Ele fornece mais informações sobre como o homem veio a ser
Um dente de leite de pelo menos 130,000 anos, encontrado em uma caverna no Laos, pode ajudar os cientistas a encontrar mais informações sobre um primo primitivo da raça humana, de acordo com um estudo publicado na Nature Communications. Os pesquisadores acreditam que a descoberta prova que os Denisovanos – um ramo extinto da humanidade – viviam nos trópicos quentes do Sudeste Asiático.
Muito pouco se sabe sobre os denisovanos, primos dos neandertais. Os cientistas os descobriram pela primeira vez enquanto trabalhavam em uma caverna na Sibéria em 2010 e encontraram um osso do dedo de uma menina pertencente a um grupo de pessoas até então não identificado. Usando apenas solo e sálvia encontrados na Denis Cave, eles extraíram todo o genoma do grupo.
Então, em 2019, os pesquisadores encontraram uma mandíbula no planalto tibetano, provando que algumas das espécies também viviam na China. Além desses fósseis raros, o homem denisovano quase não deixou vestígios antes de desaparecer – exceto nos genes do DNA humano de hoje. Graças ao cruzamento com o Homo sapiens, restos do homem denisovano podem ser encontrados nas populações atuais no sudeste da Ásia e na Oceania. Aborígenes e pessoas em Papua Nova Guiné têm até cinco por cento do DNA das espécies antigas.
Os cientistas concluíram que “os ancestrais modernos dessas populações foram” misturados “com denisovanos no sudeste da Ásia”, disse Clement Zanoli, paleoantropólogo e coautor do estudo. Mas não há “evidências físicas” de sua presença nesta parte do continente asiático, longe das montanhas geladas da Sibéria ou do Tibete, disse à AFP um pesquisador do Centro Nacional de Pesquisas francês.
Isso foi até que um grupo de cientistas começou a estudar os restos da Cobra Cave no nordeste do Laos. Especialistas em cavernas descobriram a área nas montanhas em 2018, ao lado da caverna Tam Pa Ling, onde já foram encontrados restos de povos antigos. Descobriu-se imediatamente que o dente tinha uma forma “tipicamente humana”, explica Zanoli. O estudo diz que o estudo de proteínas antigas mostra que o dente pertence a uma criança, provavelmente uma menina, com idade entre 3.5 e 8.5 anos. Depois de analisar a forma do dente, os cientistas acreditam que é mais provável que os denisovanos tenham vivido na caverna de 164,000 a 131,000 anos atrás.
