Siku ya Alhamisi mimi na mwenzangu tulialikwa kuhudhuria Iftar kubwa zaidi ya Uropa ya Open Public katika Trafalgar Square na Aziz Foundation. Maelfu ya watu walihudhuria. Kwa wale ambao hawajui, Iftar ni chakula cha haraka mwishoni mwa kila siku wakati wa Ramadhani, wakati mfungo hutokea kutoka alfajiri hadi jioni. Ni utamaduni wa kiroho wa mamilioni ya Waislamu duniani kote na ilishirikiwa na mtu yeyote, Muislamu au la, katika Trafalgar Square. Haikuwa tu katika Trafalgar Square ambapo hili lilifanyika, bali katika nyumba za Waislamu kote Uingereza na kwingineko katika kipindi chote cha Ramadhani.
Ramadhani ni wakati wa kutoa na kutafakari kwa Waislamu. Ni wakati wa kuwa na nidhamu binafsi na kufikiria wale wasiobahatika (ingawa watoto, wajawazito, wazee na wale ambao ni wagonjwa au wanaosafiri hawalazimiki kufunga). Ni vizuri hata kwa afya yako kuruhusu mwili kupata usawa fulani na kanuni za lishe kama hiyo zinashauriwa na watendaji wengi wa afya leo (mlo wa keto, kufunga kwa vipindi n.k.)
Lakini kurudi Trafalgar Square. Kinachonishangaza ni kwamba tukio kama hilo linaweza kutokea London, nchini Uingereza, katika mojawapo ya maeneo ya ajabu sana jijini kwa idhini na makubaliano ya mamlaka ya umma. Inaonyesha ukaribisho wa kweli wa imani zingine katika muundo wa jamii ya Waingereza. Mungu anajua (ikiwa ninaweza kutumia usemi huo), na bila shaka Yeye anafanya hivyo, kuna mengi ya kusasishwa katika jamii ya Waingereza - ingawa jambo moja nzuri ni kwamba tamasha hili linaweza kufanyika katika sehemu ya umma inayosherehekewa na wote wanaotaka kuhudhuria.
Inasema kitu kwa ajili ya roho ya Uingereza ya kuelewa na kuvumiliana, kwamba si lazima kuwa wagumu katika mtazamo wetu kwa dini. Kwamba tunaweza kukaribisha dini zote na kwamba watu wa dini zote ni Waingereza. Hakuna ila chanya kuhusu hilo.
Kinyume chake, siwezi kufikiria Iftar Kubwa ikifanyika Place de la Concorde au, mbinguni haramu, La Bastille. Mshtuko na hofu! "Tunatawaliwa na makundi ya kigeni," nadhani, ingekuwa mmenyuko wa utumbo wakati wa kiakili ni kwamba "mgawanyiko wa Kanisa na Serikali unahitaji mgawanyiko mkali ambapo hakuna chochote cha kidini kinachoweza kulazimisha hata kidogo katika nafasi ya umma". Kwangu mimi, ingawa sina tatizo na kanuni ya utengano wa Kanisa na Serikali, nina tatizo na utumizi uliokithiri wa kanuni hiyo ambapo fundisho lisilo la kidini la usekula limewekwa kwa wengine kwa azimio sawa kabisa , kwa maneno ya kidini, inahusishwa na mshupavu.
Inabidi tu niangalie baadhi ya maamuzi ya hivi majuzi ya Mahakama ya Ufaransa ambayo yalilazimisha kuondolewa kwa sanamu za kidini hadharani, hata wakati wenyeji wengi walitaka sanamu hiyo ibaki.
Kukataza kuingiliwa kwa dini katika nafasi ya umma kwa kiwango kama hicho kwangu ni ushabiki sawa na kujaribu kutekeleza sheria ya kidini yenye nguvu kwa kila mtu katika jamii. Kutokuwa kwa dini ya kisekula kunakuwa ufashisti.
Lakini tena, kurudi Trafalgar Square. Mimi kwa moja nilifurahi, na pia niliguswa sana, kuona kundi la wanawake waliovalia hijabu karibu nami wakiwa katika kikundi kidogo wakiomba pamoja huku Iftar ikikaribia. Niliona fadhili kwenye nyuso zao na matarajio mazuri ya imani yao.
Nilifurahi kwamba ilipangwa mikeka ya maombi kuwekwa kwenye Uwanja ili wanadamu waweze kumsujudia Mungu wao. Labda si Muislamu, lakini kwa hakika hawanidhuru - kinyume chake wanaisaidia dunia kwa njia nyingi kupitia shughuli zao za hisani - na mimi ni nani niseme jinsi wanavyopaswa kutekeleza imani yao? Na kwa nini nifadhaike? Kwa kweli, sivyo, ingawa wengine ambao wana nia ndogo zaidi wanaweza kupata kila aina ya sababu za kunung'unika.
Moja ya haya inaweza kuwa wazungumzaji katika hafla hiyo walijumuisha Meya wa Westminster na Lord Meya wa London - wote ni Waislamu. Hapo, nasikia manung'uniko tena ya 'kuchukuliwa'. Lakini wao ni Waingereza na wana kila haki ya kugombea ofisi ya umma. Na idadi kubwa ya washauri wenzao na wenzao wa kisiasa ambao wanawajibika kwao si Waislamu hata kidogo na kutoka katika imani nyingine nyingi na hakuna hata mmoja - kwa hiyo sidhani kama hoja hiyo haileti maji yoyote.
Ninafurahi kwamba tuna jumuiya yenye nguvu ya dini tofauti nchini Uingereza. Bila shaka, kuna masuala, lakini kilichopo tayari ni msingi muhimu wa kujenga uelewa na ushirikishwaji ambao unazungumza vyema kuhusu mtazamo wa Uingereza kwa dini. Inaonyesha pia kwa kuwa Mfalme mpya mwenyewe ametangaza hadharani kuwa ni Mtetezi wa Imani (siyo Imani ieone imani). Pia tunaona sherehe nyingine za kidini za walio wachache zikiadhimishwa kwa njia sawa na Iftar Kubwa. Kwa mfano, si muda mrefu uliopita tamasha la Kihindu la Divali, tamasha la taa, pia liliadhimishwa katika Trafalgar Square. Watu wengi ni wa imani nzuri, wa kidini au la. Watafute hao wasemaji kuna matatizo. Yaelekea wao ndio wanaoleta migogoro.
