Op 16 Oktober 2023, in 'n verslag deur Massimo Introvigne vir BitterWinter.org, 'n belangrike regsaak waarby die Spaanse Jehovah se Getuies en die koerant “El Mundo” betrokke was, word uitgelig.
Die regsgeding sentreer op 'n artikel wat op 21 November 2022 deur "El Mundo" gepubliseer is. Die artikel het staatgemaak op inligting verskaf deur die Vereniging van Slagoffers van die Jehovah se Getuies, 'n organisasie wat teen die groep gekant is.
Op 2 Oktober het die hof van eerste instansie nr. 1 van Torrejón de Ardoz, Spanje, het 'n besluit ten gunste van die Jehovah se Getuies geneem (Beslissing 287/2023). Dit het "El Mundo" beveel om 'n reg op reaksie van die godsdienstige groep te publiseer. Die hof het erken dat die koerant inligting van ’n ontevrede voormalige vereniging van Getuies kritiekloos aanvaar en versprei het.
Boonop het die hof die koerant se argument dat die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies uitsluitlik verantwoordelik was vir die inhoud van die artikel verwerp en die mandaat gegee dat "El Mundo" die litigasiekoste dek.
Dit is belangrik dat die hof se uitspraak verder gestrek het as om die Jehovah se Getuies die reg te gee om te reageer. Dit het ook die akkuraatheid van die bewerings wat deur die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies gemaak is, noukeurig ondersoek. Die hof het vasgestel dat hierdie bewerings die potensiaal het om die reputasie van die organisasie te skaad en het bevind dat dit in baie gevalle nie heeltemal akkuraat was nie.
Die hof het beklemtoon dat die artikel se titel, wat die term 'kultus' ('secta' in Spaans) ingesluit het, negatiewe konnotasies vir enige godsdiens dra. Die hof het bevind dat die eise afkomstig is van die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies, soos die etikettering van die Jehovah se Getuies as 'n 'kultus' met 'kultiese praktyke', wat beweer dat dit tot 'sosiale dood' lei, en beweer dat dit 'dwing' lede om nie misdade aan te meld nie, het almal onmiskenbare skade aan die godsdienstige vereniging veroorsaak.
Verder het die hof die akkuraatheid van die bewerings in die artikel ondersoek. Dit het daarop gewys dat die verwysing na die Jehovah se Christelike Getuies as 'n 'kultus' wetlik foutief was, aangesien die organisasie 'n geregistreerde godsdienstige denominasie in Spanje was, soos baie ander. Die hof het ook onakkuraathede gevind in die artikel se verwysings na beweerde seksuele misbruik binne die godsdiensgroep.
Die hof het uitgespreek dat daar geen definitiewe rekord was van enige skuldigbevinding teen die godsdienstige entiteit as geheel in verband met bewerings van seksuele misbruik nie, wat sulke eise onakkuraat maak. Die hof het ook opgemerk dat die artikel kollektiewe verantwoordelikheid onvanpas aan die godsdiensdenominasie toegewys het vir beweerde seksuele misbruik eerder as om op individuele gevalle te fokus.
Die hof het ook aantygings aangespreek rakende die praktyk van uitsluiting of vermyding deur die Jehovah se Getuies. Dit het bevind dat die beskrywing van hierdie praktyke deur die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies nie oortuigend gestaaf is nie. Die hof het beslis dat die bewering dat lede gedwing word om net met ander getroue lede te assosieer, onakkuraat was.
Die hof het ook die bewerings wat in die artikel gemaak is, van die hand gewys oor die Jehovah se Getuies wat 'dubbele standaarde het en dat 'n aansienlike aantal van hul ouer manne 'egbrekers of pedofiele' is. Dit het bevind dat hierdie bewerings sonder enige grondslag was en dit as hoogs nadelig beskou vir die reputasie van die godsdienstige organisasie.
Ten slotte het die hof se besluit die verspreiding van vals inligting deur die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies en die onkritiese verslagdoening van hierdie eise deur “El Mundo” aan die kaak gestel. Die hof het die belangrikheid daarvan beklemtoon om foutiewe of valse feite wat opinies ondersteun, te bekragtig, eerder as om opinies bloot te weerlê of te sensor.
Die hof het boonop beklemtoon dat media-afsetpunte 'n verantwoordelikheid het vir die inhoud wat hulle deel, selfs al is dit gebaseer op bewerings van partye. Hierdie uitspraak versterk die belangrikheid vir media-organisasies om die akkuraatheid van inligting te verifieer voordat dit gepubliseer word en om tussen beriggewing en persoonlike menings te onderskei.
Hierdie saak is 'n waarskuwing aan media-organisasies rakende die verspreiding van inligting van selfverklaarde "kultuskenners" (in hierdie geval, Carlos Bardavio (RedUNE-FECRIS), wat dikwels voorgehou word as "die grootste kenner van kultusse in Spanje" vir propagandistiese doeleindes) en voormalige lede wat hulself van hul geloof gedistansieer het. Dit beklemtoon ook die belangrikheid daarvan om 'n gemeenskap se reg om op lasterlike artikels te reageer, te respekteer.
Hierdie regsoorwinning is 'n herinnering aan media-afsetpunte om hul verantwoordelikheid te handhaaf om akkuraatheid en regverdigheid in hul beriggewing te verseker.
As Introvigne geskryf homself:
“Dit is nie die eerste keer dat media in die strik trap om laster te publiseer wat aan hulle gevoer word deur anti-kultus organisasies, “kundiges” oor “kultusse” (in hierdie geval was die “deskundige” met wie ’n onderhoud gevoer is Carlos Bardavío, maw die prokureur wat die Vereniging van Slagoffers van Jehovah se Getuies verteenwoordig in 'n ander geval), en "afvallige” oud-lede. Dit is ook nie die eerste keer dat 'n media-uitlaat nie—selfs een waarvan 'n lid is Die Trustprojek—weier om 'n godsdiensgemeenskap se antwoord op 'n beledigende artikel te publiseer. Die besluit behoort hierdie media 'n les te leer. Dit is egter onwaarskynlik dat dit sal gebeur. Sommige joernaliste is soos die kraai in Aesopus se fabel, wat aanhoudend deur die jakkals bedrieg is en gesweer het dat dit vir oulaas gebeur het, net om weer by die volgende geleentheid bedrieg te word.”
