Ang mga taong naghahanap ng kanilang sarili na naghahalungkat sa refrigerator para sa meryenda hindi nagtagal pagkatapos nilang kumain ng nakakabusog na pagkain ay maaaring magkaroon ng sobrang aktibong mga neuron na naghahanap ng pagkain, hindi isang sobrang aktibong gana.
Natuklasan ng mga psychologist ng UCLA ang isang circuit sa utak ng mga daga na nagpapangyari sa kanila na manabik sa pagkain at hanapin ito, kahit na hindi sila nagugutom. Kapag na-stimulate, ang kumpol ng mga cell na ito ay nagtutulak sa mga daga na maghanap ng masigla at mas gusto ang mataba at kasiya-siyang pagkain tulad ng tsokolate kaysa sa mas malusog na pagkain tulad ng mga karot.
Ang mga tao ay nagtataglay ng parehong mga uri ng mga selula, at kung nakumpirma sa mga tao, ang paghahanap ay maaaring mag-alok ng mga bagong paraan ng pag-unawa sa mga karamdaman sa pagkain.
Ang ulat, na inilathala sa journal Komunikasyon ng Kalikasan, ay ang unang nakahanap ng mga cell na nakatuon sa paghahanap ng pagkain sa isang bahagi ng brainstem ng mouse na karaniwang nauugnay sa gulat, ngunit hindi sa pagpapakain.
"Ang rehiyong ito na aming pinag-aaralan ay tinatawag na periaqueductal grey (PAG), at ito ay nasa brainstem, na napakatanda sa kasaysayan ng ebolusyon at dahil doon, ito ay magkatulad sa pagitan ng mga tao at mga daga," sabi ng kaukulang may-akda. Avishek Adhikari, isang UCLA associate professor of psychology. "Bagaman ang aming mga natuklasan ay isang sorpresa, makatuwiran na ang paghahanap ng pagkain ay mag-uugat sa isang sinaunang bahagi ng utak, dahil ang paghahanap ay isang bagay na kailangang gawin ng lahat ng mga hayop."
Pinag-aaralan ni Adhikari kung paano tinutulungan ng takot at pagkabalisa ang mga hayop na masuri ang mga panganib at mabawasan ang pagkakalantad sa mga banta, at ang kanyang grupo ay nakatuklas habang sinusubukang malaman kung paano nasangkot sa takot ang partikular na lugar na ito.
"Ang pag-activate ng buong rehiyon ng PAG ay nagdudulot ng matinding panic na tugon sa parehong mga daga at mga tao. Ngunit kapag pinili naming pinasigla ang partikular na kumpol ng PAG neuron na tinatawag na vgat PAG cells, hindi nila binago ang takot, at sa halip ay nagdulot ng paghahanap at pagpapakain, "sabi ni Adhikari.
Ang mga mananaliksik ay nag-inject sa mga utak ng mouse ng isang virus na genetically engineered upang makagawa ang mga selula ng utak ng isang light-sensitive na protina. Kapag ang isang laser ay kumikinang sa mga cell sa pamamagitan ng isang fiber-optic implant, isinasalin ng bagong protina ang liwanag na iyon sa electrical neural activity sa mga cell. Ang isang maliit na mikroskopyo, na binuo sa UCLA at nakakabit sa ulo ng mouse, ay nagtala ng aktibidad ng neural ng mga selula.
Kapag pinasigla ng laser light, ang mga vgat PAG cell ay nagpaputok at sinipa ang mouse sa mainit na pagtugis ng mga buhay na kuliglig at hindi nabiktima ng pagkain, kahit na ito ay kumain lamang ng isang malaking pagkain. Ang pagpapasigla ay nag-udyok din sa mouse na sundan ang mga gumagalaw na bagay na hindi pagkain — tulad ng mga bola ng ping pong, bagama't hindi nito sinubukang kainin ang mga ito — at nag-udyok din ito sa mouse na kumpiyansa na tuklasin ang lahat ng nasa loob nito.
"Iminumungkahi ng mga resulta na ang sumusunod na pag-uugali ay higit na nauugnay sa pagnanais kaysa sa gutom," sabi ni Adhikari. "Ang gutom ay aversive, ibig sabihin na ang mga daga ay karaniwang umiiwas sa pakiramdam ng gutom kung kaya nila. Ngunit hinahanap nila ang pag-activate ng mga cell na ito, na nagmumungkahi na ang circuit ay hindi nagdudulot ng kagutuman. Sa halip, sa tingin namin ang circuit na ito ay nagiging sanhi ng labis na pagnanasa ng mataas na kapakipakinabang, mataas na caloric na pagkain. Ang mga cell na ito ay maaaring maging sanhi ng pagkain ng mouse ng mas mataas na calorie na pagkain kahit na walang gutom.
Ang mga busog na daga na may mga naka-activate na vgat na selula ng PAG ay labis na nagnanais ng matatabang pagkain, handa silang magtiis ng mga pagkabigla sa paa upang makuha ang mga ito, isang bagay na karaniwang hindi magagawa ng mga punong daga. Sa kabaligtaran, kapag ang mga mananaliksik ay nag-inject ng isang virus na ininhinyero upang makabuo ng isang protina na nagpapahina sa aktibidad ng mga selula sa ilalim ng pagkakalantad sa liwanag, ang mga daga ay mas kaunti ang nakakakuha, kahit na sila ay gutom na gutom.
"Ang mga daga ay nagpapakita ng mapilit na pagkain sa pagkakaroon ng mga hindi kanais-nais na direktang kahihinatnan kapag ang circuit na ito ay aktibo, at hindi naghahanap ng pagkain kahit na sila ay nagugutom kapag ito ay hindi aktibo. Maaaring iwasan ng circuit na ito ang mga normal na pressure sa gutom kung paano, ano at kailan kumain, "sabi ni Fernando Reis, isang UCLA postdoctoral researcher na gumawa ng karamihan sa mga eksperimento sa papel at nagkaroon ng ideya na pag-aralan ang mapilit na pagkain. "Gumagawa kami ng mga bagong eksperimento batay sa mga natuklasang ito at nalaman na ang mga cell na ito ay nag-uudyok sa pagkain ng mataba at matamis na pagkain, ngunit hindi ng mga gulay sa mga daga, na nagmumungkahi na ang circuit na ito ay maaaring magpapataas ng pagkain ng junk food."
Tulad ng mga daga, ang mga tao ay nagtataglay din ng vgat PAG cells sa brainstem. Maaaring kung ang circuit na ito ay sobrang aktibo sa isang tao, maaari silang makaramdam ng higit na gantimpala sa pamamagitan ng pagkain o pagnanasa ng pagkain kapag hindi nagugutom. Sa kabaligtaran, kung ang circuit na ito ay hindi sapat na aktibo, maaari silang magkaroon ng mas kaunting kasiyahan na nauugnay sa pagkain, na posibleng mag-ambag sa anorexia. Kung matatagpuan sa mga tao, ang circuit na naghahanap ng pagkain ay maaaring maging target ng paggamot para sa ilang uri ng mga karamdaman sa pagkain.
Ang pananaliksik ay suportado ng National Institute of Mental Health, ang Brain & Behavior Research Foundation at ang National Science Foundation.
Source: UCLA
