No dia 1 de Dezembro, Robin Brooks, economista-chefe e director-geral do Instituto de Finanças Internacionais, perguntou: “É preciso perguntar-se o que se passa na UE. A invasão da Ucrânia por Putin é uma grande ameaça a tudo o que a UE representa. Mas há muitos exemplos como este: as exportações da UE para a Arménia aumentaram 200% desde a invasão. Essas coisas vão para a Rússia e ajudam Putin. O que Bruxelas está fazendo?”
Coincidentemente, apenas um dia antes, em 30 de Novembro, The Economist afirmou que “Putin parece estar a ganhar a guerra na Ucrânia – por enquanto”. Este artigo destacou o fracasso do Ocidente na implementação de sanções eficazes contra a Rússia e nomeou alguns países que estavam a ajudar o seu aparente aliado: Turquia, Cazaquistão, Irão e Coreia do Norte.
Não muito incomodada com as sanções ocidentais, a Rússia conseguiu contorná-las com sucesso, obtendo drones do Irão, munições da Coreia do Norte e vários produtos através da Turquia e do Cazaquistão. A lista parece demasiado curta e não inclui a Arménia acima mencionada. Este país, de acordo com múltiplas fontes, é um dos principais parceiros da Rússia na aquisição de vários bens da UE e do Leste Asiático a partir de Fevereiro de 2022.
Por exemplo, a Arménia não produz automóveis, mas como o Financial Times observou em Julho de 2023, as exportações de automóveis da Arménia para a Rússia dispararam de 800,000 dólares em Janeiro de 2022 para pouco mais de 180 milhões de dólares no mesmo mês de 2023.
Mas não são apenas os carros: microchips, smartphones e dezenas de outros produtos entram na Rússia através da Arménia. Um relatório do Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento notas que “novas cadeias de abastecimento através da Arménia […] foram estabelecidas poucos dias após as sanções e foram necessários vários meses para as expandir”. Um baseado afirmação pelo Departamento de Justiça dos EUA, o Departamento de Comércio e o Tesouro dos EUA categorizaram a Arménia como “intermediários terceiros ou pontos de transbordo para evitar sanções e controlos de exportação relacionados com a Rússia e a Bielorrússia”.
É importante notar que cerca de 40 por cento das exportações da Armênia vão para a Rússia, com grande parte do comércio consistindo em reexportações de produtos ocidentais que Moscovo não pode obter diretamente. De acordo com a agência estatal de estatísticas da Arménia, o comércio entre a Arménia e a Rússia quase duplicou em 2022, atingindo 5.3 mil milhões de dólares. As exportações da Arménia para a Rússia quase triplicaram, passando de 850 milhões de dólares em 2021 para 2.4 mil milhões de dólares em 2022 e 2.8 mil milhões de dólares em 2023. As importações da Rússia aumentaram 151 por cento para 2.87 mil milhões de dólares. O comércio total de janeiro a agosto de 2023 ultrapassou 4.16 mil milhões de dólares. As exportações arménias para a Rússia totalizaram 2.3 mil milhões de dólares durante este período, ultrapassando pela primeira vez as importações, que totalizaram 1.86 mil milhões de dólares.
De acordo com o Departamento do Tesouro dos EUA, A Armênia estava ajudando a Federação Russa não só na importação de bens civis, mas também na aquisição de equipamento militar.
Publicou informações detalhadas sobre o envolvimento de uma empresa armênia na compra de equipamento estrangeiro para a indústria militar russa. A empresa, identificada como Grupo Aurora, supostamente comprou componentes eletrônicos sensíveis de fornecedores ocidentais e depois os reexportou para a Rússia, violando as restrições de controle de exportação.
Segundo a Bloomberg, há evidência de componentes de equipamentos europeus enviados através da Arménia para utilização na produção militar russa.
O relatório cita documentos sobre os carregamentos e entrevistas com especialistas da indústria como prova de que a Arménia desempenha um papel fundamental para ajudar a Rússia a escapar às sanções e a manter as suas capacidades militares.
O Telegraph estabelecido que o crescimento económico na Arménia atingiu impossíveis 13 por cento em 2022, tornando-a candidata à terceira economia com crescimento mais rápido no mundo.
O jornal publicou também um relatório do Centro Alemão para o Sul do Cáucaso, que “revelou que as exportações da Alemanha para a Arménia aumentaram de 178 milhões de euros para 505 milhões de euros em 2022. Isto é proveniente de apenas um país da UE. As exportações da Arménia para a UE nos mesmos doze meses duplicaram, passando de 753 milhões de euros para 1.3 mil milhões de euros.
Com uma população de apenas três milhões de pessoas e um PIB per capita inferior a um décimo da média britânica, estes são números impossíveis. Mas eles são reais. O que está claro é que as importações e exportações da Rússia – que são isentas de tarifas e impostos entre todos os países da EAEU, estão a ser desviadas quase perfeitamente para o mundo exterior através dos seus estados satélites”.
De acordo com Fundação Jamestown, “um aumento significativo no volume de negócios do comércio externo da Arménia sem qualquer base económica séria a nível interno, especialmente o aumento notável nas exportações para a Rússia, bem como a lista de produtos principalmente comercializados, dão razões para pensar que estas dinâmicas são artificiais e que a Arménia é diretamente envolvidos na reexportação de produtos sancionados para a Rússia.
Além disso, de acordo com o Gabinete de Indústria e Segurança dos EUA, a Arménia aumentou a importação de microchips e processadores dos EUA em 515% e da União Europeia em 212% – e depois exportou alegadamente 97% desses produtos para a Rússia”.
Segundo a revista polonesa Nova Europa Oriental, Yerevan está a ajudar Moscovo a contornar as sanções da UE, dos EUA e do Reino Unido, facilitando o trânsito de drones e mísseis iranianos.
A revista cita dados operacionais sobre voos do Aeroporto Internacional Zvartnots de Yerevan, onde aeronaves soviéticas Ilyushin-76MD supostamente transportaram drones iranianos para a Rússia. A Iran Air Cargo, a empresa sancionada pelos EUA, foi observada a operar voos através do aeroporto de Yerevan de e para Moscovo, juntamente com outras entidades iranianas implicadas no fornecimento de drones iranianos à Rússia através de aeroportos arménios.
Segundo fontes ucranianas, a Arménia está activamente utilização a rota marítima que liga os portos de Batumi (Geórgia) e Novorossiysk (Rússia) para reexportar mercadorias sancionadas para a Federação Russa. Assim, a Armenian Shipping Company é responsável pelo transporte semanal de 600 contentores ao longo da rota marítima Batumi-Novorossiysk.
O primeiro-ministro letão, Krišjānis Kariņš, também comentou sobre o papel crescente da Arménia na exportação de equipamentos e tecnologia ocidentais sancionados para a Rússia.
No entanto, as jogadas de Yerevan neste jogo não se limitam às transferências de tecnologia. Kariņš salientou que havia duas formas de lidar com isto: dissuadir a Arménia ou “procurar legislação em toda a Europa, para garantir que criminalizamos a evasão de sanções. Fechem as brechas!”, – exigiu. Sanções funcionam, o problema é que precisam de ser aplicadas àqueles que ajudam a Rússia a evitá-las.
