O governo liderado pela Liga Awami afirma comprometer-se com eleições gerais livres e justas que terão lugar em 7 de Janeiro de 2024, ao mesmo tempo que as autoridades estatais enchem as prisões com membros da oposição política e são responsáveis pelo uso excessivo da força, desaparecimentos forçados, tortura e execuções extrajudiciais.
O principal partido de oposição do país, o Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), e seus aliados decidiram boicotar as eleições, dizendo que serão fraudadas pela Liga Awami (AL), no poder.
A oposição exige que o governo se demita e transfira o poder para uma administração interina neutra para supervisionar as eleições, mas foi fortemente rejeitado pela Liga Awami.
Repressão massiva durante a campanha eleitoral
Desde a manifestação política de massas organizada pelo BNP em 28 de Outubro contra o governo no poder, liderado pela primeira-ministra Sheikh Hasina, pelo menos 10,000 mil activistas da oposição foram detidos. Muitos outros fugiram das suas casas para evitar a prisão e esconderam-se. Não há mais espaço nas prisões, segundo a Human Rights Watch, que afirma que pelo menos 16 pessoas foram mortas e mais de 5,500 pessoas ficaram feridas.
No final de novembro, Nahid Hasan, repórter do site de notícias Jagonews24.com, foi atacado na capital, Dakha, enquanto fazia reportagens sobre um confronto envolvendo estudantes da Liga Awami, no poder. Os agressores foram Tamzeed Rahman, um líder local da Ala Juvenil da Liga Awami com cerca de 20 a 25 homens. Agarraram-no pelo colarinho, esbofetearam-no e espancaram-no até que ele caiu no chão, onde continuaram a chutá-lo e a pisoteá-lo. Este foi o último episódio até agora de uma série de ataques a jornalistas por parte de apoiantes da aliança de 14 partidos liderada pela Liga Awadi.
Os ataques, a vigilância, a intimidação e o assédio judicial da imprensa ao longo dos últimos anos levaram a uma autocensura generalizada nos meios de comunicação social.
Mais de 5,600 casos relacionados com a liberdade de expressão, incluindo os de jornalistas e editores proeminentes, ainda estão pendentes ao abrigo da muito criticada Lei dos Serviços Digitais, de acordo com as Nações Unidas.
Preocupações da ONU com prisões em massa
Em 13 de Novembro, o Conselho dos Direitos Humanos da ONU concluiu a sua revisão periódica da situação dos direitos humanos no Bangladesh durante o qual dezenas de ONG se queixaram das flagrantes violações dos direitos humanos cometidas pelo governo liderado por Awami.
No dia seguinte, 14 de novembro, a Sra. Irene Khan, Relator Especial sobre a promoção e proteção do direito à liberdade de opinião e expressão; Sr.Clément Nyaletsossi Voule; Relator Especial sobre o direito à liberdade de reunião pacífica e de associação; e Sra. Relatora Especial sobre a Situação dos Defensores de Direitos Humanos, denunciou a severa repressão contra os trabalhadores que exigem salários justos e os activistas políticos que apelam a eleições livres e justas. Condenaram também o assédio judicial de jornalistas, defensores dos direitos humanos e líderes da sociedade civil, bem como o fracasso na reforma das leis que suprimem a liberdade de expressão.
A declaração dos Relatores Especiais da ONU estava em linha com outra declaração da ONU, de 4 de Agosto de 2023, denunciando a violência pré-eleitoral, apelando à polícia “que se abstenha do uso excessivo da força no meio da violência recorrente e das detenções em massa antes das eleições gerais”. De acordo com um porta-voz da ONU, “a polícia, juntamente com homens à paisana, foi vista a usar martelos, paus, bastões e barras de ferro, entre outros objectos, para espancar os manifestantes”.
Preocupações dos Estados Unidos
Em Setembro de 2023, os Estados Unidos começaram a impor restrições de vistos a funcionários do Bangladesh considerados responsáveis por “minar o processo eleitoral democrático no Bangladesh”. Os EUA também poderiam considerar sanções adicionais contra aqueles que têm responsabilidade de comando pelos abusos que estão sendo cometidos agora. O diretor da escola alvo destas sanções é o partido no poder, a Liga Awadi, as forças policiais, o sistema judiciário e os serviços de segurança.
Com esta medida, a administração Biden permanece consistente com a sua política em relação ao governo liderado por Awami. Em 2021 e 2023, deixou Bangladesh de fora dos dois eventos da “Cimeira para a Democracia”, embora tivesse convidado o Paquistão (classificado abaixo do Bangladesh em vários índices de democracia, incluindo o da Freedom House Índice de Liberdade no Mundo e da Economist Intelligence Unit Índice de democracia).
Em 31 de Outubro, o Embaixador dos EUA, Peter Haas, declarou: “Qualquer acção que prejudique o processo eleitoral democrático – incluindo a violência, impedindo as pessoas de exercerem o seu direito à reunião pacífica e ao acesso à Internet – põe em causa a capacidade de realizar eleições livres e justas”.
No início de novembro, os líderes da Liga Awami ameaçaram repetidamente espancar ou matar Haas.
Preocupações da União Europeia sobre as eleições
Em 13 de Setembro, a Comissária responsável pela Coesão e Reformas, Elisa Ferreira, proferiu um discurso em nome do Alto Representante/Vice-Presidente Josep Borrell sobre a situação dos direitos humanos no Bangladesh, sublinhando que “a UE continua preocupada com os relatos sobre execuções extrajudiciais e desaparecimentos forçados. em Bangladesh.”
Ela sublinhou que a UE se junta aos apelos das Nações Unidas para um mecanismo independente para investigar desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais. O Bangladesh também deveria permitir a visita do Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Desaparecimentos Forçados.
Em 21 de Setembro, a União Europeia decidiu não enviar uma equipa completa de observadores durante as próximas eleições nacionais no Bangladesh, alegando restrições orçamentais.
Em 19 de outubro, tA UE informou oficialmente a Comissão Eleitoral (CE) do Bangladesh que enviará uma equipa de quatro membros para observar as próximas eleições nacionais, Segundo as O padrão de negócios. De acordo com a carta enviada pelo Ministério das Relações Exteriores, a equipe visitará Bangladesh de 21 de novembro de 2023 a 21 de janeiro de 2024 para observar as urnas.
A UE não enviou quaisquer observadores nas duas últimas eleições nacionais, em 2014 e 2018, vencidas pela Liga Awadi. Em 2014, o Partido Nacionalista do Bangladesh, o maior partido da oposição, boicotou e fá-lo-á novamente em Janeiro de 2024.
A UE enviou uma missão completa nas eleições de 2008, quando enviou a maior missão de observação internacional para o Bangladesh, com 150 observadores de 25 Estados-Membros da UE, além da Noruega e da Suíça.
Vários governos estrangeiros apelaram repetidamente a eleições livres e justas no Bangladesh.
As relações comerciais entre a UE e o Bangladesh como instrumento de possível soft power
Devido aos privilégios comerciais concedidos ao Bangladesh, a UE tem a capacidade, para além das suas esperanças e desejos formais, de instar o seu governo a garantir eleições livres e justas.
A UE trabalha em estreita colaboração com o Bangladeche no âmbito do Acordo de Cooperação UE-Bangladesh, concluído em 2001. Este acordo proporciona um amplo âmbito de cooperação, incluindo os direitos humanos.
A UE é o principal parceiro comercial do Bangladeche, representando cerca de 19.5% do comércio total do país em 2020.
As importações da UE provenientes do Bangladeche são dominadas pelo vestuário, que representa mais de 90% do total das importações da UE provenientes do país.
As exportações da UE para o Bangladeche são dominadas por maquinaria e equipamento de transporte.
Entre 2017 e 2020, as importações da UE-28 provenientes do Bangladeche atingiram, em média, 14.8 mil milhões de euros por ano, o que representa metade do total das exportações do Bangladeche.
Sendo um país menos desenvolvido (PMD), o Bangladesh beneficia do regime mais favorável disponível ao abrigo do Sistema de Preferências Generalizadas (SPG) da UE, nomeadamente o acordo Tudo Menos Armas (EBA). A EBA concede aos 46 PMA – incluindo o Bangladesh – acesso isento de direitos e de contingentes à UE para as exportações de todos os produtos, exceto armas e munições. Human Rights Without Frontiers insta a UE a utilizar energicamente o seu poder brando para equilibrar Bangladesho respeito dos direitos humanos antes das eleições e os seus privilégios comerciais.
