隨著2024年巴黎奧運會的臨近，法國爆發了一場關於宗教象徵的激烈爭論，該國嚴格的世俗主義與運動員的宗教自由形成了對立。塞維利亞大學拉斐爾·瓦倫西亞教授最近的一份報告警告說，法國對宗教言論的打壓可能會導致奧運會上出現兩級制度，法國運動員面臨比國際運動員更嚴格的限制。
去年，這個問題達到了緊要關頭，當時法國參議院投票禁止代表法國的運動員佩戴任何「表面上的宗教標誌」（即使顯然不是專門為了奧運會），此舉將禁止穆斯林婦女戴頭巾或錫克教男子不戴頭巾。雖然這項法律尚未最終確定，但法國政府已明確表態，體育部長阿梅莉·烏迪亞-卡斯特拉宣稱，法國隊成員在奧運會期間「不能表達自己的宗教觀點和信仰」。瓦倫西亞教授認為，這一立場與奧林匹克運動的基本原則相矛盾。正如他所寫，“（法國）政治聲音對宗教象徵意義的堅定意圖使現代奧林匹克主義的基礎受到質疑」 – 尊重、人類尊嚴和對人權的承諾等價值。瓦倫西亞警告說，如果法國的限制措施實施，將造成前所未有的局面，“我們會發現自己在奧運會上可以欣賞到兩種速度的宗教自由，對於非法國運動員來說更廣泛，在具有這些特徵的比賽中造成聞所未聞的先例的相對不滿“
巴倫西亞批評法國的行為，稱該國正在“將宗教從公共空間中消除的新嘗試（與近年來在法國登記的許多其他嘗試一樣），超越了世俗主義的界限，徘徊在世俗主義的領域」。引用瑪麗亞·何塞·瓦萊羅的話，“將導致對國家中立性的預期扭曲，從而導致對世俗主義原則的限制性解釋，並最終導致對宗教自由等權利的限制。 近年來，奧林匹克運動在包容宗教表達方面取得了長足進步，國際籃球聯合會和國際足總都放寬了允許佩戴宗教頭飾的規定。
但法國推行嚴格的世俗主義的願望可能會顛覆這一進步，可能會導致穆斯林、錫克教和其他宗教運動員無法代表自己的國家參加巴黎奧運。
當世界準備匯聚法國首都時， 關於宗教象徵的爭論 顯得很大。如果法國不改變路線，2024 年奧運會可能會更多地因為賽場外的戰鬥而不是賽場內的勝利而被人們銘記。
