Orient Express – Em 1887, o primeiro trem Orient Express para Istambul saiu de Viena. Na verdade, sua primeira viagem no lendário trem foi em 4 de outubro de 1883. Um trem de teste chamado “Trem Relâmpago de Luxo” percorreu a distância Paris – Viena – Paris no início de outubro de 1882. O primeiro menu a bordo incluía ostras, sopa com massa italiana, pregado com molho verde, frango à caça, lombo de vaca com batata, salada verde, pudim de chocolate e outras sobremesas.
Os vagões são pintados de azul e dourado, o trem viaja duas vezes por semana entre Paris e Istambul, passando por Estrasburgo, Munique, Viena, Budapeste e Bucareste. O trem não é direto. Ele para em Giurgievo (na Romênia), atravessa o rio Danúbio pela balsa Ruse e, em seguida, outro trem percorre a distância entre Ruse e Varna, um porto no Mar Negro búlgaro. De lá, um navio austríaco leva os passageiros para Istambul. Em 1885, o serviço passou a ser diário de Paris a Viena e vice-versa.
No verão de 1889, a linha ferroviária para a capital turca foi concluída e o trem continuou diretamente de Bucareste para Istambul. É curioso que em 1894 a empresa criadora do comboio tenha aberto vários hotéis de luxo para os seus passageiros em Istambul. Um desses hotéis é o Pera Palace Hotel no distrito de Beyoglu. O hotel recebeu muitos hóspedes famosos, incluindo estadistas e artistas de alto nível, desde 1892. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Khrushchev, a Rainha Elizabeth II, estão entre os hóspedes famosos do hotel.
Após várias mudanças de rota, duas guerras e um declínio em seu prestígio durante a era da Guerra Fria, o serviço regular do trem para Istambul e Atenas foi descontinuado em 1977. O trem deixou de servir um serviço regular, mas ainda sobrevive como uma atração turística sazonal .
Foto de Júlia Abramova
