Orient Express – Em 1887, o primeiro trem Orient Express para Istambul saiu de Viena. Na verdade, sua primeira viagem no lendário trem foi em 4 de outubro de 1883. Um trem de teste chamado “Trem Relâmpago de Luxo” percorreu a distância Paris – Viena – Paris no início de outubro de 1882. O primeiro menu a bordo incluía ostras, sopa com massa italiana, pregado com molho verde, frango à caça, lombo de vaca com batata, salada verde, pudim de chocolate e outras sobremesas.
Os vagões são pintados de azul e dourado, o trem viaja duas vezes por semana entre Paris e Istambul, passando por Estrasburgo, Munique, Viena, Budapeste e Bucareste. O trem não é direto. Ele para em Giurgievo (na Romênia), atravessa o rio Danúbio pela balsa Ruse e, em seguida, outro trem percorre a distância entre Ruse e Varna, um porto no Mar Negro búlgaro. De lá, um navio austríaco leva os passageiros para Istambul. Em 1885, o serviço passou a ser diário de Paris a Viena e vice-versa.
No verão de 1889, a linha férrea para a capital turca foi concluída e o trem continuou diretamente de Bucareste a Istambul. Curioso é que em 1894 a empresa que criou o trem abriu vários hotéis de luxo para seus passageiros em Istambul. Um desses hotéis é o Pera Palace Hotel no distrito de Beyoglu. O hotel recebeu muitos hóspedes famosos, incluindo estadistas e artistas de alto escalão desde 1892. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Khrushchev, Rainha Elizabeth II, estão entre os famosos hóspedes do hotel.
Após várias mudanças de rota, duas guerras e um declínio em seu prestígio durante a era da Guerra Fria, o serviço regular do trem para Istambul e Atenas foi descontinuado em 1977. O trem deixou de servir um serviço regular, mas ainda sobrevive como uma atração turística sazonal .
Foto de Júlia Abramova
