Como apoiado pelo Hezbollah manifestantes invadiram a Embaixada dos EUA em Beirute em apoio ao Hamas, os americanos podem não perceber que estas duas organizações terroristas (não reconhecidas pelas Nações Unidas, que lhes concedem milhões) receberam centenas de milhões de dólares de ajuda financeira dos EUA só nos últimos três anos.
Os pecados do Hezbollah e do seu círculo de banqueiros libaneses – incluindo o governador do Banco do Líbano, Riad Salameh, e Antoun Sehnaoui, executivo-chefe da Société Générale Banco do Líbano (SGBL) – foram recentemente expostos em tribunais no Líbano e nos Estados Unidos.
Agora os americanos estão reaprendendo que a sua generosidade tem a sua própria recompensa.
Mas há uma longa história global de “financiamento do terrorismo” patrocinado pelo Estado e privado. E qual é o resultado final?
Bem, há quarenta anos, este mês, o então recém-formado Hezbollah infligiu o pior ataque aos militares dos EUA desde a Batalha de Iwo Jima em 1945. Um caminhão-bomba explodiu em um quartel em Beirute, matando 220 fuzileiros navais dos EUA e 21 outros militares. implantado em uma operação multinacional de manutenção da paz. Um segundo caminhão-bomba matou 58 soldados franceses.
Os clérigos muçulmanos xiitas libaneses que originalmente estabeleceram o Hezbollah adotaram o modelo estabelecido pelo aiatolá Ruhollah Khomeini do Irã com o apoio de 1,500 instrutores do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica Iraniana; O próprio Khomeini escolheu o nome Hezbollah.
O Hamas foi posteriormente estabelecido por membros da Irmandade Muçulmana, entre outros, em 1987 e, pouco depois, afirmou a sua própria intenção de travar uma guerra santa sem fim contra Israel.
Durante a maior parte da sua existência, o Hamas e o Irão foram fortes aliados. Israel diz O Irã fornece cerca de 100 milhões de dólares por ano em ajuda financeira ao Hamas; o Departamento de Estado dos EUA informa que o Irã também fornece Hamas com armas e treino militar. Muito mais vem através de dólares americanos canalizados através da ONU Agência de Socorro e Obras.
Depois de o governo israelita ter deportado 418 agentes do Hamas para o Líbano em 1992, foi o Hezbollah quem lhes ensinou como construir e utilizar bombas suicidas.
Com mais 50 milhões de dólares por ano do Irão, o Hamas começou a realizar atentados suicidas contra alvos israelitas.
Com o tempo, o Irão desenvolveu rotas de contrabando para fornecer ao Hamas armamento mais avançado.
E ainda este mês, o Hamas lançou o seu maior ataque a Israel desde a guerra de 1967.
À medida que Israel responde, permanecem questões: por exemplo, porque é que o Irão está tão concentrado em ataques terroristas contra os EUA e Israel?
E talvez igualmente importante, como é que organizações como o Hamas e o Hezbollah continuaram inabalavelmente a ser beneficiárias de uma canalização quase sistémica de dinheiro que lhes rendeu frutos tanto de patrocinadores estatais como o Irão, como até de organizações privadas, instituições de caridade e indivíduos, como Riad Salameh e Antoun Sehnaoui?
Os críticos da política dos EUA culpam frequentemente as ações da administração Eisenhower em 1953 para destituir o primeiro-ministro do Irão Mohammad Mosaddegh, um adversário político de longa data de Reza Khan (mais tarde Reza Shah Pahlavi) como catalisador da prática do financiamento do terrorismo. O Xá governou o Irão durante 26 anos, até que Khomeini, que estava no exílio, assumiu o poder depois de protestos liderados por estudantes o terem deposto e instalado Khomeini como aiatolá.
Khomeini e seu sucessor, o aiatolá Ali Khamenei há muito condenaram os EUA como “o grande satanás” e prometeu trazer “morte à América” e “morte a Israel”. O ódio de Khomeini pelos EUA levou os seus acólitos a tomarem a Embaixada dos EUA em Teerão em 1979 e a manterem 52 americanos como reféns durante 444 dias.
Em um discurso infame em 2015, Khamenei declarou que o Irão não desistiria do seu apoio ao “povo oprimido da Palestina, do Iémen, aos governos sírio e iraquiano, ao povo oprimido do Bahrein e aos combatentes da resistência sincera no Líbano”.
A 2005 relatório do Instituto de Washington narra o financiamento da campanha de terror do Hezbollah pelo Irã e as operações criminosas generalizadas do Hezbollah. Mesmo há duas décadas, o Irão fornecia até 200 milhões de dólares por ano em dinheiro e armamento.
O Irão também financia o Hezbollah através de instituições de caridade supostamente privadas e organizações de fachada. Notavelmente, a amplamente proibida Fundação Internacional al-Aqsa canalizou milhões de dólares e armas para o Hamas, a Al Qaeda e o Hezbollah.
Como o secretário de Estado adjunto, Anthony Wayne, disse ao Congresso em 2003:
“Se você está financiando a organização, mesmo que haja muitas atividades de caridade em andamento, há alguma fungibilidade entre os fundos. Você está fortalecendo a organização”.
Infelizmente, ainda hoje, muitos não aprenderam esta lição.
A Al-Qaeda e o Hezbollah supostamente cooperam em lavagem de dinheiro e fraude bancária – Um caso notável, recentemente desvendado por promotores libaneses, teve como alvo Salameh, Sehnaoui e também quatro dos principais cambistas do Líbano por “crimes de lavagem de dinheiro resultantes de operações de comércio de moeda com a intenção de exposição à moeda nacional.”
A empresa de transferência de táxis de Michel Mecattaf foi acusada de branqueamento ilegal de milhares de milhões de dólares como parte do esquema Salameh-Sehnaoui que apoiava o estilo de vida luxuoso dos banqueiros, mas também enviava milhões para o Hezbollah.
Sehnaoui e SGBL são hoje os principais réus num processo em curso Processo nos EUA apresentado pelas famílias das vítimas do terrorismo do Hezbollah, no qual os demandantes alegam conluio com o Hezbollah por parte de uma dúzia de bancos libaneses.
Os advogados dos demandantes podem ganhar este caso, mas as famílias das vítimas podem ter que esperar... e esperar... antes de ver um único centavo.
Por exemplo, as famílias das vítimas do quartel de Beirute em 1983 apresentaram uma acção judicial em 2010 – sete anos depois de um juiz federal ter decidido que HezbollahO ataque foi ordenado pelo Irão – e três anos depois de o juiz distrital dos EUA, Royce Lamberth, ter ordenado ao Irão que lhes pagasse 2.65 mil milhões de dólares.
Em 2013, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Katherine Forrest, decidiu libertar 1.75 mil milhões de dólares de fundos iranianos, mantidos numa conta do Citibank de Nova Iorque, às vítimas. Um ano depois, um tribunal de apelações manteve a decisão do juiz Forrest e, em 2016, Assim o fez a Suprema Corte dos EUA.
Em Março de 2023, outro juiz federal ordenou que o Bank Markazi, o banco central do Irão, e o Clearstream Banking SA pagassem 1.68 mil milhões de dólares aos familiares sofredores.
Enquanto aguardam o seu dinheiro, o governo dos EUA descongelou os activos iranianos, em vez de compensar estas e outras vítimas do terrorismo apoiado pelo Irão.
Décadas atrás, o exportador de contraterrorismo Matthew Levitt alertou que
“Se os EUA não conseguirem adaptar a cultura da nossa comunidade de aplicação da lei e de inteligência, em promulgar leis e procedimentos apropriados, e em comprometer os recursos e a determinação necessários, consideraremos a guerra ao terror muito mais difícil de combater, durando muito mais tempo. em duração, e cobrando um custo muito maior e trágico na vida humana.”
O ataque deste mês pelo Hamas a espectadores inocentes e a bebés prova que as advertências de Levitt foram largamente ignoradas.
Os políticos e os especialistas em política continuaram a fingir que aqueles que fizeram juramentos de sangue para destruir os EUA e Israel nunca quiseram dizer isso e esbanjaram eles próprios milhares de milhões de dólares em grupos terroristas na vã esperança de que o dinheiro possa comprar a paz.
Mas a triste verdade é que o dinheiro dado aos terroristas de inúmeras fontes apenas compra mais armas, mais propaganda, mais derramamento de sangue e muito mais guerra.
