SEKRETARIS BLINKEN: Goeie middag almal.
Eerstens, laat ek sê dit is altyd 'n besondere plesier om ons bure by die US Institute of Peace te besoek. Lise, baie dankie dat jy ons huisves. Dit is wonderlik om hier te wees.
En Rina, aan jou, aan ons spesiale gesant, aan die span wat saam met jou werk, aan die vele ander wat by vandag se bekendstelling betrokke is, ek is dankbaar vir alles wat jy gedoen het om ons almal vandag bymekaar te bring, maar vir die werk dit word elke dag gedoen waaroor ek oor die volgende paar minute 'n kans sal hê om te praat. Maar aan ons kollegas oor die hele Amerikaanse regering, die burgerlike samelewing, dankie ook vir die ondersteuning van gelykheid, die ondersteuning van geleenthede, vir vroue en meisies regoor Afghanistan.
En 'n spesiale dank aan die buitengewone paneellede wat ons vandag gehad het. Ek sien regtig daarna uit om binnekort 'n kans te kry om direk met jou te praat. Maar soos julle almal weet, het hulle op verskillende maniere in Afghanistan gedien, in verskillende rolle, maar daar is een draad wat deur hul staatsdiens loop. Elkeen het gehelp om die regte van Afghaanse vroue en meisies, sowel as lede van ander kwesbare groepe, vir dekades te versterk.
Vandag verteenwoordig hulle baie ander regoor Afghanistan en regoor die wêreld wat hul lewens toegewy het aan hierdie uiters noodsaaklike en diep eervolle missie.
Soos die paneellede duidelik gemaak het, ontmoet ons in 'n moeilike tyd vir Afghaanse vroue en meisies.
Sedert die Taliban 'n jaar gelede oorgeneem het, het hulle 'n groot deel van die openheid en vordering wat oor die vorige dekades gemaak is, omgekeer. Hulle het die burgerlike samelewing en joernaliste stilgemaak. In Maart het hulle onafhanklike internasionale media soos Voice of America en BBC verbied om in Afghanistan uit te saai. Hulle gaan voort om Afghaanse media te intimideer en te sensor. Hulle het die vrye beoefening van godsdiens vir beide Moslems en nie-Moslems gesmoor.
Miskien veral, hulle het versuim om die menseregte van vroue en meisies te respekteer. In plaas daarvan, onder die Taliban, is vroue en meisies grootliks uit die openbare lewe gevee. Soos 'n verslag wat gister deur Amnestie Internasionaal vrygestel is, getoon het, het die Taliban vroue en meisies se regte tot vrye beweging stelselmatig beperk, die stelsel wat slagoffers van gesinsgeweld ondersteun, vernietig en bygedra tot die stygende koers van kinder-, vroeë- en gedwonge huwelike.
Die Taliban se besluit om meisies te verbied om sekondêre skole by te woon, 'n besluit wat gebeur het terwyl sommige meisies letterlik skool toe geloop het en ander reeds by hul lessenaars gesit het, was 'n ommekeer van verpligtinge wat hulle aan die Afghaanse mense en aan die wêreld gemaak het. Vir 314 dae en nog meer, het die meisies van Afghanistan by die huis gesit terwyl hul broers en neefs opleiding ontvang het. Dit is 'n verskriklike, verskriklike vermorsing.
Dit is veral moeilik om te aanvaar omdat ons almal onthou hoe anders dit nie so baie lank gelede was nie. Voor die Taliban se oorname het duisende vroue regoor Afghanistan openbare ampte beklee vanaf dorpsvlak tot op nasionale vlak. Vroue het beroepe betree wat voorheen vir hulle gesluit was. Hulle het besighede begin. Hulle was dokters, verpleegsters, wetenskaplikes, kunstenaars. En vroue het nie net in skole regoor Afghanistan gestudeer nie; hulle het hulle gehardloop.
Hierdie winste is nie net deur vroue en meisies gevoel nie. Soos ons deur die geskiedenis van land tot land telkens gesien het, wanneer gelykheid en geleenthede vir een groep mense toeneem, is dit geneig om ook vir ander groepe toe te neem. Namate die regte van vroue en meisies in Afghanistan versterk is, het ons gesien hoe lede van verskeie etniese en godsdienstige gemeenskappe – Hazaras, Hindoes, Sikhs, Soefi’s – meer prominente rolle in die Afgaanse openbare lewe inneem. Afghanen met gestremdhede het ook gedoen. Die LGBTQI+-gemeenskap het maniere gevind om 'n gemeenskap te bou. So die veranderinge in Afghanistan gedurende die afgelope jaar was pynlik vir so baie.
Ons gaan voort om die Taliban aan te moedig om hul besluit oor meisies se onderwys om te keer, om hul toewyding aan die Afghaanse mense goed te maak, om meisies toe te laat om te leer. Die bewyse is oorweldigend. Belegging in meisies se onderwys, vroue se politieke insluiting, dit lei tot sterker ekonomieë. Dit lei tot gesonder individue en gesinne. Dit lei tot meer stabiele, meer veerkragtige samelewings. Dit is die dinge wat mense van Afghanistan wil hê vir hul toekoms. Dit is hoekom so baie lede van die Afghaanse samelewing – mans en vroue, plattelandse en stedelike inwoners, godsdienstige geleerdes, mense oor godsdienste en kulturele agtergronde – almal gevra het dat die Taliban vroue en meisies weer skool toe moet laat gaan.
Die Verenigde State sal voortgaan om hierdie stemme te versterk en alles in ons vermoë te doen om vordering vir Afghaanse vroue, meisies en ander bevolkings in gevaar te ondersteun.
Ons het vroeër vanjaar by vennote regoor die internasionale gemeenskap aangesluit – insluitend die Organisasie vir Islamitiese Samewerking, Katar, Turkye, Pakistan, die Europese Unie en ander – wat die Taliban aangespoor het om meisies terug te laat skool toe.
Verlede maand het ons 'n dringende debat van die Menseregteraad ondersteun wat ons toegelaat het om direk van Afghaanse vroueleiers te hoor. Ons het medeborg 'n resolusie wat ons sal toelaat om weer van hulle te hoor eerskomende September. En soos ons help om hul stemme te laat hoor, sal ander hulle ook hoor.
Die afgelope jaar het ons ons vennootskappe met Afghaanse burgerlike samelewingsgroepe voortgesit wat aan kwessies van gelykheid, insluiting, geleenthede vir vroue, godsdienstige en etniese gemeenskappe en ander risiko-bevolkings werk.
En krities, met vandag se bekendstelling van die VS-Afghaanse Konsultatiewe Meganisme, neem ons hierdie verhoudings na die volgende vlak. Dis hoekom ek so bly is oor vandag.
Dit gaan dit makliker maak vir Afghaanse burgerlike samelewingsgroepe om te kommunikeer en saam te werk met Amerikaanse beleidmakers oor 'n hele reeks gedeelde prioriteite – van die ondersteuning van inkomste-genererende aktiwiteite vir Afghaanse vroue, tot strategiese maniere om Afghaanse menseregtemonitors te help om misbruik veilig te dokumenteer, tot nuwe metodes te bedink om godsdiensvryheid te bevorder.
Wat ons wil doen, is om ons vennootskappe met die Afghaanse burgerlike samelewing meer effektief, strenger, meer produktief, meer doelgerig te maak. En dit is waaroor hierdie nuwe inisiatief gaan.
Laat ek dus eenvoudig my diepgaande waardering deel vir ons Amerikaanse burgerlike samelewing vennote, wat kritiese werk doen om vroueleiers en burgerlike samelewing organisasies in Afghanistan te ondersteun, en vir ons Afghaanse vennote vir die deel van jou perspektiewe, vir die deel van jou aanbevelings.
Wat vir my en ek dink vir so baie van ons merkwaardig is, is hoe, selfs in die lig van dreigemente, geweld, intimidasie, die vroue en meisies van Afghanistan – en ander kwesbare, geteikende mense – eenvoudig geweier het om terug te staan. Hierdie groepe het nog nooit opgehou glo in 'n beter toekoms vir hul land nie. Hulle is vasbeslote om alles in hul vermoë te doen om daardie toekoms werklik te maak.
Die vroue wat die strate ingevaar het om vir hul regte te betoog, is een so 'n groep.
In Desember, toe lede van die Afghaanse nasionale veiligheidsmagte geteiken is ondanks die Taliban se veronderstelde amnestie, het vroue betoog. In Januarie, toe vroulike staatsamptenare uit hul werk ontslaan is, het vroue betoog. In Maart, toe die Taliban 'n edik ingestel het wat vroue beveel het om hul gesigte in die openbaar te bedek en om net die huis te verlaat wanneer, haal aan, "nodig", vroue betoog.
Baie van hulle het gesê hulle sal nooit, nooit ophou om hul stemme te verhef nie.
Die werk wat ons vandag hier gedoen het, sal verseker dat ons – en mense regoor die wêreld – voortgaan om hulle te hoor, voortgaan om na hulle te luister, terwyl ons saamwerk vir 'n meer stabiele, vreedsame, voorspoedige en vrye toekoms vir Afghanistan en vir elke Afghaanse man en vrou.
Baie dankie. Dankie aan almal wat vandag by ons aangesluit het. (Applous.)
