Саудівського студента Університету Лідса, який повернувся до королівства на відпочинок, ув’язнили на 34 роки за те, що він мав обліковий запис у Twitter, підписувався та ділився з дисидентами й активістами.
Рішення Спеціального суду Саудівської Аравії з питань тероризму було прийнято через кілька тижнів після візиту президента США Джо Байдена до Саудівської Аравії, який, як попереджали правозахисники, може підштовхнути королівство до посилення репресій проти дисидентів та інших продемократичних активістів.
Цей випадок є останнім прикладом того, як кронпринц Мохаммед бін Салман націлився на користувачів Twitter у своїй кампанії придушення, одночасно контролюючи велику непряму частку в американській соціальній мережі через Саудівський фонд державних інвестицій (PIF).
34-річна Сальма аль-Шехаб, мати двох маленьких дітей, спочатку була засуджена до трьох років ув’язнення за «злочин» використання веб-сайту з метою «спричинення громадського порядку та дестабілізації громадянської та національної безпеки».
Але апеляційний суд виніс новий вирок – 34 роки тюремного ув’язнення з наступною 34-річною забороною на поїздки – після того, як прокурор попросив суд розглянути інші передбачувані злочини.
Згідно з перекладом судових протоколів, з якими ознайомилася The Guardian, нові звинувачення включають твердження про те, що Шехаб «допомагав і підбурював тих, хто намагався спричинити громадські безлади та дестабілізувати громадянську та національну безпеку, стежачи за їхніми обліковими записами в «Твіттері», пересилаючи їхні твіти». Вважається, що Шехаб все ще може домагатися нової апеляції у справі.
Здається, Шехаб не був провідним або особливо активним саудівським активістом ні в королівстві, ні в Британії. В Instagram, де у неї 159 підписників, вона описує себе як стоматолога-гігієніста, медичного педагога, аспіранта Університету Лідса та викладача Університету принцеси Нури бінт Абдулрахман, а також як дружину та матір синів Ноя та Адама.
На її профілі в Твіттері видно 2,597 підписників. Разом із твітами про Covid та фотографіями своїх маленьких дітей Шехаб іноді ретвітує твіти саудівських дисидентів, які живуть у вигнанні, які закликають звільнити політичних в’язнів королівства.
Схоже, вона відстоювала справу Луджан аль-Хатлул, відомої саудівської феміністки, яка раніше була ув’язнена, нібито піддана тортурам за підтримку прав жінок на водіння, і зараз живе під забороною на в’їзд.
Людина, яка знала Шехаб, сказала, що вона не витримала несправедливості. Її описують як добре освічену та завзяту читачку, яка приїхала до Великобританії у 2018 чи 2019 році, щоб захистити докторську ступінь у Лідсі.
Вона повернулася до Саудівської Аравії у відпустку в грудні 2020 року і мала намір взяти з собою чоловіка та двох дітей до Великобританії.
Потім її викликали на допит саудівські органи влади, зрештою заарештували та судили за її твіти.
Людина, яка слідкує за її справою, каже, що Шехаб часом тримали в одиночній камері, і під час судового процесу вона хотіла розповісти судді про те, як з нею поводилися, те, чого вона не хотіла говорити своєму батькові. Їй не дозволили передати повідомлення судді, сказала особа. Оскаржуване рішення було підписано трьома суддями, але підписи були нерозбірливими.
Twitter відмовився коментувати цю справу та не відповів на конкретні запитання про те, який вплив на компанію має Саудівська Аравія, якщо такий є. Twitter раніше не відповів на запитання Guardian про те, чому головному помічнику принца Мухаммеда, Бадеру аль-Асакеру, дозволили вести перевірений обліковий запис Twitter із понад 2 мільйонами підписників, незважаючи на звинувачення уряду США в тому, що він організував незаконне проникнення в компанію, яка призвело до ідентифікації та ув'язнення анонімних користувачів Twitter урядом Саудівської Аравії. За цією справою американський суд засудив колишнього співробітника Twitter.
Одним із найбільших інвесторів Twitter є саудівський мільярдер принц Аль-Валід бін Талал, який володіє понад 5% Twitter через свою інвестиційну компанію Kingdom Holdings. Незважаючи на те, що принц Аль-Валід все ще є головою компанії, його контроль над групою ставиться під сумнів у ЗМІ США, включаючи The Wall Street Journal, після того, як з’ясувалося, що саудівський король – двоюрідний брат наслідного принца – перебуває в полоні. в готелі Ritz Carlton в Ер-Ріяді протягом 83 днів. Цей інцидент став частиною ширшої чистки, проведеної принцом Мухаммедом проти інших членів королівської сім'ї та бізнесменів, і включав звинувачення в тортурах, примусі та розтраті активів на мільярди в саудівській скарбниці.
В інтерв’ю принца Аль-Валіда Bloomberg у 2018 році, проведеному в Ер-Ріяді через сім тижнів після його звільнення, мільярдер визнав, що він досяг «угоди» з урядом Саудівської Аравії, очевидно, пов’язаної з його звільненням, яка є конфіденційною.
Нещодавно у травні Kingdom Holding оголосила, що продала близько 17% своєї компанії компанії PIF, головою правління якої є принц Мохаммед, за 1.5 мільярда доларів. Це, у свою чергу, робить уряд Саудівської Аравії значним непрямим інвестором у Twitter. Згідно з Twitter, інвестори не відіграють жодної ролі в управлінні повсякденною діяльністю компанії.
Європейська правозахисна організація Саудівської Аравії засудила вирок Шехабу, який, за її словами, був найтривалішим тюремним ув'язненням, яке коли-небудь виносилося активісту. Вона зазначила, що багато жінок-активісток піддалися несправедливим судам, які призвели до свавільних вироків, і були піддані «жорстоким тортурам», включаючи сексуальні домагання.
Халід Альджабрі, який живе у вигнанні та чиї сестра та брат утримуються в королівстві, сказав, що справа Шехаба доводить, що Саудівська Аравія прирівнює інакомислення до тероризму.
«Драконівський вирок Сальмі, винесений судом у справах про тероризм за мирні твіти, є останнім проявом безжальної репресивної машини MBS», — сказав він, маючи на увазі наслідного принца. «
Подібно до вбивства (журналіста Джамаля) Хашоггі, її вирок мав на меті сколихнути все королівство та за його межами – якщо ви наважитеся критикувати MBS, ви опинитесь розчленованими або в саудівських темницях».
Хоча цей випадок не привернув широкого розголосу, газета Washington Post опублікувала різку редакційну статтю про поводження Саудівської Аравії зі студенткою Лідса та заявила, що її випадок показує, що «зобов’язання», які президент отримав щодо реформ, були «фарсом». .
«Принаймні містер Байден повинен зараз висловитися і вимагати, щоб пані Шехаб було звільнено та дозволено їй повернутися до своїх синів, віком 4 і 6 років, у Велику Британію та продовжити навчання там», — йдеться у статті.
Фотографія Sora Shimazak / pexels
