MEP Peter van Dalen (Christelike Unie) het vandag op sy webwerf sy vertrek uit die Europese Parlement aangekondig, wat 'n merkwaardige ampstermyn wat oor 14 jaar strek, afsluit. Op versoek van die nasionale uitvoerende gesag van die Nederlandse Christen Unie maak Van Dalen plek vir Anja Haga, die volgende kandidaat op die party se lys, om hul belangrike werk voort te sit.
Handhawing van vryheid van godsdiens of geloof
Regdeur sy ampstermyn was een van die sake wat Peter Van Dalen die naaste aan die hart lê, die bevordering van godsdiensvryheid in Europa en oor die hele wêreld. Hy het 'n deurslaggewende rol gespeel in die medestigting van die Europese Parlement se Intergroep oor Godsdiensvryheid en was instrumenteel in die stigting van 'n Spesiale Gesant oor Godsdiensvryheid binne die Europese Unie. Van Dalen het veral die hoogaangeskrewe Europese Gebedsontbyt gereël, 'n jaarlikse geleentheid wat vir baie jare hooggeplaastes en besoekers van regoor die wêreld gelok het.
Van Dalen beklemtoon die voortdurende belangrikheid van die prioritering van godsdiensvryheid, en sê:
“Al hoe meer Christene wêreldwyd word vervolg, maar terselfdertyd kwyn die aandag vir hierdie groeiende kwessie in Europa. Dit is 'n baie kommerwekkende ontwikkeling. Baie kollegas besef blykbaar nie die erns hiervan nie.”
Peter Van Dalen reflekteer oor sy impakvolle inisiatiewe en onthou twee gevalle wat uitstaan: die vrylating van Christian Asië Bibi en die Christenegpaar Shagufta & Shafqat, wat vir etlike jare onregverdig op aanklag van godslastering in Pakistanse doodsvonnis aangehou is. Van Dalen het vanuit sy posisie in die Europese Parlement druk op die Pakistanse regering uitgeoefen deur nou saam met Pakistanse prokureur te werk. Saïf-ul-Malook, om hul vryheid te verseker en te pleit vir die afskaffing van godslasteringswette. Hierdie suksesse beklemtoon die doeltreffendheid van Van Dalen se onwrikbare verbintenis tot godsdiensvryheid.
Verder het Van Dalen konsekwent die regte van die mense van Armenië en die Armeense enklawe van Nagorno-Karabach beywer. Die bevolking, oorwegend Christen, het lank reeds onderdrukking van Azerbeidjan verduur, 'n kwessie wat grootliks deur die internasionale gemeenskap oor die hoof gesien is. Van Dalen glo sterk dat Europa steun aan die Armeniërs moet verleen in hul stryd teen oorlogsugtige Azeriërs. Dit is bemoedigend dat die EU-buitelandse hoof Borrell onlangs belowe het om aksie oor hierdie aangeleentheid te neem, wat vordering aandui om die voortdurende uitdagings wat hierdie gemeenskappe in die gesig staar, aan te spreek.
Boonop het van Dalen beduidende bydraes gelewer tot die ontwikkeling van die Europese Unie-riglyne oor vryheid van godsdiens of geloof. Met die erkenning van die dringende behoefte aan 'n omvattende raamwerk om hierdie fundamentele mensereg te beskerm, het Van Dalen 'n deurslaggewende rol gespeel in die vorming van hierdie riglyne. Sy kundigheid en toewyding tot godsdiensvryheid was instrumenteel om te verseker dat die riglyne nie net die uitdagings wat Christene in die gesig staar aanspreek nie, maar ook die breër spektrum van godsdiensgemeenskappe regoor Europa omvat.
Peter Van Dalen se onvermoeide pogings in hierdie verband het 'n blywende impak gelaat, wat 'n deurslaggewende verwysing bied vir beleidmakers en belanghebbendes wat werk vir die beskerming en bevordering van godsdiensvryheid binne die Europese Unie, en net die dag voor sy vertrek aangekondig het, het hy (saam met MEP Carlo Fidanza, Human Rights Without Frontiers, EU Brussel ForRB Rondetafel (mede-voorsitter deur Eric Roux) en Nederland ForRB Roundtable (mede-voorsitter van Hans Noot) 'n twee uur konferensie binne die raamwerk van die 10th herdenking van die riglyne. Die konferensie is goed bygewoon deur die burgerlike samelewing, universiteitstudente en sommige MEP's, sowel as verteenwoordigers van verskillende gelowe en kosmovisies, van Evangelicals tot lede van die Kerk van Jesus Christus van die Later Day Saints, Scientologists en onder andere humaniste.
Beskerming van die visserysektor
Van Dalen was ook 'n stoere voorstander vir die visserysektor tydens sy tyd as 'n MEP. As die ondervoorsitter van die visserykomitee in die Europese Parlement, het hy die ontberings wat vissers die afgelope paar jaar in die gesig gestaar het, aanskou.
Oor die stryd wat ondervind is, sê Van Dalen:
“Toe ek van 2017 af begin werk het om polshengel te bewaar, was Nederland reeds feitlik alleen in Europa oor hierdie belangrike lêer. Meer as een of ander uitbreiding vir die gebruik van daardie rat was ongelukkig nie in die kaarte nie. Gekombineer met die Brexit, die afname in die vraag na vis tydens onder meer die korona-pandemie en die instelling van die landingsverpligting, is ons vissery ongelukkig 'n swaar slag toegedien. Saam met verskeie Nederlandse parlementslede het ons allerhande dinge probeer om hierdie ontwikkeling om te keer, maar het misluk. Ek is baie spyt daaroor. As ek nou sien hoeveel snyers geskrap word, draai dit my maag.”
Die fakkel oorgee aan MEP Anja Haga
Anja Haga is aangewys as Peter van Dalen se opvolger. Met 'n agtergrond as 'n voormalige Fryslân-staatslid en Arnhemse wethouer, bring Haga haar kundigheid in natuur- en klimaatkwessies op Europese vlak na die rol. Sy het verwag dat:
“Dit is belangrik om die Christelik-sosiale klank weer en weer te laat hoor. Godsdiensvryheid, skepping en omsien na ons naaste verg ons volle aandag in die komende jare, veral ook op Europese vlak.”
Peter Van Dalen se agtergrond
Peter van Dalen het in 1984 sy politieke loopbaan as 'n beleidsbeampte aangepak wat MEP Leen van der Waal ondersteun, terwyl hy by die RPF-party geaffilieer was. Sedert 2009 dien hy as 'n MEP wat die Christen Unie verteenwoordig, nou in sy derde ampstermyn. Benewens sy onwrikbare verbintenis tot godsdiensvryheid en die visserysektor, het Van Dalen aktief betrokke geraak by onderwerpe soos die euro en die Europese Unie se buitelandse beleid. Deur sy ampstermyn het hy deurgaans die belangrikheid beklemtoon om die invloed en besluitnemingsmag van EU-lidlande te behou.
Peter van Dalen se vertrek uit die Europese Parlement dui op die einde van 'n era wat gekenmerk word deur toewyding, veerkragtigheid en 'n onwrikbare verbintenis om te pleit vir godsdiensvryheid en die welstand van die visserysektor. Sy nalatenskap sal ongetwyfeld toekomstige generasies van beleidmakers en aktiviste inspireer om hierdie sake te verdedig, om 'n meer regverdige en inklusiewe samelewing binne Europa en verder te verseker.
