Por São Vicente de Lerin,
da sua notável obra histórica “Livro Memorial da Antiguidade e Universalidade da Fé Congregacional”
Capítulo 4
Mas, para tornar mais claro o que dissemos, é necessário ilustrá-lo com exemplos separados e apresentá-lo com um pouco mais de detalhe, para que, na nossa busca de brevidade excessiva, a palavra precipitada diminua o valor das coisas.
No tempo de Donato, de quem vem o nome “Donatistas”, quando grande parte do povo da África se apressou a irromper o seu erro, quando, esquecendo o nome, a fé, a confissão, colocaram a imprudência sacrílega de um homem antes da Igreja de Cristo, então, de todos em toda a África, apenas aqueles que, desprezando o cisma imundo, se juntaram à Igreja universal, poderiam preservar-se ilesos no santuário da fé conciliar; na verdade, eles deixaram um exemplo para as gerações, como mais tarde colocar prudentemente a saúde de todo o corpo antes da loucura de um, ou no máximo de alguns. Além disso, quando o veneno ariano infectou, não um canto, mas quase todo o mundo, a tal ponto que uma escuridão obscureceu as mentes de quase todos os bispos de língua latina, conduzidos em parte pela força, em parte pelo engano, e os impediu de decidir que rumo seguir nesta confusão – então somente aquele que realmente amou e adorou a Cristo e colocou a antiga fé acima da nova traição permaneceu imaculado pelo contágio que vem ao tocá-lo.
Os perigos da época mostraram mais claramente até que ponto a introdução de um novo dogma poderia ser fatal. Porque então não só as pequenas coisas desabaram, mas também as coisas mais importantes. Não apenas parentescos, relações de sangue, amizades, famílias, mas também cidades, povos, províncias, nações e, finalmente, todo o Império Romano foi abalado e abalado até os seus alicerces. Pois depois que esta mesma vil inovação ariana, como alguma Bellona ou fúria, primeiro capturou o imperador e depois sujeitou às novas leis e todas as pessoas mais importantes do palácio, ela não cessou de misturar e confundir tudo, privado e público, sagrado e blasfemo, não para distinguir entre o bem e o mal, mas para ferir quem quiser do alto de sua posição. Depois as esposas foram violadas, as viúvas insultadas, as virgens desonradas, os mosteiros destruídos, o clero perseguido, os diáconos açoitados, os sacerdotes exilados; prisões, masmorras e minas estavam lotadas de homens santos, a maioria dos quais, depois de ter sido negado o acesso às cidades, foram expulsos e banidos, caíram, arruinaram e foram destruídos pela nudez, fome e sede entre desertos, cavernas, animais, e pedras. E tudo isso não acontece apenas porque o ensinamento celestial é substituído pela superstição humana, a antiguidade, que se firmava sobre fundamentos sólidos, é derrubada por uma novidade imunda, os antigos estabelecidos são insultados, os decretos dos pais são cancelados, as determinações de nossos antepassados se transformam em penugem e pó, e os modismos da nova curiosidade viciosa não são mantidos dentro dos limites irrepreensíveis da antiguidade santificada e incorrupta?
Capítulo 5
Mas talvez inventemos isso por ódio ao novo e amor ao velho? Quem pensa assim, que pelo menos acredite no bem-aventurado Ambrósio, que no seu segundo livro ao imperador Graciano, lamentando ele próprio o tempo amargo, diz: “Mas basta, ó Deus Todo-Poderoso, nós nos lavamos com nosso próprio exílio e nossa própria sangue, a matança de confessores, os exílios de padres e o mal desta grande maldade. É bastante claro que aqueles que contaminaram a fé não podem estar seguros.' E novamente no terceiro livro da mesma obra: “Observemos os preceitos dos antepassados e não ousemos violar com grande imprudência os selos deles herdados. Esse Livro da Profecia selado, nem os anciãos, nem os poderes, nem os anjos, nem os arcanjos ousaram abrir: somente a Cristo foi reservado o direito de explicá-lo primeiro. Quem entre nós ousaria quebrar o selo do Livro Sacerdotal, selado pelos confessores e santificado pelo martírio de não um nem de dois? Alguns foram obrigados a abri-lo, mas depois o selaram novamente, denunciando a fraude; e aqueles que não ousaram profaná-la tornaram-se confessores e mártires. Como podemos negar a fé daqueles cuja vitória proclamamos?' E de fato nós o proclamamos, ó venerável Ambrósio! Na verdade, nós a proclamamos e, louvando-a, ficamos maravilhados com ela! Quem, então, é tão tolo que, embora não tenha forças para alcançá-lo, não deseja pelo menos seguir aqueles a quem nenhum poder poderia impedir de defender a fé dos ancestrais - nem ameaças, nem bajulação, nem vida, nem morte, nem palácio, nem guardas, nem imperador, nem império, nem humanos, nem demônios? A quem, afirmo, porque mantiveram obstinadamente a antiguidade religiosa, Deus julgou digno de um grande dom: através deles restaurar igrejas caídas, reviver nações espiritualmente mortas, colocar coroas descartadas de volta nas cabeças dos sacerdotes, apagar expulsar aquelas perniciosas anti-escrituras, e a mancha da nova impiedade com uma torrente de lágrimas dos fiéis derramada sobre os bispos de cima, e finalmente reconquistar quase todo o mundo, varrido pela terrível tempestade desta heresia inesperada, do da nova incredulidade à fé antiga, da nova loucura à antiga prudência, da nova cegueira à antiga luz. Mas em toda esta virtude quase divina dos confessores, uma coisa é mais importante para nós: que então, no tempo da Igreja antiga, eles se encarregaram de proteger não uma parte, mas o todo. Pois não era apropriado que homens tão grandes e ilustres apoiassem com tão grande esforço as suspeitas incertas e muitas vezes mutuamente contraditórias de um, dois ou três, nem entrassem em batalhas por causa de algum acordo casual em alguma província; mas, seguindo os decretos e determinações de todos os sacerdotes da santa Igreja, herdeiros da verdade apostólica e conciliar, preferiram trair a si mesmos, mas não a antiga fé universal.
Capítulo 6
Grande, então, é o exemplo destes homens abençoados, sem dúvida divinos, e dignos de lembrança e reflexão incansável por parte de todo verdadeiro cristão; pois eles, como um castiçal de sete velas, brilhando sete vezes mais com a luz do Espírito Santo, colocaram diante dos olhos da posteridade a regra mais brilhante, como mais tarde, em meio às ilusões de várias palavras vãs, eles iriam confrontar a audácia da inovação ímpia com a autoridade da antiguidade santificada. Mas isso não é novo. Porque na Igreja sempre foi assim que quanto mais religiosa uma pessoa é, mais disposta ela está a se opor às inovações. Existem inúmeros exemplos desse tipo. Mas para não nos deixarmos levar, tomemos apenas um, e ele deve ser de preferência da Sé Apostólica; porque todos podem ver mais claramente com que força, com que aspiração e com que zelo os bem-aventurados seguidores dos bem-aventurados apóstolos defenderam invariavelmente a unidade da fé uma vez alcançada. Certa vez, o venerável Agripino, bispo de Cartago, foi o primeiro que, contrariamente ao cânone divino, contrariamente à regra da Igreja universal, contrariamente às opiniões de todos os seus colegas sacerdotes, contrariamente ao costume e ao estabelecimento dos antepassados, pensava que o Batismo deveria ser repetido. Esta inovação acarretou tantos males que não só deu a todos os hereges um exemplo de sacrilégio, mas também enganou alguns dos fiéis. E como o povo em toda parte murmurou contra esta inovação, e todos os sacerdotes em toda parte se opuseram a ela, cada um de acordo com o grau de seu zelo, então o bem-aventurado Papa Estêvão, prelado do trono apostólico, se opôs a ela junto com seus companheiros, mas com muito zelo de todos, pensando, em minha opinião, que ele deveria superar todos os outros em sua devoção na fé, tanto quanto os supera na autoridade de seu cargo. E finalmente, numa Epístola à África, afirmou o seguinte: “Nada está sujeito a renovação – apenas a Tradição deve ser respeitada”. Este homem santo e prudente compreendeu que a verdadeira piedade não admite outra regra senão a de que tudo seja transmitido aos filhos com a mesma fé com que foi recebido dos pais; que não devemos conduzir a fé de acordo com os nossos caprichos, mas pelo contrário – segui-la onde ela nos leva; e que é próprio da modéstia e da austeridade cristã não transmitir o que é seu à posteridade, mas preservar o que recebeu dos seus antepassados. Qual foi então a saída para todo esse problema? O que, de fato, senão o habitual e o familiar? A saber: o antigo foi preservado e o novo foi vergonhosamente rejeitado.
Mas talvez tenha sido então que faltou patrocínio à sua inovação? Pelo contrário, ele tinha ao seu lado tantos talentos, tantos rios de eloquência, tantos adeptos, tanta plausibilidade, tantas profecias das Escrituras (interpretadas, claro, de uma forma nova e perversa) que, na minha opinião, toda a conspiração não poderia ter entrado em colapso de nenhuma outra razão, exceto por uma – a alardeada inovação não resistiu ao peso da sua própria causa, que empreendeu e defendeu. O que aconteceu depois? Quais foram as consequências deste Conselho Africano ou decreto? Pela vontade de Deus, nenhum; tudo foi destruído, rejeitado, pisoteado como um sonho, como um conto de fadas, como uma ficção. E, oh, reviravolta maravilhosa! Os autores deste ensinamento são considerados fiéis e seus seguidores, hereges; os professores são absolvidos, os alunos são condenados; os autores dos livros serão os filhos do Reino de Deus, e os seus defensores serão engolidos pelo fogo do inferno. Então, quem é o tolo que duvidará que aquele luminar entre todos os bispos e mártires – Cipriano, juntamente com os seus companheiros, reinará com Cristo? Ou, pelo contrário, quem é capaz deste grande sacrilégio para negar que os donatistas e outros homens perniciosos, que se vangloriam de terem sido rebatizados pela autoridade daquele concílio, queimarão no fogo eterno com o diabo?
Capítulo 7
Parece-me que este julgamento foi divulgado de cima principalmente por causa do engano daqueles que, pensando em encobrir alguma heresia sob um nome estrangeiro, costumam se apoderar dos escritos de algum autor antigo, não muito claro, que por razão de sua obscuridade correspondem a ujkim de seus ensinamentos; para que quando colocarem isso em algum lugar, não pareçam ser os primeiros ou os únicos. Esta traição deles, na minha opinião, é duplamente odiosa: primeiro, porque eles não têm medo de oferecer aos outros para beberem do veneno da heresia, e segundo, porque com mão ímpia eles despertam a memória de algum homem santo, como se reacendiam brasas que já haviam virado cinzas, e aquilo que deveria ser enterrado em silêncio, eles dão a conhecer de novo, trazendo-o novamente à luz, tornando-se assim seguidores de seu progenitor Cam, que não só não cobriu a nudez do venerável Noah, mas mostrou para os outros, para rir dele. Portanto, ele ganhou um desagrado por insultar a piedade filial – tão grande que até mesmo seus descendentes foram presos pela maldição de seus pecados; ele não era nem um pouco parecido com seus irmãos abençoados, que não queriam que a nudez de seu venerável pai contaminasse seus próprios olhos, nem a revelassem a outros, mas desviando os olhos, como está escrito, o cobriu: eles nem aprovaram, nem divulgaram a transgressão do homem santo e, portanto, foram recompensados com uma bênção para eles e sua posteridade.
Mas voltemos ao nosso assunto. Portanto, devemos estar cheios de grande medo e terror pelo crime de mudar a fé e profanar a piedade; não só o ensino sobre a estrutura da Igreja, mas também a opinião categórica dos apóstolos com a sua autoridade nos impede disso. Porque todos sabem com que rigor, com que severidade e com que ferocidade o abençoado apóstolo Paulo ataca alguns que, com surpreendente facilidade, passaram muito rapidamente daquele que “os chamou à graça de Cristo, para outro evangelho, não que haja outro”, “que, guiados pelas suas concupiscências, reuniram para si mestres, desviando os ouvidos da verdade, e se voltaram para fábulas”, que “caíram sob condenação, porque rejeitaram a sua primeira promessa”, os mesmos são enganados por aqueles sobre os quais o apóstolo escreveu aos irmãos em Roma: “Rogo-vos, irmãos, que tomai cuidado com aqueles que produzem divisões e seduções contrárias à doutrina que aprendestes, e tomai cuidado com eles. Porque estes não servem a nosso Senhor Jesus Cristo, mas ao seu ventre, e com palavras doces e lisonjeiras enganam os corações dos ingênuos”, “que se infiltram nas casas e seduzem esposas, sobrecarregadas de pecados e possuídas por diversas concupiscências, esposas que estão sempre aprendendo e nunca poderão chegar ao conhecimento da verdade”, “ tagarelas e enganadores, (…) eles estragam casas inteiras ensinando o que não deveriam por causa de ganho vil”, “homens de mentes perversas, rejeitados pela fé”. , “ofuscados pelo orgulho, nada sabem e estão fartos de debates e discussões ociosas; pensam que a piedade serve para o ganho”, “estando desempregados, costumam ir de casa em casa; e não apenas são ociosos, mas são falantes, curiosos e falam o que é impróprio”, “que, rejeitando uma boa consciência, naufragam na fé”, “cujas vaidades imundas se acumularão em mais maldade, e sua fala a vontade se espalha como uma habitação'. Também está escrito sobre eles: “Mas eles não terão mais sucesso, porque a sua loucura será revelada a todos, assim como a sua loucura foi revelada”.
Capítulo 8
E assim, quando alguns desses, viajando pelas províncias e cidades, e carregando seus enganos, como mercadorias, chegaram até os Gálatas; e quando, depois de ouvi-los, os gálatas sentiram uma espécie de náusea pela verdade e vomitaram o maná do ensino apostólico e conciliar, e começaram a desfrutar das impurezas da inovação herética, a autoridade da autoridade apostólica se manifestou, para decrete com suprema severidade: “Mas se até nós, diz o apóstolo, ou um anjo do céu vos pregasse algo diferente do que vos pregamos, seja anátema.” Por que ele diz “mas se até nós” e não “mas se até eu”? Isto significa: “até Pedro, até André, até João, finalmente até todo o coro apostólico deveria pregar-vos algo diferente do que já vos pregamos, seja anátema”. Crueldade terrível, para não poupar nem a si mesmo nem ao resto dos seus companheiros apóstolos, para que a solidez da fé original pudesse ser estabelecida! No entanto, isto não é tudo: “Mesmo que um anjo do céu, diz ele, vos pregue algo diferente do que vos pregamos, seja anátema”. Para a preservação da fé, uma vez entregue, não bastava mencionar apenas a natureza humana, mas a natureza angélica superior tinha que ser incluída. “Nem mesmo nós, diz ele, ou um anjo do céu.” Não porque os santos anjos do céu ainda sejam capazes de pecar, mas porque ele quer dizer: mesmo que o impossível acontecesse – qualquer um, qualquer um, deveria tentar mudar a fé que uma vez nos foi entregue – anátema seja. Mas talvez ele tenha dito isso impensadamente, preferindo despejá-lo, levado por um impulso humano, do que decreta-lo, guiado pela razão divina? Absolutamente não. Pois seguem-se palavras repletas do enorme peso da afirmação repetida: “Como já dissemos, agora repito: se alguém vos pregar alguma coisa além do que recebestes, seja anátema”. Ele não disse “se alguém lhe disser algo diferente do que você aceitou, seja abençoado, elogiado, aceito”, mas disse: seja anátema, ou seja, afastado, excomungado, excluído, para que não ocorra o terrível contágio de um ovelhas para poluir o rebanho de inocentes de Cristo por sua mistura venenosa com ele.
Nota: No dia 24 de maio a Igreja celebra a memória de São Vicente de Lerin (século V)
