O sal é viciante, e o vício pode se tornar um fator de risco para hipertensão, diz a doutora em ciências médicas e nutricionista Mariat Mukhina. Há pessoas que percebem o cloreto de sódio – ou seja. sal de mesa – como “estimulante do paladar” e tendem a aumentar constantemente a quantidade de sal na alimentação, diz o médico.
“Fizemos um estudo das papilas gustativas das pessoas. Algumas pessoas se acostumam com o sal como estimulante do paladar. Eles desenvolvem um vício semi-narcóticos ao sal. Eles constantemente têm que aumentar a dose para irritar as papilas gustativas em sua língua. Eles ainda não provaram a comida, mas já estão começando a salgar”, explica Mariat Mukhina. Estudos mostram que tal comportamento é característico de pessoas que sofrem de hipertensão – continua a nutricionista. A ingestão excessiva de cloreto de sódio contribui para o desenvolvimento dessa doença, por isso a quantidade de sal na alimentação deve ser reduzida para diminuir o risco de hipertensão, alerta. Para quem está acostumado a pratos salgados, Mukhina aconselha adicionar sal com teor reduzido de cloreto de sódio aos pratos.
Cientistas dos EUA provaram que as pessoas que colocam sal extra na comida correm maior risco de morte prematura. O estudo, que envolveu mais de 500,000 pessoas, foi publicado hoje no European Heart Journal. O sódio no sal de mesa (NaCl) aumenta o risco de câncer, pressão alta e derrame. A estimativa da ingestão total de um suplemento dietético não saudável pode ser feita por exame de urina. No entanto, esse método pode não refletir os hábitos alimentares, pois muitos alimentos contêm inicialmente altos níveis de sal.
Por isso, os pesquisadores, liderados pelo professor Lu Qi, da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, EUA, decidiram verificar como o hábito das pessoas de adicionar sal aos alimentos à mesa afeta sua saúde. “Na dieta ocidental, o sal de mesa é responsável por 6-20% da ingestão total da dieta. Isso oferece uma oportunidade única para avaliar a relação entre a ingestão de sódio e o risco de morte”, disse o professor Qi. Os cientistas analisaram dados de 501,379 pessoas que participaram do Biobank do Reino Unido. Entre 2006 e 2010, os participantes foram questionados com que frequência adicionavam sal à comida. Os indivíduos que optaram por não responder não foram incluídos na análise. Os pesquisadores ajustaram a análise com base em fatores que poderiam afetar os resultados, como idade, sexo, raça, índice de massa corporal (IMC), tabagismo, consumo de álcool, atividade física, dieta e saúde geral. Os participantes do estudo foram acompanhados por uma média de nove anos. A morte antes dos 75 anos é considerada prematura. Para quem gosta de comer mais salgado, o risco de morte precoce é 28% maior em comparação com quem nunca ou raramente usa o saleiro. O estudo também encontrou menor expectativa de vida entre as pessoas que sempre adicionavam sal. Aos 50 anos, a expectativa de vida de mulheres e homens que constantemente adicionavam cloreto de sódio ao prato diminuiu 1.5 e 2.28 anos, respectivamente. Esses riscos são ligeiramente reduzidos em pessoas que comem muitas frutas e vegetais. Como explica o professor Qi, eles são uma importante fonte de potássio, que tem um efeito protetor.
“Que eu saiba, nosso estudo é o primeiro a avaliar a relação entre adição de sal na dieta e morte prematura”, diz ele. – “Isso fornece novas evidências para apoiar recomendações para mudança de comportamento alimentar. O cientista acredita que mesmo uma pequena redução na ingestão de sódio, reduzindo a quantidade de sal adicionada à refeição ou evitando porções extras do intensificador de sabor, pode levar a benefícios significativos para a saúde.
