De două ori mai masivă decât Soarele, steaua HL Taur a fost mult timp în vederea telescoapelor terestre și spațiale.
Telescopul de radioastronomie ALMA (ALMA) a oferit primele imagini detaliate ale moleculelor de apă de pe discul unde se pot naște planete din stea foarte tânără HL Tauri (HL Tauri), a informat AFP, citând cercetări publicate în revista Nature Astronomers.
„Nu mi-am imaginat niciodată că am putea obține o imagine a unui ocean cu vapori de apă chiar în regiunea în care se poate forma o planetă”, a spus Stefano Facini, astronom la Universitatea din Milano și autorul principal al studiului.
Situată în constelația Taurului și foarte aproape de Pământ – la „doar” 450 de ani lumină distanță, steaua de două ori mai masivă decât Soarele HL Taur a fost de mult timp în câmpul vizual al telescoapelor terestre și spațiale.
Motivul este că proximitatea și tinerețea sa – veche de cel mult un milion de ani – oferă o vedere spectaculoasă asupra discului său protoplanetar. Este masa de gaz și praf din jurul unei stele care permite formarea planetelor.
Conform modelelor teoretice, acest proces de formare este deosebit de fructuos într-un loc specific de pe disc – linia de gheață. Aici apa, care este sub formă de vapori lângă stele, se transformă în stare solidă pe măsură ce se răcește. Datorită gheții care le acoperă, boabele de praf se coagulează mai ușor între ele.
Din 2014, telescopul ALMA oferă imagini unice ale discului protoplanetar, prezentând inele luminoase alternative și brazde întunecate. Se crede că acestea din urmă trădează prezența semințelor planetelor, care se formează prin acumularea de praf.
Studiul amintește că alte instrumente au detectat apă în jurul HL Taurus, dar la o rezoluție prea mică pentru a delimita cu precizie linia de gheață. De la altitudinea sa mare de peste 5,000 de metri în deșertul Atacama din Chile, radiotelescopul Observatorului European de Sud (ESO) este primul care a definit această limită.
Oamenii de știință notează, de asemenea, că, până în prezent, ALMA este singura instalație capabilă să rezolve spațial prezența apei pe un disc rece care formează planete.
Radiotelescopul a detectat echivalentul a cel puțin de trei ori cantitatea de apă conținută în toate oceanele Pământului. Descoperirea a fost făcută într-o regiune relativ apropiată de stele, cu o rază egală cu de 17 ori distanța dintre Pământ și Soare.
Poate și mai semnificativă, potrivit lui Facini, este descoperirea vaporilor de apă la diferite distanțe de stea, inclusiv în spațiu unde în prezent este posibil să se formeze o planetă.
Conform calculelor unui alt observator, nu lipsește materia primă pentru formarea acestuia – masa de praf disponibil este de treisprezece ori mai mare decât cea a Pământului.
Prin urmare, studiul va arăta cum prezența apei poate afecta dezvoltarea unui sistem planetar, așa cum a făcut acum 4.5 miliarde de ani în propriul nostru sistem solar, notează Facini.
Cu toate acestea, înțelegerea mecanismului de formare a planetelor Sistemului Solar rămâne incompletă.
Fotografie ilustrativă de Lucas Pezeta: https://www.pexels.com/photo/black-telescope-under-blue-and-blacksky-2034892/
