1. As batatas são da América do Sul. Muitas pessoas erroneamente consideram a Irlanda como seu local de nascimento. Cultivado a partir de uma planta selvagem em uma região que abrange o noroeste da Bolívia e o sul do Peru. Eles foram trazidos para a Europa pelos conquistadores espanhóis no final do século XVI.
2. As batatas começaram sua carreira na Europa com um falso começo – as primeiras centenas de pessoas que as comeram morreram repentinamente. A razão foi que os marinheiros aristocráticos que trouxeram as batatas da América do Sul não pensaram em explicar aos aldeões que não eram as folhas e caules que eram comidos – mas as raízes e tubérculos. Quanto às folhas e caules, eles são realmente venenosos.
3. As pessoas cultivam batatas há cerca de 7,000 anos. Mesmo às vezes, os índios os adoravam como se fossem divindades, e os consideravam seres animados.
4. Existem cerca de 4,000 variedades de batatas. Batatas diferentes são adequadas para pratos diferentes. A razão é que as diferentes variedades têm diferentes teores de amido. Batatas com maior saturação de amido são melhores para assar ou fritar. Aqueles com baixo teor de amido não fervem – o que os torna mais adequados para saladas, sopas e ensopados.
5. A batata pertence à mesma família do tabaco. Acontece que a família da batata (Solanaceae) é bastante extensa e inclui muitas plantas – tomate, berinjela, pimentão, tatula, petúnia, tabaco.
6. Batatas verdes não devem ser comidas. Quando a batata fica verde, significa que ela foi exposta a muito sol durante o armazenamento e formou o leve veneno solanina – que causa dores de cabeça, náuseas e mal-estar. Basta cortar as áreas verdes, e o resto pode ser facilmente cozido.
7. Em condições adequadas, as batatas podem ser armazenadas até um ano. No entanto, não espere que eles durem tanto tempo em casa. Para esse armazenamento de batatas a longo prazo, são necessários equipamentos bem construídos e um armazém comercial especializado.
8. Os Incas usavam batatas de diferentes maneiras. Hoje, tudo o que fazemos com batatas é comê-las. Mas os incas tinham uma relação mais abrangente com eles e os usavam para tratar várias doenças. O remédio típico para dor de dente era levar uma batata com você (infelizmente, não se sabe exatamente o que fazer com ela). Se uma pessoa sentiu dor nos músculos ou ossos, o caldo que sobrou das batatas cozidas foi usado para tratamento.
9. Batata comum não tem nada a ver com batata doce chamada 'batata-doce'. A única conexão entre eles é que são vegetais ricos em amido que crescem no subsolo. Mas enquanto as batatas são tubérculos, as batatas doces são, na verdade, apenas raízes aumentadas da planta. Nem são da mesma família: as batatas são da família Batata, e as batatas doces são de outra família.
10. As batatas são os primeiros vegetais cultivados no espaço. Em 1995, metade de um lote de batatas foi enviado de ônibus para a Colômbia e a outra metade foi deixada na Terra. O experimento foi bem-sucedido: não houve diferenças perceptíveis entre os dois grupos de batatas.
