczątkowują nowe projekty i podejścia”.
Delegacja, której siedziba mieści się w Coleshill w angielskim West Midlands, w ciągu czterech dni odwiedziła pięć różnych dzielnic śródmiejskich: Handsworth w Birmingham, Oldbury w Black Country, Golden Mile w Leicester, Swanswell Park w Coventry i London Borough of Barnet. Program obejmował wizyty w miejscach kultu (w tym obserwację aktów kultu), wystawę objazdową, wspólne posiłki i konferencje w pięciu obiektach goszczących.
Na konferencjach poruszano kilka trudnych tematów: zapobieganie przemocy na tle religijnym; badanie zagrożeń stojących przed zrozumieniem międzywyznaniowym; kruchość pracy międzywyznaniowej; oraz promowanie trwałej, codziennej współpracy międzywyznaniowej w celu rozwiązywania problemów społecznych. Obejmowały wystąpienia wybitnych działaczy międzywyznaniowych, duchownych różnych wyznań, posła do parlamentu, komisarza ds. policji i przestępczości, naukowców i lokalnych radnych, dyskusje przy stole i wspólne posiłki. Do odbiorców zaliczały się zarówno osoby rozpoczynające dialog międzywyznaniowy, jak i bardziej doświadczeni praktycy. URI UK ma nadzieję, że w wyniku wizyty więcej brytyjskich inicjatyw międzywyznaniowych zdecyduje się zostać Kręgami Współpracy URI, zapewniając im dostęp do zasobów i kontaktów na całym świecie.
Program miał także na celu zapoznanie brytyjskich działaczy międzywyznaniowych z podejściem zdrowia publicznego do zapobiegania przemocy. Jest to nowy model izolowania i zakłócania wzorców brutalnego zachowania, który od 2000 r. zyskał szerokie poparcie akademickie i zyskał przychylność wśród decydentów zajmujących się zapobieganiem przestępczości w Stanach Zjednoczonych. Postrzega on skłonność do przemocy nie jako wrodzony stan niektórych osób, ale jako zachowanie patologiczne, podobne do choroby fizycznej. Tak jak zarażenie chorobą skutecznie zwalcza się poprzez powstrzymywanie i przerywanie epidemii, tak istnieją skuteczne techniki powstrzymywania, odpierania i przerywania przemocy oraz powstrzymywania jej rozprzestrzeniania się – niezależnie od tego, czy jest to brutalna zbrodnia, przemoc domowa, przemoc na tle rasistowskim czy przemoc na tle religijnym .
Na marcowych konferencjach zbadano reakcje Wielkiej Brytanii na podejście, w szczególności w odniesieniu do przemocy motywowanej religią. Uczestnicy zdecydowanie zachęcali URI UK do promowania go w kontekście miejskim Wielkiej Brytanii, początkowo poprzez prowadzenie programów pilotażowych w wybranych lokalizacjach miejskich. Deepak Naik powiedział: „Uważam, że podejście do zdrowia publicznego ma oczywiste zastosowanie w przypadku przemocy na tle religijnym w Wielkiej Brytanii, niezależnie od tego, czy przybiera ona formę incydentów antysemickich podczas protestów propalestyńskich w głównych ośrodkach i na kampusach, czy też protestów hindusko-muzułmańskich zamieszek, które miały miejsce w wcześniej dobrze zintegrowanym mieście Leicester w 2021 r.”.
URI UK uważa, że program wizyty w pełni spełnił swoje cele. Informacje zwrotne od delegacji międzynarodowej były zdecydowanie pozytywne. Działacz francusko-belgijski Eric Roux, który jest powiernikiem Globalnej Rady URI na Europę, powiedział: „Ta wizyta w Wielkiej Brytanii była naprawdę inspirująca. Ludzie, których spotkaliśmy, ich różnorodność i zaangażowanie na rzecz lepszego społeczeństwa, bardziej włączającego i współpracującego w pokoju, pokazały nam, że w Wielkiej Brytanii panuje wielka chęć posiadania tętniącej życiem i skutecznej sieci międzywyznaniowej. I szczerze mówiąc, ci ludzie, niezależnie od wiary, wykonują świetną robotę w Wielkiej Brytanii. Jest to oczywiście potrzebne, jak w każdym kraju na świecie. Właśnie o to chodzi w URI: o wysiłki i inicjatywy oddolne. Bardzo chętnie dołożymy wszelkich starań, aby zapewnić osobom, które spotkaliśmy w Wielkiej Brytanii, międzynarodową sieć takich działań, mając nadzieję, że oddolne/międzynarodowe powiązania pomogą zwiększyć wpływ”. Karimah Stauch, koordynatorka URI Europe z Niemiec, dodała: „Jesteśmy przekonani, że podmioty międzywyznaniowe wnoszą wyjątkowy wkład w zwalczanie islamofobii, antysemityzmu oraz wszelkich form uprzedzeń i nienawiści grupowej. Pochwalamy wspaniałą pracę URI UK i wszystkich podmiotów międzywyznaniowych w Wielkiej Brytanii i oferujemy naszą współpracę."
Warwicka Hawkinsa: Warwick przez 18 lat był zawodowym urzędnikiem państwowym, świadczącym usługi doradcze kolejnym rządom brytyjskim w sprawach związanych z zaangażowaniem religijnym. W tym czasie wymyślił i zrealizował różne inicjatywy mające na celu wspieranie dialogu międzyreligijnego i promowanie działań społecznych. Do jego obowiązków należało wzmacnianie pozycji społeczności lokalnych poprzez inicjatywy na rzecz praw społeczności oraz organizowanie wielowyznaniowych obchodów ważnych wydarzeń, takich jak stulecie pierwszej wojny światowej, milenium i Złoty Jubileusz Elżbiety II. Ostatnim stanowiskiem Warwicka było kierowanie zespołem ds. zaangażowania społeczności wyznaniowych w Wydziale Integracji i Wyznania Departamentu ds. Społeczności i Samorządu Lokalnego. W 2016 r. przeszedł z pracy w rządzie i założył własną firmę doradczą Faith in Society – przedsiębiorstwo społeczne, którego celem jest wspieranie grup wyznaniowych w ich działaniach na rzecz społeczeństwa obywatelskiego poprzez rzecznictwo, planowanie strategiczne i pomoc w pozyskiwaniu funduszy. W uznaniu jego wkładu w dialog międzyreligijny Warwick został uhonorowany tytułem MBE na liście wyróżnień noworocznych 2014. Od tego czasu nadal aktywnie angażował się w projekty międzyreligijne, pełniąc różne funkcje, w tym udzielając prywatnych porad i pełniąc role powierników.
