No coração de uma das florestas sagradas antigas e mais estimadas da Índia, indivíduos de comunidades indígenas uniram forças com os cristãos para defender a preservação do que consideram áreas florestais sagradas e de valor inestimável.
Nomeado em homenagem à vila onde está localizado—Mawphlang—a floresta fica nas exuberantes colinas de Khasi, no estado de Meghalaya, no nordeste da Índia, não muito longe da fronteira da Índia com a China. Conhecido também como “Museu da Natureza"E"morada das nuvens,” Mawphlang significa “pedra coberta de musgo”na língua Khasi local e é provavelmente o mais famosa das 125 florestas sagradas no Estado.
Considerada a morada de uma divindade nativa que protege os habitantes da aldeia do perigo, Mawphlang é uma meca densa e biodiversa de 193 acres para plantas medicinais, cogumelos, pássaros e insetos. Durante séculos, indivíduos visitaram bosques sagrados como Mawphlang para rezar e realizar sacrifícios de animais às divindades que acreditam habitar esses espaços. Qualquer ato de profanação é estritamente proibido; até mesmo o simples ato de colher uma flor ou folha é proibido na maioria das florestas.
“Aqui ocorre a comunicação entre o homem e Deus”, disse Tambor Lyngdoh, membro da linhagem ancestral do clã sacerdotal local que consagrou a floresta Mawphlang. disse à Associated Press em uma reportagem de 17 de janeiro. “Nossos antepassados deixaram de lado esses bosques e florestas para significar a harmonia entre o homem e a natureza.”
Mas ultimamente, as alterações climáticas, a poluição e a desflorestação têm afectado florestas sagradas como Mawphlang. A conversão da população indígena ao cristianismo, iniciada durante o século XIX sob o domínio colonial britânico, também teve um impacto na ecocultura local.
De acordo com HH Morhmen, ambientalista e ministro unitarista aposentado, aqueles que se converteram ao cristianismo perderam seus laços espirituais com as florestas e as crenças tradicionais. “Eles viram seu novo religião como a luz e esses rituais como trevas, como pagãos ou mesmo malignos”, disse Mohrmen, segundo o artigo da AP.
Ao longo dos últimos anos, Ambientalistas a colaboração com comunidades indígenas e cristãs, juntamente com agências governamentais, têm desempenhado um papel crucial na divulgação de informações sobre a importância de cuidar das florestas. Os ecossistemas são considerados inestimáveis para o equilíbrio ecológico e a biodiversidade da região.
“Estamos agora a descobrir que mesmo em locais onde as pessoas se converteram ao cristianismo, estão a cuidar das florestas”, disse Mohrmen.
Jaintia Hills, uma área com cerca de 500 famílias, é um exemplo típico. De acordo com Heimonmi Shylla, o chefe da região, que também é diácono, quase todos os residentes são presbiterianos, católicos ou membros da Igreja de Deus.
“Não considero a floresta sagrada”, disse ele à AP. “Mas tenho grande reverência por isso.”
Outro cristão residente de Jaintia Hills, Petros Pyrtuh, aventura-se regularmente numa floresta sagrada perto da sua aldeia juntamente com o seu filho de 6 anos, na esperança de inculcar nele um sentido de reverência e respeito pelas florestas. “Na nossa geração, não acreditamos que seja a morada dos deuses”, disse Pyrtuh. “Mas continuamos com a tradição de proteger a floresta porque os nossos antepassados nos disseram para não contaminar a floresta.”
