Gegewe waar die meeste van die gevegte en sterftes plaasvind, is dit maklik om te dink dat die huidige Europese veiligheidskrisis hoofsaaklik oor Oekraïne gaan. Hierdie neiging word versterk deur die feit dat Rusland en die weste gretig is om die oorlog tot Oekraïens grondgebied beperk te hou.
Wladimir Poetin se hele berekening is van meet af aan op twee aannames gebaseer. Eerstens dat Rusland se besit van kernwapens Westerse militêre ingryping sou afskrik uit vrees vir groter eskalasie. Die tweede was dit Europa se afhanklikheid op Moskou se gasvoorsiening sal enige sanksies uit die weste demp en dat hierdie faktore op die lange duur gebruik sal word om Kiev te dwing om op een of ander manier aan Poetin se eise toe te gee.
Op sy beurt was die VSA en sy bondgenote ook gretig om die konflik te beperk, met die erkenning dat terwyl Kiev veg vir sy voortbestaan as 'n onafhanklike soewereine staat, die eerste beleidsprioriteit vir die weste is om 'n algemene oorlog in Europa te vermy. Poetin is gereeld en onheilspellend kernsabel ratel is ook bedoel om die weste te herinner dat sy inmenging – selfs sy volgehoue militêre steun vir Kiev – juis daardie uitkoms in gevaar stel.
Hierdie raamwerk van die oorlog verklaar ook die voortdurende oproepe vir 'n onderhandelde oplossing vir die konflik. Baie pogings om die oorlog te beëindig, van die Franse president Emmanuel Macron tot die sakemagnaat Elon Musk, fokus op die behoefte aan onderhandeling. Hiermee bedoel hulle 'n kompromie deur die Oekraïne oor dele van sy grondgebied, soos die Krim, of sy veiligheidstatus rakende NAVO-lidmaatskap en belyning met die weste eerder as Rusland. Selfs die Amerikaanse president Joe Biden se verklaring dat Poetin 'n "Afrit” is 'n erkenning van die begeerte om die Oekraïne-krisis op hierdie voorwaardes op te los.
Lees meer: Oekraïne-oorlog: hoe die Biden-administrasie reageer op Poetin se dreigemente om kernkrag te word
Tog is hierdie benadering tot 'n oplossing van die oorlog op twee belangrike maniere gebrekkig. Eerstens, ignoreer die duidelike bewyse dat nie een van die partye in 'n onderhandelde oplossing belangstel nie, aangesien beide Rusland en die Oekraïne glo dat hulle meer het om te wen deur te veg. Albei kante lyk inderdaad oortuig daarvan dat hulle kan wen.
Vir Oekraïne wys sy militêre suksesse en territoriale vooruitgang dat die gety van die oorlog op die grond gedraai het vanweë sy beter opleiding, logistiek, intelligensie, toerusting en moraal. Vir Rusland, wapen die winter, Oekraïne se elektrisiteitsinfrastruktuur aanval sowel as massamobilisering van reserwe-troepe en gereelde dreigemente van verdere eskalasie het Moskou oortuig dat dit op die lang termyn die wil van Oekraïne of sy westerse ondersteuners kan breek.
Europa se brose veiligheidsbevel
Maar miskien nog belangriker, om die oorlog in hierdie terme te raam, mis die groter uitdaging wat Poetin se inval in die Oekraïne vir beide die toekoms van die Europese veiligheidsorde inhou – en inderdaad die reëls van die internasionale stelsel as geheel. Kortom, die probleem is nie beperk tot die oorlog in die Oekraïne nie.
Die probleem is dat 'n groot wêreldmoondheid skelm geword het en sy nakoming van die basiese beginsels van nie-ingryping laat vaar het. Beginsels wat in die hart van die internasionale stelsel van state sit. Dit het dit gedoen deur die bedreiging van kernoorlog as 'n sentrale element van sy benadering te benut.
Verder het Poetin dit aangedui sy imperialistiese oogmerke is nie beperk tot die gebiede wat dit onlangs tot Russiese grondgebied verklaar het nie. Inderdaad, Rusland se imperiale doelwitte strek na die hele Oekraïne, en na alle Russiessprekende enklaves in Europa, insluitend die Baltiese state en Moldawië.
Rusland het ook sedert 2015 die Siriese regime van Bashar al-Assad ondersteun, wat sy gebruik van gifgas teen sy eie mense. Russiese soldate was ook aktief in Afrika, deur die Wagner-groep, waar hul pogings in meer as 'n dosyn lande Moskou se politieke invloed en kommersiële belange bevorder.
Lees meer: Burkina Faso-staatsgreep laat vrae ontstaan oor groeiende Russiese betrokkenheid in Wes-Afrika
In beide die Midde-Ooste en Afrika, Rusland is besig om uit te buit wat dit beskou as die strategiese vakuum wat deur die Amerikaanse huiwering en onttrekking gelaat word. Deur uitdruklik te vra vir die einde van die VSA-geleide internasionale orde, tree dit op 'n alternatiewe visie vir die internasionale stelsel waar Rusland se selfdienende imperiale invloed aan die gang is.
Om toegewings aan Rusland toe te staan op Oekraïne se koste sal min doen om Rusland se grootse magsambisies te kalmeer – inteendeel, dit sal bloot die dier voed. Europa se grense, en internasionale grense in die breë, sou vir ewig oop wees vir uitdaging in 'n wêreld met so 'n staat as 'n groot moondheid.
Toekomstige lesse
Hoe hierdie oorlog eindig, maak baie saak buite die grense van Oekraïne se internasionaal erkende grense. Rusland se bewering dat oral wat Russies praat deel van die Russiese staat moet wees, het ooglopende parallelle vir Taiwan en China se aanspraak op sy soewereiniteit.
Maar selfs meer belangrik, Poetin se pogings tot kerndwang is 'n fundamentele uitdaging vir die rol van kernwapens binne die internasionale stelsel. Die les wat nou deur baie waarnemers in Japan, Suid-Korea, Taiwan en verder getrek word, is dat die besit van kernwapens die enigste waarborg van 'n veilige verdediging is. En as die kernbedreiging 'n swak weermag toelaat om territoriale winste te maak deur 'n onwettige inval van 'n buurman, dan sal die presedent wat vir aanstootlike gebruik van kernwapens op hierdie manier geskep word, werklik kommerwekkend wees.
Daarenteen, as Poetin se bedreiging, of selfs beperkte gebruik van kernwapens lei tot Rusland se nederlaag in hierdie aggressiewe oorlog, dan is die sein wat aan die internasionale gemeenskap gestuur word een wat die status van kernwapens sal verminder. As niks anders nie, is dit die moeite werd om Oekraïne se stryd te ondersteun.
Lees meer:
Die Oekraïense volk het die Sacharov-prys van die Europese Parlement ontvang
