Os bioarqueólogos reexaminaram a dieta paleo de pessoas cujos restos foram descobertos nos primeiros sítios neolíticos na Grécia e descobriram que sua dieta consistia principalmente de alimentos vegetais, cuja proporção variou de 58.7 a 70.1%. Isso é visivelmente menor do que o das pessoas do antigo local da Anatólia de Neval-Chori, onde os produtos de origem animal representavam apenas cerca de dez por cento da dieta. Os cientistas notaram que a economia da população neolítica da Grécia era flexível: o crescimento gradual da pecuária foi acompanhado pela preservação da caça. Isso é relatado em um artigo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports.
O processo de transição de uma economia apropriante para uma economia produtiva (a Revolução Neolítica) é um dos pontos de virada na história da humanidade. A domesticação das culturas cerealíferas iniciou-se o mais tardar no 10º milénio a.C. em vários centros do Crescente Fértil, de onde este tipo de agricultura se espalhou para o resto do Médio Oriente e Europa. Logo ali, as pessoas começaram o processo de domesticação do muflão asiático (Ovis gmelini), da cabra bezoar (Capra aegagrus) e do tur primitivo (Bos primigenius). A agricultura foi trazida para a Europa por imigrantes da Anatólia, que deslocaram a maior parte da população local. Assim, a neolitização da Grécia começou por volta de 6800 aC, e há cerca de 5000 anos esse processo foi concluído em quase todo o continente.
Gisela Grupe, juntamente com colegas da Universidade de Munique, reexaminou os resultados da análise de isótopos estáveis de carbono e nitrogênio em colágeno ósseo, obtidos durante o estudo de restos de adultos neolíticos. Esses dados referem-se a cinco sítios gregos do Neolítico: Mavropigi (6600-6000 AC), Theopetra (6500-4000 AC), Xirolimni (6100 AC), Alepotripa (6000-3200 AC) e Franhti (6000-3000 AC). Estudos paleobotânicos e paleozoológicos desses locais sugeriram que a dieta dos habitantes locais era baseada em plantas C3. Uma fonte adicional de alimento era a carne de animais domésticos, com menos frequência – os selvagens. Além disso, nos dois últimos locais, a dieta também incluía moluscos marinhos e peixes. Para comparação, os cientistas se basearam em dados do sítio da Anatólia de Nevaly-Chori, um dos assentamentos mais antigos do Neolítico pré-cerâmico (cerca de 8420-7470 aC).
Os bioarqueólogos relataram que os habitantes de Nevala-Chori obtiveram principalmente proteínas através do consumo de plantas C3 (87%). Outras fontes de proteína eram selvagens (gazelas: 0–9.5 por cento, veados vermelhos: 1.5–3 por cento) e domesticadas (0–11.1 por cento). Em média, a dieta dessas pessoas consistia em dez por cento de carne. Apenas cinco pessoas, a julgar pelos valores dos isótopos de nitrogênio, consumiram mais proteína animal. As pessoas dos sítios de Mavropegy e Theopetra viviam em dietas bastante semelhantes, o que, segundo os cientistas, não é surpreendente devido à localização desses monumentos e ao tempo de existência. Assim, os habitantes de Mavropegy consumiram principalmente plantas C3 (69.4%), carne de corço (14.6%), ovelhas e cabras (8.4%) e bovinos (7.5%). As pessoas de Theopetra consumiram um pouco menos de plantas C3 (61.1%), mas mais alimentos à base de carne, principalmente devido a um aumento na proporção de animais domésticos (31.6%). Os cientistas não conseguiram construir um modelo para o monumento Xirolimni.
O estudo dos monumentos costeiros tem conduzido a resultados diferentes. Assim, a população de Alepotripa também comia principalmente plantas C3 (58.7%), carne de animais domesticados (29.2%) e veados (12%). Embora peixes e frutos do mar possam ter sido incluídos na dieta, a contribuição dessa fonte alimentar foi baixa, variando de 0 a 2.5%. Por outro lado, o consumo de peixe do mar (atum) foi claramente visível no monumento Franhti (6 por cento). No entanto, mesmo aí, a principal fonte de alimentação foram as plantas (70.1 por cento), bem como a carne de ovelha e cabra (11.9 por cento) e veado (12.2 por cento).
Os bioarqueólogos concluíram que em todas as populações estudadas, a dieta diária consistia principalmente de plantas C3 – cereais selvagens e domesticados. Apenas um indivíduo da Anatólia consumiu uma quantidade significativa de plantas C4 e, aparentemente, era um migrante. Evidências dos monumentos mais antigos mostram que as primeiras populações neolíticas viviam com uma dieta predominantemente vegetariana. A economia de subsistência dessas pessoas mudou gradativamente devido ao aumento da contribuição dos alimentos cárneos, e a carne de caça foi sendo gradualmente substituída por produtos da pecuária doméstica. Os estudiosos enfatizaram que um aspecto importante da economia das primeiras comunidades neolíticas era a flexibilidade. Assim, as pessoas não abandonaram completamente a caça, que garantia o abastecimento de carne mesmo nos momentos em que animais domésticos morriam, por exemplo, durante epidemias.
Foto: Sidney Sebald et al. / Journal of Archaeological Science: Reports, 2022
