Volgens nuwe skattings van UNICEF, 40 persent van die wêreld se bevolking – of 3 miljard mense – het nie 'n handewasfasiliteit met water en seep by die huis nie. Die getal is baie hoër in die minste ontwikkelde lande, waar byna driekwart van die bevolking nie sulke fasiliteite het nie.
Kelly Ann Naylor, mededirekteur van water, sanitasie en higiëne by UNICEF, het gesê dit is “onaanvaarbaar” dat die mees kwesbare gemeenskappe nie die eenvoudigste metodes kan gebruik om hulself en hul geliefdes te beskerm nie.
“Die pandemie het die kritieke rol van handhigiëne in siektevoorkoming beklemtoon. Dit het ook 'n reeds bestaande probleem vir baie beklemtoon: Handewas met seep bly buite bereik van miljoene kinders waar hulle gebore, leef en leer."
"Ons moet onmiddellik optree om handewas met seep toeganklik te maak vir almal, oral - nou en in die toekoms," het sy aangemoedig.
Die situasie is ook kommerwekkend by skole: 43 persent van skole wêreldwyd (70 persent in die minste ontwikkelde lande) het nie 'n handewasfasiliteit met water en seep nie, wat honderde miljoene skoolgaande kinders raak, volgens die ramings.
► Sien ook: Alles wat u moet weet oor die was van u hande om teen koronavirus te beskerm
'Handhigiëne vir almal'
Teen hierdie agtergrond het UNICEF saam met die VN se Wêreldgesondheidsorganisasie die "Handhigiëne vir almal” inisiatief om die ontwikkeling van nasionale padkaarte te ondersteun om vordering te versnel en vol te hou om handhigiëne 'n steunpilaar in openbare gesondheidsintervensies te maak.
Dit beteken die vinnige verbetering van toegang tot handewasgeriewe, water, seep en handreiniger in alle omgewings, sowel as die bevordering van gedragsveranderingsintervensies vir optimale handhigiënepraktyke, het UNICEF gesê.
Die inisiatief bring internasionale, nasionale en plaaslike vennote bymekaar om te verseker dat bekostigbare produkte en dienste beskikbaar en volhoubaar is, veral in kwesbare en benadeelde gemeenskappe.
Die skattings is Donderdag vrygestel, wat saamval met Wêreldwye Handewasdag, wat dien as 'n platform om bewustheid te kweek oor die belangrikheid van handewas met seep.
