Die Covid-19-pandemie – en die maatreëls wat getref is om dit te bekamp – het baie lewens omvergewerp. Vir miljoene mense regoor die wêreld het die pandemie 'n uitgerekte tydperk van onsekerheid, isolasie en swaarkry meegebring, met 'n einde wat nog nie duidelik sigbaar is nie. En diegene wat reeds voor die krisis in 'n bedenklike situasie was, is die ergste getref, met veral vroue wat geteister is.
Ons het op die harde manier geleer dat niemand veilig is totdat almal veilig is nie. In Europa is die nadelige impak van die pandemie op die reg op fisiese en geestelike gesondheid vererger deur 'n oormatige afhanklikheid van die institusionele sorg van ouer persone en persone met gestremdhede. Die reg op onderwys word bedreig. Werkloosheid het die hoogte ingeskiet, wat 'n bykomende knou vir behuisingsregte toegedien het.
Maar die pandemie het ook 'n ongekende geleentheid geskep om dinge reg te maak. Die herstelpoging moet strukturele ongelykhede prontuit aanspreek, sowel as operasionele tekortkominge in die genieting van sosiale regte. ’n Benadering wat mense en hul regte in sy middelpunt plaas – nie as passiewe ontvangers van dienste nie, maar as regtehouers met ’n agentskap – is die enigste manier om ’n volhoubare herstel.
Terwyl state die hoofverantwoordelikheid dra om sosiale regte te respekteer, te beskerm en na te kom, kan die rol van die EU-instellings en plaaslike owerhede nie onderskat word nie. Inderdaad, die komende Aksieplan om die Europese Pilaar van Sosiale Regte te implementeer het die potensiaal om 'n seismiese verskuiwing te veroorsaak.
Die Aksieplan bied 'n kragtige geleentheid vir die EU om sy verbintenis tot 'n werklik globale stelsel vir menseregte. dit publikasie doen 'n beroep op die Europese Kommissie om sy pogings binne die breër menseregteraamwerk te plaas, voortbou op die EU se verklaarde verbintenis om die pad te lei in die ondersteuning van die reëls-gebaseerde internasionale orde. Die verbintenis tot multilateralisme moet tuis begin, met 'n menseregte-gebaseerde benadering tot die Aksieplan vir die Sosiale Pilaar.
Verantwoordbaarheid, deursigtigheid, deelname en nie-diskriminasie moet hoekstene van die Aksieplan en die implementering daarvan wees. Menseregte is nie net normatiewe vereistes nie; dit is praktiese instrumente wat die doeltreffendheid van beleidsingrypings kan verskerp. Benewens die EU se eie instrumente (soos die maatskaplike telbord), kan die bevindinge van internasionale menseregtemeganismes ook 'n nuttige basislyn daarstel vir waar state staan met betrekking tot die beskerming en bevordering van sosiale regte. As state wat partye is by internasionale menseregteverdrae, is EU-lidstate immers verplig om hierdie norme te implementeer. Verder kan die menseregte-aanwysers wat deur die VN se Menseregtekantoor ontwikkel is, tesame met die wêreldwye Volhoubare Ontwikkeling-aanwysers, 'n nuttige raamwerk verskaf vir die dop en monitering van die implementering van die Sosiale Pilaar.
Ons het 'n kans voor ons om ernstige leemtes in die genieting van sosiale regte regoor die streek te sluit. As hierdie geleentheid aangegryp word, sal dit lei tot beter en tasbare uitkomste in die Covid-19-herstel en – bowenal – ’n lewe van groter waardigheid vir almal waarborg.
Birgit Van Hout
Streekverteenwoordiger vir Europa
Kantoor van die VN se hoë kommissaris vir menseregte
