Sa gitna ng isa sa mga sinaunang at pinakapinagmamahalaang sagradong kagubatan ng India, ang mga indibidwal mula sa mga katutubong pamayanan ay nakipagsanib-puwersa sa mga Kristiyano upang isulong ang pangangalaga sa itinuturing nilang hindi mabibili at banal na kakahuyan.
Pinangalanan sa nayon kung saan ito matatagpuan—Mawphlang—ang kagubatan ay nasa luntiang Khasi Hills sa hilagang-silangang estado ng Meghalaya ng India, hindi kalayuan sa hangganan ng India sa China. Kilala sa iba't ibang paraan bilang "Museo ng Kalikasan"At"tirahan ng mga ulap," ang ibig sabihin ng Mawphlang ay "batong natatakpan ng lumot” sa lokal na wikang Khasi at marahil ay ang pinakatanyag sa 125 sagradong kagubatan sa estado.
Pinaniniwalaang tirahan ng katutubong diyos na nagpoprotekta sa mga naninirahan sa nayon mula sa pinsala, ang Mawphlang ay isang siksik, biodiverse na 193-acre na mecca para sa mga halamang gamot, mushroom, ibon at insekto. Sa loob ng maraming siglo, binisita ng mga indibidwal ang mga sagradong kakahuyan tulad ng Mawphlang upang manalangin at magsagawa ng mga paghahain ng hayop sa mga diyos na pinaniniwalaan nilang naninirahan sa mga espasyong ito. Mahigpit na ipinagbabawal ang anumang gawain ng paglapastangan; kahit ang simpleng pamimitas ng bulaklak o dahon ay ipinagbabawal sa karamihan ng kagubatan.
"Dito, nagaganap ang komunikasyon sa pagitan ng tao at ng Diyos," si Tambor Lyngdoh, isang miyembro ng ancestral lineage ng lokal na angkan ng mga pari na nagtalaga sa kagubatan ng Mawphlang, sinabi sa Associated Press sa isang tampok na kuwento noong Enero 17. "Isinasantabi ng ating mga ninuno ang mga kakahuyan at kagubatan na ito upang ipahiwatig ang pagkakaisa sa pagitan ng tao at kalikasan."
Ngunit kamakailan lamang, ang pagbabago ng klima, polusyon at deforestation ay nagdulot ng pinsala sa mga sagradong kagubatan tulad ng Mawphlang. Ang pagbabago ng katutubong populasyon sa Kristiyanismo, na sinimulan noong ika-19 na siglo sa ilalim ng kolonyal na pamamahala ng Britanya, ay nagkaroon din ng epekto sa lokal na eco-culture.
Ayon kay HH Morhmen, isang environmentalist at retiradong Unitarian na ministro, ang mga nagbalik-loob sa Kristiyanismo ay nawala ang kanilang espirituwal na ugnayan sa kagubatan at tradisyonal na paniniwala. “Tiningnan nila ang bago nila relihiyon bilang ang liwanag at ang mga ritwal na ito bilang kadiliman, bilang pagano o kahit na kasamaan,” sinipi ng artikulo ng AP si Mohrmen bilang sinasabi.
Sa mga nakaraang taon, environmentalists Ang pakikipagtulungan sa mga katutubo at Kristiyanong komunidad, kasama ang mga ahensya ng gobyerno, ay may mahalagang papel sa pagpapalaganap ng impormasyon tungkol sa kahalagahan ng pangangalaga sa mga kagubatan. Ang mga ecosystem ay itinuturing na napakahalaga para sa balanseng ekolohikal at biodiversity ng rehiyon.
"Natuklasan namin ngayon na kahit sa mga lugar kung saan ang mga tao ay nagbalik-loob sa Kristiyanismo, pinangangalagaan nila ang mga kagubatan," sabi ni Mohrmen.
Ang Jaintia Hills, isang lugar ng mga 500 kabahayan, ay isang tipikal na halimbawa. Ayon kay Heimonmi Shylla, ang pinuno ng rehiyon, na isa ring diakono, halos lahat ng residente ay Presbyterian, Katoliko o miyembro ng Simbahan ng Diyos.
"Hindi ko itinuturing na banal ang kagubatan," sinabi niya sa AP. "Ngunit mayroon akong malaking paggalang para dito."
Ang isa pang Kristiyanong residente ng Jaintia Hills, Petros Pyrtuh, ay regular na nakikipagsapalaran sa isang sagradong kagubatan malapit sa kanyang nayon kasama ang kanyang 6 na taong gulang na anak sa pag-asang maitanim sa kanya ang isang pakiramdam ng paggalang at paggalang sa kakahuyan. "Sa aming henerasyon, hindi kami naniniwala na ito ang tirahan ng mga diyos," sabi ni Pyrtuh. "Ngunit ipinagpatuloy namin ang tradisyon ng pagprotekta sa kagubatan dahil sinabihan kami ng aming mga ninuno na huwag dungisan ang kagubatan."
