Die reëls sal die groeiende aantal sogenaamde "strategiese regsgedinge teen openbare deelname" (SLAPP) aanspreek vir die EU-wye beskerming van joernaliste, media-organisasies, aktiviste, akademici, kunstenaars en navorsers teen ongegronde en beledigende regsprosedures.
Die nuwe wet sal geld in oorgrenssake en beskerm mense en organisasies wat aktief is op gebiede soos fundamentele regte, die omgewing, die stryd teen disinformasie en korrupsie-ondersoeke teen beledigende hofverrigtinge wat bedoel is om te intimideer en te teister. MEP's het verseker dat sake as grensoverschrijdend beskou sal word, tensy beide partye in dieselfde land as die hof gedomisilieer is en die saak slegs vir een lidstaat relevant is.
SLAPP-inisieerders om hul saak te bewys
Verweerders sal kan aansoek doen om die vroeë afwysing van duidelik ongegronde eise en in sulke gevalle sal die SLAPP-inisieerders moet bewys hul saak is gegrond. Daar sal van howe verwag word om sulke aansoeke vinnig te hanteer. Om beledigende regsgedinge te voorkom, sal howe ontmoedigende strawwe op eisers kan oplê, gewoonlik verteenwoordig deur lobbygroepe, korporasies of politici. Die howe kan die eiser verplig om al die koste van verrigtinge te betaal, insluitend die verweerder se regsverteenwoordiging. Waar nasionale wetgewing nie toelaat dat hierdie koste ten volle deur die eiser betaal word nie, sal EU-regerings moet verseker dat dit gedek word, tensy dit buitensporig is.
Maatreëls om SLAPP-slagoffers te ondersteun
MEP's het daarin geslaag om in die reëls in te sluit dat diegene wat deur SLAPP's geteiken word, vergoed kan word vir skade wat aangerig is. Hulle het ook verseker dat SLAPP-slagoffers toegang sal hê tot omvattende inligting oor ondersteuningsmaatreëls, insluitend oor finansiële bystand, regshulp en sielkundige ondersteuning via 'n toepaslike kanaal soos 'n inligtingsentrum. Lidlande sal ook regshulp in oorgrens siviele verrigtinge moet verskaf, verseker dat finale SLAPP-verwante uitsprake in 'n maklik toeganklike en elektroniese formaat gepubliseer word en data oor SLAPP-sake moet insamel.
EU-beskerming teen nie-EU SLAPP's
EU lande sal seker maak dat derdeland-vonnisse in ongegronde of beledigende verrigtinge teen individue van instellings wat in hul grondgebied gedomisilieer is, nie erken sal word nie. Diegene wat deur SLAPP geteiken word, sal in hul binnelandse hof vergoeding vir verwante koste en skadevergoeding kan eis.
Haal
Na die onderhandelinge, lei MEP Tiemo Wölken (S&D, Duitsland) het gesê: “Na intense onderhandelinge het ons 'n ooreenkoms oor die Anti-SLAPPs-richtlijn gesluit – 'n stap in die rigting van die beëindiging van die wydverspreide praktyk van beledigende regsgedinge wat daarop gemik is om joernaliste, NRO's en die burgerlike samelewing stil te maak. Ten spyte van die Raad se pogings om die Kommissie se voorstelle aansienlik te verswak, het die Parlement 'n ooreenkoms bewerkstellig wat 'n definisie van oorgrenssake insluit, versnelde behandeling vir sleutelprosedurele voorsorgmaatreëls soos vroeë ontslag en bepalings oor finansiële sekuriteit, sowel as flankerende ondersteuningsmaatreëls oor bystand, data-insameling en die vergoeding van koste.”
Volgende stappe
Sodra dit formeel deur die plenaire vergadering en die lidlande goedgekeur is, sal die wetgewing twintig dae na die publikasie daarvan in die Amptelike Tydskrif in werking tree. Lidlande sal twee jaar hê om die wetgewing in nasionale wetgewing om te sit.
agtergrond
Die Europese Parlement het lank gepleit vir versterkte mediavryheid en verbeterde beskerming van diegene wat deur SLAPP's geteiken word. In die lig van die toenemende aantal SLAPPs in die EU, MEP's het sedert 2018 'n reeks resolusies aangeneem wat 'n beroep doen op EU-optrede teen wettige teistering van joernaliste, media-afsetpunte en aktiviste. Die Europese Kommissie het sy voorstel in April 2022, insluitend baie van die maatreëls wat MEP's in 'n 2021 aangedring het resolusie.
