Skrivnost sreče je skrbeti za druge in jih osrečevati, so pojasnili raziskovalci. Pomoč drugim pomaga zadovoljiti potrebo po socialnih povezavah in izboljša samozavest. Zanimivo je, da ni nujno, da bi predmet oskrbe dejansko postal srečnejši – pomembneje je, da človek sam verjame, da dela nekaj dobrega. Sreči običajno rečemo občutek notranjega zadovoljstva z življenjem. Pogosto je to stanje posledica doseganja osebnih ciljev, zadovoljevanja lastnih potreb. V praksi pa se izkaže, da uspešni ljudje, ki so uresničili svoje sanje, niso vedno srečni.
Vse več raziskav kaže, da je vir sreče lahko skrit drugje – na primer dajati veselje drugim. Do takšnih zaključkov so prišli raziskovalci z Univerze v Missouriju v ZDA in Visoke ekonomske šole v Rusiji. O tem podrobneje govorijo v članku v Journal of Positive Psychology. Znanstveniki so izvedli pet eksperimentov, katerih namen je razjasniti, katera dejanja naredijo ljudi srečnejše – skrb zase, skrb za druge ali morda nekdo, ki skrbi zanje. Za vsak del študije so raziskovalci izbrali 100-200 prostovoljcev, večinoma študentov. Nevrotiki imajo raje viski, srečneži - pivo. Kaj izbira alkohola pove o značaju? V prvem poskusu so se udeleženci morali spomniti, kdaj so naredili nekaj, da bi osrečili sebe ali druge. Ko so udeležence prosili, naj opišejo, kako so se takrat počutili, so ugotovili, da jim je bilo všeč osrečevati druge bolj kot poskušati osrečiti sebe. V drugi fazi so raziskovalci poskušali rezultate reproducirati v realnem času in so udeležence prosili, naj naredijo nekaj prijetnega zase ali za nekoga drugega ali pa samo poklepetajo s prijateljem. Tisti, ki so imeli nalogo osrečiti ljubljeno osebo, so izrazili večje zadovoljstvo kot drugi dve skupini. Tako so raziskovalci zlasti pojasnili, da ne gre le za stik z drugo osebo, ampak za skrb zanj – sicer bi ga in preprosta komunikacija prav tako razveselila. Tretji del študije je pokazal, da občutek sreče ni odvisen od tega, koliko bolje se počuti oseba, ki so jo udeleženci želeli osrečiti. Tokrat so raziskovalci zbirali povratne informacije tistih, za katere so udeleženci študije poskušali narediti nekaj prijetnega. Kot se je izkazalo, zadovoljstvo udeležencev ni bilo odvisno toliko od tega, koliko jim je v resnici uspelo osrečiti drugo osebo, temveč od tega, kako so sami ocenili rezultat.
"Možno je, da resnični občutki in stanje predmeta niso tako pomembni kot igralčevo lastno zaznavanje," pišejo avtorji. "Morda je samo misel, da je eden osrečil drugega, pomembnejša od dejanskih občutkov predmeta." Raziskovalce je zanimalo tudi, kaj ljudi osrečuje – njihova lastna dejanja, da osrečijo druge, ali poskusi nekoga drugega, da bi osrečil sebe. Postopek je bil podoben prvi študiji, zdaj pa so se udeleženci morali spomniti ne le, kako so nekaj naredili za drugo osebo, ampak tudi, kako je nekdo naredil nekaj dobrega zanje – zaigral je njihovo najljubšo pesem, jih povabil na večerjo, jih pripravil. tekoče podjetje. Prostovoljci so opisali te akcije in ocenili, kako prijetne so bile. V zadnjem poskusu je postalo jasno, da te skrb za druge osrečuje, tudi ko gre za popolne neznance.
Raziskovalci so ustavljali ljudi na ulici in jim ponujali nekaj denarja. Nekaterim izmed njih so raziskovalci ponudili sodelovanje v anketi za ta znesek in denar obdržali zase, drugim – da plačajo svoje parkirišče, tretjim – da plačajo parkiranje nekoga drugega in po želji pustijo opombo, ki pojasnjuje, dejanje. Najmočnejši občutek sreče so v primerjavi z drugimi imeli tisti, ki so plačali tuje parkirišče in to prijavili lastniku avtomobila. Malo slabše je bilo za tiste, ki so plačali za tujca, ne da bi mu pustili listek. Smo pri 60 letih res srečnejši kot pri 30? "Morda puščanje beležke zagotovi, da bo neznanec priznal dobro dejanje, kar je lahko pomembno za zadovoljitev potrebe po občutku bližine v takšnih situacijah," so zapisali raziskovalci. "Možno pa je, da so udeleženci s pisanjem beležke poleg plačljivega parkiranja dobili dodatno priložnost, da ugajajo neznancu - tako so imeli možnost namesto ene narediti dve stvari, ki prispevata k sreči."
Očitno je pomembna potreba po občutku povezanosti z drugimi – pojasnjuje, zakaj je udeležence bolj razveselilo, če nekaj narediš za nekoga drugega, kot če narediš nekaj zase. Za natančnejše rezultate bi bilo koristno preučiti, kako uveljavljen učinek deluje v parih ljudi, ko imata oba udeleženca možnost narediti nekaj za izboljšanje razpoloženja drugega, so povedali raziskovalci. Zanimivo bo tudi ugotoviti morebitne dolgoročne posledice poskusa osrečevanja drugih in kakšne bi bile posledice takšnega vedenja, ko bo to postalo življenjska strategija.
