Tulad ng iniulat sa pamamagitan ng isang newsletter mula sa Brussels-based NGO Human Rights Without Frontiers, ang pagtatapos ng summer vacation sa France, na kilala bilang “rentrée,” ay kadalasang nagdudulot ng panibagong panlipunang tensyon. Ang taong ito ay sumunod sa pattern na iyon, dahil ang kalmado ng tag-araw ay nagbigay daan sa isa pang pagtatalo sa isang umuulit na pambansang isyu: kung paano dapat manamit ang mga babaeng Muslim.
Noong huling bahagi ng Agosto, habang ang France ay nakapahinga pa, si Gabriel Attal, ang 34-taong-gulang na bagong hinirang na ministro ng edukasyon at paborito ni Pangulong Emmanuel Macron, ay inihayag na "ang abaya ay hindi na maaaring isuot sa mga paaralan", ulat ni Roger Cohen sa ang New York Times
Ang kanyang biglaang utos, na nag-aaplay sa mga pampublikong middle at high school, ay ipinagbawal ang maluwag na full-length na robe na isinusuot ng ilang mga estudyanteng Muslim. Nag-apoy ito ng isa pang debate tungkol sa pagkakakilanlang Pranses.
Naniniwala ang gobyerno na dapat alisin ng edukasyon ang mga pagkakaiba-iba ng etniko o relihiyon sa serbisyo ng isang ibinahaging pangako sa mga karapatan at responsibilidad ng pagkamamamayang Pranses. Gaya ng sinabi ni G. Attal, "Hindi mo dapat makilala o matukoy ang relihiyon ng mga estudyante sa pamamagitan ng pagtingin sa kanila."
Mga protesta sa pagbabawal ng abaya
Mula sa anunsyo, ang mga organisasyong Muslim na kumakatawan sa humigit-kumulang 5 milyong Muslim na minorya ay nagprotesta. Ang ilang mga batang babae ay nagsuot ng mga kimono o iba pang mahabang kasuotan sa paaralan upang ipakita na ang pagbabawal ay tila arbitrary. Isang mainit na debate ang sumiklab kung ang sorpresa ni G. Attal noong Agosto, bago ang school year, ay isang political stunt o isang kinakailangang pagtatanggol sa sekular na mga mithiin ng France.
"Nais ni Attal na magmukhang matigas para sa pampulitikang pakinabang, ngunit ito ay murang lakas ng loob," sabi ni Nicolas Cadène, co-founder ng isang organisasyong sumusubaybay sa sekularismo sa France. "Ang tunay na katapangan ay ang pagtugon sa hiwalay na pag-aaral na humahantong sa magkahiwalay na pagkakakilanlan ng etniko at relihiyon."
Ang isyu ng mga simbolo ng relihiyon sa mga paaralan ay hindi na bago. Ipinagbawal ng France ang mga "ostenatious" noong 2004, na nag-iiwan ng puwang para sa interpretasyon.
Ang tanong ay kung ang batas ay pantay na naka-target sa Muslim headscarves, Catholic crosses at Jewish kippas, o pangunahing nakatuon sa Islam. Ang abaya, na sumasalamin sa pagkakakilanlan ng Muslim ngunit potensyal na katamtaman lamang na kasuotan, ay isang kulay-abo na lugar hanggang sa pahayag ni G. Attal.
Sa pagsasagawa, ang "ostenatious" ay madalas na nangangahulugang Muslim. Ang pag-aalala ng France sa mga bali sa sekularismo, na pinalaki ng mapangwasak na pag-atake ng Islamist, ay nakasentro sa mga Muslim na umiiwas sa "Pranses" para sa pagkakakilanlan sa relihiyon at ekstremismo.
Ang niqab, belo, burkini, abaya at maging ang mga headscarves sa mga paglalakbay sa paaralan ay nakatanggap ng hindi pangkaraniwang pagsisiyasat sa France kumpara sa Europa at lalo na sa Estados Unidos, na nagbibigay-diin sa kalayaan sa relihiyon kaysa sa kalayaan ng Pransya mula sa relihiyon.
Sa nakalipas na mga taon, ang mahigpit na sekularismo, na nilayon noong 1905 na tanggalin ang Simbahang Katoliko mula sa pampublikong buhay, ay tumigas mula sa isang malawak na tinatanggap na modelo na nagpapahintulot sa kalayaan sa relihiyon sa isang walang tigil na pinagtatalunang doktrina na niyakap ng tama at mas malawak na lipunan bilang isang depensa laban sa mga banta mula sa Islamikong ekstremismo hanggang sa multikulturalismong Amerikano.
"Ito ay dapat na ginawa noong 2004, at sana ay kung wala tayong mga pinunong walang kabuluhan," sabi ni Marine Le Pen, ang pinakakanan, pinuno ng anti-imigrasyon, ng hakbang ni Mr Attal. "Tulad ng naobserbahan ni Heneral MacArthur, ang mga natalo na labanan ay maaaring buod sa dalawang salita: huli na."
Ang tanong ay: huli na para sa ano? Ipagbawal ang mga abaya sa mga paaralan gaya ng hinihingi ni Mr. Attal? O itigil ang pagkalat ng mga disadvantaged na paaralan sa magulong suburbs kung saan ang mga pagkakataon para sa mga batang Muslim na imigrante ay nagdurusa at lumalaki ang mga panganib sa radicalization?
Dito nahati ang France, kung saan mahigit 80 porsyento ang nag-aapruba sa pagbabawal ngunit kritikal para sa kinabukasan ng bansa.
Ang ilan ay nakikita ang sekularismo bilang nagbibigay-daan sa pantay na pagkakataon, habang ang iba naman ay tumitingin dito bilang pagkukunwari masking prejudice, gaya ng inilalarawan ng mga suburb na iyon.
Ang pagpugot ng ulo ng isang ekstremista noong 2020 ng gurong si Samuel Paty ay nagdudulot pa rin ng galit. Ngunit ang mga kaguluhan pagkatapos ng pamamaril ng pulisya sa isang tinedyer na may lahing Algerian at Moroccan ay nagpakita ng sama ng loob sa pinaghihinalaang panganib na Muslim.
“Ang gobyerno ng Pransya ay gumagamit ng mga batas noong 1905 at 2004 upang 'protektahan ang mga halaga ng Republikano' mula sa pananamit ng mga tin-edyer, na nagsisiwalat ng kahinaan nito sa pagpapagana ng mapayapang pakikipamuhay nang lampas sa mga pagkakaiba-iba,” ang isinulat ng sosyologong si Agnès de Féo sa Le Monde.
Sinagot ni Éric Ciotti ng gitnang-kanang mga Republican na "nagbabanta sa Republika" ang "communautarisme" o ang pagbibigay-priyoridad sa relihiyon/etniko kaysa sa pambansang pagkakakilanlan. Si Ginoong Attal, aniya, ay tumugon nang naaangkop.
Mahalaga ang mga Republikano dahil kulang si G. Macron ng mayoryang parlyamentaryo, na ginagawa silang malamang na kaalyado sa pambatasan.
Ang hakbang ni G. Attal ay may malinaw na pampulitikang layunin. Si Mr Macron ay namamahala mula sa gitna ngunit nakahilig sa kanan.
Pinalitan ni Mr Attal si Pap Ndiaye, ang unang ministro ng Black education, noong Hulyo matapos siyang paalisin ng mga rightist attack, na may manipis na nakatalukbong na rasismo sa vitriol.
Inakusahan siya ng pag-import ng "diversity doctrine" ng America at "pagbawas ng lahat sa kulay ng balat," gaya ng sinabi ng pinakakanang Valeurs Actuelles.
Bago siya mapatalsik, tinanggihan ni Mr Ndiaye ang isang malawakang pagbabawal ng abaya, na nagsasabing ang mga punong-guro ay dapat magpasya sa bawat kaso.
Si Sheik Sidibe, isang 21-taong-gulang na Black teaching assistant sa labas ng isang mataas na paaralan sa Paris, ay nagsabi na ang kanyang dating punong-guro ay minamaltrato ng mga mag-aaral na Muslim sa pamamagitan ng arbitraryong mga tseke ng pananamit.
"Dapat tayong tumuon sa mga tunay na problema, tulad ng mahinang suweldo ng mga guro," sabi ni G. Sidibe, isang Muslim. "Ang mga marginalized na mag-aaral sa mga sitwasyong walang katiyakan ay nangangailangan ng tulong, hindi ang mga damit ng pulis."
Ang epekto sa pulitika ay nananatiling hindi malinaw. Ngunit ang panukala ay lumilitaw na mas nakakahati kaysa sa pagkakaisa sa kabila ng layunin ng sekularismo.
"Dapat bigyan ng sekularismo ang kalayaan at pagkakapantay-pantay anuman ang paniniwala," sabi ni G. Cadène. “Hindi ito dapat maging sandata para patahimikin ang mga tao. Hindi iyon magiging kaakit-akit."
