Soos berig deur 'n nuusbrief van die Brussel-gebaseerde NRO Human Rights Without Frontiers, die einde van die somervakansie in Frankryk, bekend as die "rentrée", bring dikwels hernieude sosiale spanning. Hierdie jaar het daardie patroon gevolg, aangesien die kalmte van die somer plek gemaak het vir nog 'n dispuut oor 'n herhalende nasionale kwessie: hoe Moslemvroue moet aantrek.
Aan die einde van Augustus, met Frankryk nog op pouse, het Gabriel Attal, die 34-jarige nuutaangestelde minister van onderwys en 'n gunsteling van president Emmanuel Macron, aangekondig dat "die abaya nie meer in skole gedra kan word nie", berig Roger Cohen in die New York Times
Sy skielike bevel, wat op openbare middel- en hoërskole van toepassing was, het die lospassende vollengte kleed wat deur sommige Moslem-studente gedra word, verbied. Dit het nog 'n debat oor Franse identiteit ontketen.
Die regering glo onderwys moet etniese of godsdienstige verskille uitskakel in diens van 'n gedeelde verbintenis tot die regte en verantwoordelikhede van Franse burgerskap. Soos mnr. Attal dit gestel het, "Jy behoort nie die studente se godsdiens te kan onderskei of identifiseer deur na hulle te kyk nie."
Betogings oor die verbod op die abaya
Sedert die aankondiging het Moslem-organisasies wat die sowat 5 miljoen Moslem-minderheid verteenwoordig, betoog. Sommige meisies het kimono's of ander lang klere skool toe gedra om te wys dat die verbod arbitrêr lyk. 'n Hewige debat het losgebars oor of mnr. Attal se Augustus-verrassing, net voor die skooljaar, 'n politieke toertjie of 'n noodsaaklike verdediging van Frankryk se sekulêre ideale was.
"Attal wou taai wees vir politieke gewin, maar dit was goedkoop moed," sê Nicolas Cadène, medestigter van 'n organisasie wat sekularisme in Frankryk monitor. "Ware moed sou wees om gesegregeerde skoolopleiding aan te spreek wat lei tot aparte etniese en godsdienstige identiteite."
Die kwessie van godsdienstige simbole in skole is nie nuut nie. Frankryk het in 2004 "spoggerige" verbied, wat ruimte gelaat het vir interpretasie.
Die vraag was of die wet eweneens Moslem-kopdoeke, Katolieke kruise en Joodse kippas geteiken het, of hoofsaaklik op Islam gefokus het. Die abaya, wat Moslem-identiteit weerspieël, maar moontlik net beskeie drag, was 'n grys area tot mnr. Attal se verklaring.
In die praktyk het "pronkvol" dikwels Moslem beteken. Frankryk se kommer oor sekularismebreuke, verskerp deur verwoestende Islamitiese aanvalle, het gesentreer op Moslems wat "Fransheid" vermy vir godsdienstige identiteit en ekstremisme.
Die niqab, sluier, burkini, Abaya en selfs kopdoeke op skooluitstappies het ongewone ondersoek in Frankryk gekry in vergelyking met Europa en veral die Verenigde State, wat godsdiensvryheid bo Franse vryheid van godsdiens beklemtoon.
In onlangse jare het streng sekularisme, wat in 1905 bedoel was om die Katolieke Kerk uit die openbare lewe te verwyder, verhard van 'n algemeen aanvaarde model wat godsdiensvryheid toelaat tot 'n onbuigsame betwiste leerstelling wat deur die regse en breër samelewing omhels word as 'n verdediging teen bedreigings wat wissel van Islamitiese ekstremisme tot Amerikaanse multikulturalisme.
"Dit moes in 2004 gedoen gewees het, en sou gewees het as ons nie gutlose leiers gehad het nie," het Marine Le Pen, die verregse, anti-immigrasieleier, van mnr Attal se stap gesê. "Soos generaal MacArthur opgemerk het, kan verlore gevegte in twee woorde opgesom word: te laat."
Die vraag is: te laat vir wat? Abayas in skole te verbied soos mnr. Attal eis? Of om die verspreiding van benadeelde skole in moeilike voorstede te stop waar geleenthede vir Moslem-immigrantekinders ly en radikaliseringsrisiko's groei?
Dit is waar Frankryk verdeel, met meer as 80 persent wat die verbod goedkeur, maar krities vir die land se toekoms.
Sommige sien sekularisme as wat gelyke geleenthede moontlik maak, terwyl ander dit as skynheiligheid maskering van vooroordeel, soos geïllustreer deur daardie voorstede.
Die onderwyser Samuel Paty se onthoofding in 2020 deur 'n ekstremis ontlok steeds woede. Tog het die onluste ná 'n polisie-skietery op 'n tiener van Algerynse en Marokkaanse afkoms 'n wrok getoon oor waargenome Moslem-risiko's.
"Die Franse regering beroep 1905 en 2004 wette om 'Republikeinse waardes' te beskerm teen 'n tienerdrag, wat die swakheid daarvan openbaar om vreedsame naasbestaan bo verskille moontlik te maak," het sosioloog Agnès de Féo in Le Monde geskryf.
Éric Ciotti van die sentrum-regse Republikeine het geantwoord dat "kommunautarisme" of die prioritering van godsdienstige/etniese identiteit bo nasionale identiteit "die Republiek bedreig." Mnr. Attal, het hy gesê, het gepas gereageer.
Die Republikeine maak saak omdat mnr. Macron nie 'n parlementêre meerderheid het nie, wat hulle 'n waarskynlike wetgewende bondgenoot maak.
Mnr. Attal se stap het duidelike politieke oogmerke. Mnr Macron regeer vanuit die middel, maar leun regs.
Mnr. Attal het Pap Ndiaye, die eerste swart onderwysminister, in Julie vervang nadat regse aanvalle hom uitgedwing het, met dun bedekte rassisme in die vitriool.
Hy is daarvan beskuldig dat hy Amerika se “diversiteitsleer” invoer en “alles tot velkleur verminder het”, soos die verregse Valeurs Actuelles dit gestel het.
Voor sy uitsetting het mnr. Ndiaye 'n omvattende abaya-verbod verwerp en gesê skoolhoofde moet van geval tot geval besluit.
Sheik Sidibe, 'n 21-jarige swart onderwysassistent buite 'n hoërskool in Parys, het gesê sy voormalige skoolhoof het Moslem-leerlinge mishandel met arbitrêre kleredrag.
"Ons moet fokus op werklike probleme, soos onderwysers se swak salarisse," het mnr. Sidibe, 'n Moslem, gesê. "Gemarginaliseerde studente in bedenklike situasies het hulp nodig, nie polisiëringsklere nie."
Die politieke impak bly onduidelik. Maar die maatreël lyk meer verdelend as verenigend ten spyte van sekularisme se doel.
"Sekularisme moet vryheid en gelykheid moontlik maak, ongeag van geloof," het mnr. Cadène gesê. “Dit moenie 'n wapen word om mense stil te maak nie. Dit sal dit nie aantreklik maak nie.”
