Op 30 September 2023 het Pous Franciscus 'n ekumeniese gebedswake aangebied voor die sinode van Rooms-Katolieke biskoppe wat op 4 Oktober sou begin. Hy het kerkleiers van verskeie denominasies genooi om saam met hom te bid. Ek en Billy Wilson van die Pentecostal World Fellowship, Elijah Brown van die World Baptist Alliance, en ek het saam met 17 ander wêreldwye Christelike leiers van nie-Katolieke kerke gebid vir die toekoms van die wêreld, die toekoms van die kerk van Jesus Christus en die komende sinode van die Katolieke Kerk. Van die teenwoordige Christelike leiers het ongeveer die helfte die breër Protestantse en Evangeliese vleuel van die Christendom verteenwoordig, die ander helfte die Ortodokse en die Oud-Oosterse kerke. Elkeen van ons het in ons moedertaal gebid.
Dikwels, wanneer ek geleenthede soos hierdie bywoon, ontstaan kontroversie. As 'n wêreldwye netwerk van Evangelicals, is ons doel om ons globale gemeenskap te verteenwoordig, om stem te gee aan die Evangelicals wat ons verteenwoordig. Dit is waar, ongeag wie die uitnodiging aanbied. Evangelies word gesien as deel van die globale Christelike gemeenskap in die oë van die wyer wêreld. Dit sluit Moslem- of sekulêre state en organisasies in, wat ons almal bloot as “Christene” ken. Om enigeen van hulle die indruk te gee dat ons nie deel van die wêreld-Christendom is nie deur onsself van ander kerke te distansieer, en deur selfs persoonlike vriendskap met hul leiers te weier, soos sommige sektes en kultusse doen, kan verwoestende uitwerking hê op ons werk vir Christene wat gediskrimineer word. en vervolging. Aan die ander kant behandel ons hierdie groepering van Christelike gemeenskappe nie as sinoniem met wat ons verstaan as die ware liggaam van gelowiges nie. Ons het steeds 'n duidelike begrip van die evangelie. Kerklidmaatskap moet nie verwar word met gered wees nie.
Ons begrip van die liggaam van Christus gaan verder as 'n kerklike denominasie of netwerk. Daar is byvoorbeeld miljoene evangeliste wat nie institusioneel met WEA verbind is nie, byvoorbeeld omdat die regering in sommige lande hulle nie toelaat om 'n nasionale alliansie te begin nie. Boonop is baie Evangelies binne kerke wat nie aan 'n nasionale alliansie behoort nie. Ook in sommige lande is historiese Protestantse kerke lede van ons alliansies; in ander lande, waar hierdie denominasies geneig is om teologies meer liberaal te wees, is daar steeds groot getalle Bybelgelowige lidmate binne hierdie kerke. In my tuisland, Duitsland, behoort ongeveer die helfte van die evangeliese gelowiges aan wat ons "vrye kerke" noem; die ander helfte is aktief in 'n wye reeks organisasies binne die Lutherse en Gereformeerde kerke.
Ek is ook bewus daarvan dat God se gees steeds aan die werk is. Terwyl charismatiese of "Gees-bemagtigde" bewegings 'n belangrike rol binne die WEA speel, oorskry hulle tog alle denominasionele en konfessionele grense. Hulle skakel met nie-Protestantse kerke en verbind groot getalle gelowiges in ons kamp met dié in ander kerke. Terwyl ons probeer om die weë van God en die bewegings van die Gees te verstaan, sal ons wys wees om te vermy om te probeer besluit wie “ons” en wie “hulle” is.
Om terug te kom na die gebeurtenis soos bespreek in die inleiding, kan mens wonder hoekom Evangelicals vir die sinode van die Katolieke Kerk moet bid. Eerstens, om te bid beteken nie dat ek noodwendig saamstem oor enige van hulle spesifieke sienings of standpunte nie. Terselfdertyd kan die uitkomste van hierdie twee sinodes (2023 en 2024) 'n groot invloed op Christene wêreldwyd hê. Dit op sigself is goeie rede om te bid. Ons het almal 'n lewensbelangrike belangstelling in veranderinge wat die biskoppe sal bespreek, en ons moet bid dat die beraadslagings sal help om die Katolieke Kerk meer in ooreenstemming met die Skrif te bring. Voordat ons aan die ekumeniese gebedswaak van 30 September deelgeneem het, soos ons altyd by sulke geleenthede doen, het ons die liturgie nagegaan vir gesamentlike openbare gebed om te verseker dat dit in lyn is met ons kernoortuigings en geen spesifieke belydeniselemente bevat wat ons aanstootlik sou vind nie. . Ons het nie ons verskille met die Katolieke Kerk bespreek nie. Inteendeel, ons het hulle openlik en in groot detail beskryf.
Ons kernbegeerte is om Christene oral verenig te sien in Jesus Christus. Soos ons bid en werk vir eenheid vir die hele kerk, sal eenheid eers kom wanneer ons gesentreer is in Jesus soos beskryf en getuig deur die Bybel. Ons visie en roeping is duidelik: ons praat namens Evangelies en poog om die wêreld te seën deur ons vele nasionale alliansies deur ons getuienis, ons openbare verdediging van die evangelie, ons solidariteit in gebed en evangelisasie, en die opheffing van Jesus, in wie se naam alleen is ons verlossing, aan die wêreld.
