Alimentos orgânicos não são mais um nicho de mercado.
As vendas de produtos alimentares orgânicos na União Europeia mais do que duplicaram na última década – de € 16.3 bilhões em 2008 para € 37.4 bilhões em 2018 – e a procura continua a crescer.
No entanto, muitos europeus ainda não têm certeza do que “orgânico” realmente significa. É natural? Livre de agrotóxicos? Cultivados localmente?
Bem, não exatamente. Aqui estão algumas das condições que os produtos alimentares devem cumprir para serem considerados orgânicos na UE:
Sem fertilizantes sintéticos
Os fertilizantes naturais, como composto e derivados de algas marinhas, são essenciais para manter o solo fértil e saudável. Portanto, os alimentos orgânicos devem ser cultivados com esses produtos, em vez de fertilizantes sintéticos usados na agricultura convencional e que tendem a ser feitos de ingredientes químicos mais agressivos, incluindo compostos de nitrogênio, fósforo e potássio.
“A agricultura orgânica melhora as estruturas e a qualidade do solo e aumenta a biodiversidade. Estudos mostram que a agricultura orgânica apresenta 30% a mais de biodiversidade nos campos”, explica Elena Panichi, chefe de unidade da DG Agricultura e Desenvolvimento Rural (DG AGRI).
Sem pesticidas sintéticos
Os agricultores precisam combater ervas daninhas e pragas. Os agricultores orgânicos só podem usar pesticidas de origem natural, feitos de plantas, animais, microorganismos ou minerais.
“Esses produtos químicos são de origem natural. Por exemplo, óleos essenciais, extratos de plantas, que estão listados no regulamento pertinente, e são autorizados, seguindo um processo que implica um comitê científico para avaliar o efeito no meio ambiente”, diz Panichi.
As fazendas orgânicas também têm técnicas como rotação de culturas ou plantio de diferentes culturas no mesmo terreno, para ajudar a prevenir doenças transmitidas pelo solo.
Predadores naturais, como joaninhas, também podem ser um método eficaz de controle de pragas.
No entanto, é importante lembrar que só porque algo é “natural”, isso não o torna automaticamente inofensivo para as pessoas ou para o meio ambiente.
nenhum OGM
Para serem certificados como “orgânicos”, os alimentos não podem conter produtos feitos a partir de culturas geneticamente modificadas.
Esta regra é a mesma para carne orgânica e outros produtos animais. Além disso, os animais serão criados com ração 100% orgânica.
Antibióticos como último recurso
Os animais que comemos, ou cujos produtos consumimos, precisam ser mantidos livres de doenças. Muitos agricultores convencionais usam rotineiramente antibióticos para prevenção de doenças. Estes podem acabar entrando na cadeia alimentar.
Antibióticos em excesso não são bons para pessoas ou animais porque podem ajudar a criar superbactérias. A resistência antimicrobiana é uma preocupação global. Todos os anos, por volta 33 pessoas morrem na UE, devido a infecções por bactérias resistentes a antibióticos.
Em fazendas orgânicas, o uso de antibióticos é severamente restringido. Os agricultores controlam as doenças limitando o número de animais que criam e usando métodos como uma dieta saudável para o gado. Eles só podem usar antibióticos quando absolutamente necessário para a saúde do animal, para evitar sofrimento, e quando remédios naturais como medicamentos fitoterápicos e homeopáticos não são eficazes.
“Se na agricultura convencional, às vezes os antibióticos são administrados como ferramentas preventivas, nos orgânicos, os antibióticos podem ser administrados como último recurso se não houver outros métodos de intervenção. Normalmente, os padrões mais elevados de bem-estar animal aplicados em orgânicos já mantêm os animais em um estado mais saudável que impede o uso de antibióticos”, explica Panichi.
No entanto, estudos mostraram que o uso de antibióticos nas fazendas está em declínio. As vendas de antibióticos para animais na UE caíram em mais de 34% entre 2011 e 2018.
Melhor bem-estar animal
Os agricultores orgânicos devem fornecer as condições ambientais necessárias para que os animais expressem seu comportamento natural, como espaço ao ar livre adequado. Isso não é obrigatório na agricultura convencional.
Existem regras adicionais, como a proibição de enjaulamento ou mutilação, a menos que seja absolutamente necessário por motivos de saúde.
O que “orgânico” não significa
Cultivados localmente
Os europeus são os segundos maiores consumidores de orgânicos do mundo. A oferta local ainda não atende à demanda, então um grande número de produtos orgânicos é importado.
China, Ucrânia, República Dominicana e Equador são os principais parceiros comerciais da UE para importação de alimentos orgânicos.
Embalagem “verde”
Palavras como “natural”, “verde” ou “eco” em rótulos e embalagens não significam necessariamente que um produto é orgânico.
Saudável
Há uma grande variedade de produtos orgânicos nas prateleiras dos supermercados, de hambúrgueres a pizzas, de queijos a vinhos. As implicações para a saúde do consumo excessivo de gorduras, sal ou açúcar não desaparecem apenas porque um produto alimentar é orgânico. Muita gordura, sal e açúcar ainda é ruim para você, seja orgânico ou não.
Como você pode ter certeza de que o alimento “orgânico” que está comprando é realmente orgânico?
A maneira mais confiável de saber se um produto é orgânico é se ele possui este logotipo oficial da UE.
A folha branca sobre fundo verde significa que as regras da UE sobre produção, processamento, manuseio e distribuição foram seguidas e que o produto contém pelo menos 95% de ingredientes orgânicos. Este logotipo só pode ser usado em produtos que foram certificados por uma agência ou órgão de controle autorizado.
Alguns países também criaram seus próprios logotipos orgânicos. São opcionais e complementares à folha da UE. Este é o francês, por exemplo.
Novas regras em 2022
As regras da UE sobre produção orgânica mudarão em breve. Em 2022, Europa terá legislação com controles mais rígidos.
Panichi acredita que trará uma “melhoria substancial” para o setor orgânico.
“Temos que ter em mente que a nova legislação orgânica não é uma revolução, mas é uma evolução da legislação orgânica que começou nos últimos anos e vem evoluindo junto com o setor”.
A nova legislação harmonizará as regras para produtores de fora da UE e da UE. Também simplificará os procedimentos para pequenas propriedades para atrair novos produtores, graças a um novo sistema de validação de grupo.
A lista de alimentos biológicos deverá crescer, com a adição de produtos como o sal e a cortiça. A possibilidade de certificar insetos como orgânicos também está prevista nas regras.
Qual é o futuro dos orgânicos?
“As superfícies na Europa estão aumentando, assim como em todo o mundo, e estão aumentando em ritmo acelerado”, diz Panichi.
Como parte de sua Estratégia Farm To Fork, a UE comprometeu-se a aumentar a produção biológica, com o objetivo de 25% de todas as terras agrícolas serem utilizadas para agricultura biológica até 2030. Em 2019, eram apenas cerca de 8%.
Até 2030, a Europa também pretende reduzir em 50% o uso de produtos químicos nocivos e pesticidas perigosos.
Comprar alimentos orgânicos ainda é muito caro para muitos. Um dos principais objetivos do Farm To Fork é tornar os alimentos saudáveis e sustentáveis mais acessíveis e acessíveis a todos os europeus. Um francês de 2019 mostra que uma cesta de oito frutas orgânicas e oito vegetais orgânicos é, em média, duas vezes mais cara que uma cesta de produtos não orgânicos.
Nota: Os requisitos listados neste artigo são apenas algumas das condições necessárias para que um produto seja considerado orgânico. Se você quiser saber mais sobre o que é necessário para obter o logotipo verde, verifique o regulamento da UE.
