Загалом у римлян було менше застережень, ніж у людей сьогодні. З вужчими кімнатами вони відносно добре – зрештою, сидіння та римський театр також досить близько, приблизно в 30 сантиметрах один від одного. І вони також підходять для групової ходьби.
«Сьогодні, коли ми знімаємо штани, ми залишаємось зовсім голими, але римляни закутані в халати, що забезпечує їм прикриття», — сказав Колоскі-Остров, антрополог з Університету Брандейса.
«Одяг, який вони носять, створює їм барикаду, щоб вони могли справді виконувати свою роботу у відносній самоті, вставати й йти. І будемо сподіватися, що відтоді ваша тога не сильно постраждала. Якщо порівняти тодішні туалети з сучасними пісуарами, додає вона, вони насправді пропонують більше приватності.
Незважаючи на відсутність туалетного паперу, відвідувачі користуються губками, прикріпленими до палиці, яку миють у чистій проточній воді.
Римляни любили комфорт у таких ситуаціях. А чи вимили вони руки, це інша історія. Можливо, вони були занурені в амфору з водою. Можливо, вони не є. Можливо, вони робили це в деяких частинах імперії, але ні в інших. Найгірше те, що губкою, ймовірно, користувалися неодноразово й користувалися всіма відвідувачами.
Тож, якщо у когось із відвідувачів є якісь захворювання, ними хворіють і всі інші. Не знаючи, як поширюються хвороби, римський туалет за сучасними мірками важко назвати гігієнічним. Цей м’який, ніжний інструмент називається терсоріум, що буквально означає «щось протирати».
Хоча римські громадські туалети здаються передовими для стародавньої цивілізації, далеко не особливо гламурні. Білі мармурові сидіння, що виблискують на сонці, зараз можуть виглядати чистими, але навряд чи це було так, коли ці приміщення працювали. Вони мають низькі дахи та маленькі вікна, які пропускають мало світла.
Люди іноді не вдаряються в дірки, тому підлога та сидіння часто брудні. Повітря смердить. «Подумайте, як часто хтось приходить чистити цей мармур?» — запитує Колоський-Остров. Насправді, вона вважає, що об'єкти були настільки неприємні, що еліта імперії використовувала їх лише у дуже складних ситуаціях.
Римляни з вищого стану, які іноді платили за будівництво туалетів, зазвичай не ступали в ці місця. Вони будують їх для бідних і поневолених – але не тому, що вони милосердні до нижчих класів. Вони будують їх, щоб їм не доводилося ходити в екскрементах на вулицях. Як і будь-яка інша цивілізація, яка вибирає урбанізацію, римляни стикаються з проблемою: що робити з усіма відходами?
Римська еліта розглядала громадські туалети як інструмент, який змивав бруд плебеїв з їхнього благородного погляду. У римських лазнях прийнято писати ім’я благодійника, який заплатив за будівництво споруди, але на стінах туалетів таких написів немає. «Здається, що ніхто в Римі не хотів бути підключеним до туалету», – каже Колоскі-Остров.
Громадські туалети також не були зручними для жінок. У 2 столітті «ці місця були побудовані в районах міста, де чоловіки мали роботу», — каже Колоскі-Остров.
«Можливо, поневолена дівчина, яку відправили на ринок, наважилася б увійти, якщо потрібно, хоча б боялася, що її пограбують чи зґвалтують. Але елітну римлянку там ніколи не побачать, навіть мертву.
Повернувшись у свої комфортабельні вілли, заможні громадяни мають власні туалети, побудовані над вигрібними ями. Але навіть вони, можливо, віддали перевагу більш зручній, менш смердючій версії з кімнатними горщиками, які поневолені люди були змушені спорожняти в саду.
Еліта не хоче з’єднувати свої вигрібні ями з каналізаційними трубами, адже це, мабуть, буде зручним шляхом для шкідників і запахів до їхнього житла. Замість цього вони наймають людей, щоб займатися їхніми ями
