Com as Olimpíadas de Paris de 2024 se aproximando rapidamente, um debate acalorado sobre símbolos religiosos surgiu na França, colocando o secularismo rigoroso do país contra as liberdades religiosas dos atletas.
Um relatório recente da Professor Rafael Valencia-Candalija da Universidade de Sevilha alerta que a repressão da França à expressão religiosa pode levar a um sistema de duas camadas nas Olimpíadas, com os atletas franceses enfrentando restrições mais rígidas do que seus colegas internacionais.
A questão chegou ao auge no ano passado quando o Senado Francês votou para proibir o uso de quaisquer “símbolos religiosos ostensivos” por atletas representando a França (mesmo que aparentemente não especificamente para as Olimpíadas), uma medida que proibiria mulheres muçulmanas de usar hijabs ou homens Sikh de usar turbantes. Embora essa lei ainda não tenha sido finalizada, o governo francês deixou sua posição clara, com o Ministro dos Esportes Amélie Oudéa-Castéra declarando que os membros da equipe francesa “não podem expressar suas opiniões e crenças religiosas” durante as Olimpíadas. O professor Valencia argumenta que essa postura contradiz os princípios fundamentais do movimento olímpico. Como ele escreve, “a firme intenção das vozes políticas (francesas) sobre o simbolismo religioso põe em causa os fundamentos do Olimpismo moderno“- valores como respeito, dignidade humana e compromisso com direitos humanos.
Valência-Candalija adverte em “Simbologia religiosa e jogos olímpicos de Paris 2024“que se as restrições francesas forem implementadas, criaria uma situação sem precedentes onde “estaríamos diante de Olimpíadas em que poderíamos apreciar uma liberdade religiosa a duas velocidades, de maior amplitude para atletas não franceses, causando uma queixa comparativa de precedentes inéditos em uma competição com essas características. "
Valencia-Candalija critica as ações da França, afirmando que o país está envolvido em uma “nova tentativa (na linha de tantas outras registadas em França nos últimos anos) de erradicação religião do espaço público, transgredindo os limites da laicidade e pairando sobre os campos da laicidade. "
Isto, citando Maria José Valero, “levaria a uma distorção da pretendida neutralidade estatal que levaria a uma interpretação restritiva do princípio do secularismo e, em última análise, a uma restrição de direitos como a liberdade religiosa”.
O movimento olímpico fez grandes progressos nos últimos anos na acomodação da expressão religiosa, com a Federação Internacional de Basquete e a FIFA relaxando as regras para permitir o uso de chapéus religiosos.
Mas o desejo da França de impor um secularismo estrito ameaça perturbar este progresso, excluindo potencialmente atletas muçulmanos, sikhs e outros atletas religiosos de representarem o seu país nos Jogos de Paris.
Enquanto o mundo se prepara para convergir para a capital francesa, o debate sobre símbolos religiosos parece grande. Se a França não mudar de rumo, as Olimpíadas de 2024 poderão ser lembradas mais pelas batalhas fora do campo do que pelos triunfos dentro dele.
