China se bemiddelende rol in Iran-Saoedi-ooreenkoms dui op 'n groter verskuiwing van wolfvegter na meer konstruktiewe diplomasie
Iran en Saoedi-Arabië se ooreenkoms om diplomatieke betrekkinge te hervat ná jare se botsings het baie verras – veral weens die Chinese rol in bemiddeling tussen die partye, wat die Verenigde State op die kantlyn gelaat het.
Die ooreenkoms is deur sommige beskryf as 'n baanbrekende prestasie wat die hele geopolitieke argitektuur in die Midde-Ooste sal verander, met gevolge vir die Verenigde State se posisie in die streek.
Trouens, die ooreenkoms het Iran en Saoedi-Arabië nie van vyande na vriende verander nie, en dit het ook nie die veelvlakkige benadering van lande in die Midde-Ooste verander nie.
Boonop moes China se aktiewe diplomasie nie as 'n verrassing gekom het nie; dit het eerder nog 'n stap weg van "wolfvegter" na meer konstruktiewe diplomasie aangedui, nie net rakende die Midde-Ooste nie, maar wêreldwyd.
Om realisties te wees, probeer China nie om die Verenigde State as 'n wêreldwye vredesmakelaar te vervang nie, maar dit is baie in staat om globale geleenthede te identifiseer om sy invloed uit te brei en die vrugte te geniet van werk wat deur ander gedoen word.
Daarbenewens is enige bevordering van stabiliteit van kardinale belang vir die Chinese ekonomie – en ewe belangrik is om sy wêreldbeeld te verbeter.
China het byvoorbeeld onlangs 'n "vredesplan" voorgelê om die oorlog in die Oekraïne te beëindig. Alhoewel dit meestal 'n rookskerm was om Xi Jinping se besoek aan Moskou te legitimeer, is dit die moeite werd om aandag te skenk aan China se pogings om homself as 'n gebalanseerde en verantwoordelike moondheid voor te stel.
Nog 'n voorbeeld is die Chinese voorstel om tussen Israel en die Palestyne te bemiddel, deur ou beginsels te herwin wat ander lande reeds met geen sukses probeer het nie.
Beijing se hernieude diplomatieke aktivisme is daarop gemik om 'n nuwe diplomatieke narratief van China se globale rol te vorm, hoofsaaklik gefokus op die Global South.
Vroeë tekens van hierdie diplomatieke aktivisme kon gevind word by die Chinese Kommunistiese Party se 20ste Nasionale Kongres verlede Oktober. Die veranderinge wat aan die party en sy organe aangebring is, was bedoel om 'n duideliker skeiding tussen die verdedigingsapparaat en die diplomatieke kring te skep.
Die aanstellings wat in Maart vanjaar in China se diplomatieke kader gemaak is, het gewys Xi se fokus op betrekkinge met die VSA en ekonomiese ontwikkeling.
Qin Gang, die nuwe minister vir buitelandse sake en voormalige ambassadeur in die VSA, is bevorder tot die rang van staatsraadslid. Beide Qin en sy onmiddellike voorganger Wang Yi, ook 'n staatsraadslid, het uitgebreide ondervinding in Amerikaanse sake en beklee albei meer mag binne die party as Wang se voorgangers.
Daarteenoor is Zhao Lijian, wat as woordvoerder van die Ministerie van Buitelandse Sake meer konfronterende wolfvegter-diplomasie verpersoonlik het, in Januarie gedegradeer na 'n pos wat toesig hou oor seesake.
Sedert Maart het die twee senior diplomate harder gedruk om 'n bygewerkte diplomatieke visie te verwesenlik wat deur president Xi in drie kerndokumente gevorder is: Global Civilization Initiative, Global Security Initiative en Global Development Initiative.
Al drie beklemtoon die belangrikheid van wêreldwye samewerking en ontwikkeling terwyl die soewereiniteit en territoriale integriteit van alle lande gerespekteer word.
Alhoewel die drie inisiatiewe strook met die Verenigde Nasies se volhoubare ontwikkelingsdoelwitte, bly baie Westerse lande skepties oor China se werklike bedoelings of sy vermoë om dit te verwesenlik. In die Global South is lande wat nie bereid is om kant te kies in die grootmagkompetisie nie, maar finansiële ondersteuning nodig het, egter baie meer ontvanklik.
Alhoewel Global South-lande bewus is van die kompleksiteit om China te betrek, is hulle meer bekommerd oor die oplossing van hul onmiddellike ekonomiese uitdagings. China kan hulle oplossings bied sonder voorvereistes – kapitaal vir infrastruktuurprojekte en beleggings in vervaardigings- en dienstesektore.
In die Midde-Ooste is die simboliese bemiddeling tussen Iran en Saoedi-Arabië 'n teken van China se groeiende invloed in die streek oor die afgelope dekade. Verlede maand is berig dat China die bouwerk aan 'n militêre basis in die Verenigde Arabiese Emirate hervat het. Vroeër vanjaar het China verskeie transaksies en ooreenkomste met Saoedi-Arabië gesluit, insluitend US$50 miljard se beleggings.
Hierdie tendens is ook baie duidelik in Suid-Asië, met China wat reeds diep in Sri Lanka en Pakistan belê het, terwyl dit ook sy reikwydte na Nepal en Bangladesj uitgebrei het.
In die geval van Bangladesj, erken China die geostrategiese belangrikheid en blink vooruitsigte wat die groeiende ekonomie kan bied, maar staar sterk mededinging van Indië en Japan in die gesig. Die premier van Bangladesj balanseer wyslik tussen hierdie magte om wen-wen-samewerking te bevorder.
Wat ons in hierdie twee streke sien speel af oor die hele Globale Suide en toon dat China se nuwe aktiewe diplomasie wat op samewerking eerder as verdeeldheid gefokus is, nogal aantreklik blyk.
In hierdie konteks word openbare meningsverskille tussen die VSA en Global South-lande (Saoedi-Arabië, Pakistan en Bangladesj, om 'n paar te noem) doeltreffend deur China gebruik om sy invloed uit te brei.
As die Verenigde State hierdie tendens wil teëwerk, moet dit 'n meer konstruktiewe benadering volg en meningsverskille agter geslote deure bestuur. Andersins sal die VSA hom ook onbewus betrap in toekomstige ontwikkelings.
