Vr. John Bourdin
Na die opmerking dat Christus nie die gelykenis “van die bose met geweld weerstaan” verlaat het nie, het ek begin oortuig dat daar in die Christendom geen soldate-martelare was wat tereggestel is omdat hulle geweier het om dood te maak of die wapen op te neem nie.
Ek dink hierdie mite het ontstaan met die koms van die imperiale weergawe van die Christendom. Daar word gesê dat die vegtermartelare slegs tereggestel is omdat hulle geweier het om offers aan die gode te bring.
Inderdaad, onder hulle was daar diegene wat heeltemal geweier het om te veg en dood te maak, sowel as diegene wat met heidene geveg het, maar geweier het om wapens teen Christene te gebruik. Dit is nie aanvaarbaar om aandag te vestig op hoekom so 'n hardnekkige mite ontstaan nie.
Gelukkig het die dade van die martelare behoue gebly, waarin die verhore van die eerste Christene (ook teen soldate) in voldoende besonderhede beskryf word.
Ongelukkig ken min van die Russies-Ortodokse hulle, en nog minder bestudeer hulle.
Trouens, die lewens van die heiliges is vol voorbeelde van gewetensbeswaar teen militêre diens. Laat ek 'n paar onthou.
Dit was juis weens sy weiering om militêre diens te doen dat die heilige kryger Maximilian in 295 vermoor is. Die transkripsie van sy verhoor word in sy Martyrologie bewaar. In die hof het hy gesê:
"Ek kan nie veg vir hierdie wêreld nie ... Ek sê vir jou, ek is 'n Christen."
In reaksie daarop het die prokonsul daarop gewys dat Christene in die Romeinse leër gedien het. Maximilian antwoord:
“Dis hul werk. Ek is ook ’n Christen en kan nie dien nie.”
Net so het Sint Martinus van Tours die weermag verlaat nadat hy gedoop is. Daar word berig dat hy na Caesar ontbied is vir die oorhandiging van 'n militêre toekenning, maar het geweier om dit te aanvaar en gesê:
“Tot nou toe het ek jou as soldaat gedien. Laat ek nou Christus dien. Gee die beloning aan ander. Hulle is van plan om te veg, en ek is 'n soldaat van Christus en ek mag nie veg nie.”
In 'n soortgelyke situasie was die pas bekeerde hoofman oor honderd St. Markel, wat tydens 'n fees sy militêre eerbewyse weggegooi het met die woorde:
“Ek dien Jesus Christus, die ewige Koning. Ek sal jou keiser nie meer dien nie, en ek verag die aanbidding van jou gode van hout en klip, wat dowe en stomme afgode is.'
Die materiaal van die verhoor teen St. Markel het ook behoue gebly. Daar word berig dat hy by hierdie hof gesê het dat "... dit nie gepas is vir 'n Christen wat die Here Christus dien om in die leërs van die wêreld te dien nie."
Vir die weiering van militêre diens om Christelike redes is St. Kibi, St. Cadoc en St. Theagen heilig verklaar. Laasgenoemde het saam met St. Hieronymus gely. Hy was 'n buitengewoon dapper en sterk boer wat as 'n belowende soldaat in die keiserlike leër opgeneem is. Hieronimus het geweier om te dien, het diegene weggejaag wat hom kom werf het en saam met agtien ander Christene, wat ook 'n oproep na die weermag ontvang het, in 'n grot weggekruip. Keiserlike soldate het die grot bestorm, maar het nie daarin geslaag om die Christene met geweld te vang nie. Hulle haal hulle met listigheid uit. Hulle is wel doodgemaak nadat hulle geweier het om offerandes aan afgode te bring, maar dit was eerder die laaste punt van hul hardnekkige weerstand teen militêre diens (altesaam twee-en-dertig Christen-dienspligtiges is daardie dag tereggestel).
Die geskiedenis van die legioen in Thebe, wat onder die bevel van St. Maurice was, is swakker gedokumenteer. Die dade van martelaarskap teen hulle word nie bewaar nie, aangesien daar geen verhoor was nie. Slegs die mondelinge tradisie, opgeteken in die brief van St. Biskop Eucherius, bly oor. Tien manne van hierdie legioen word by die naam verheerlik. Die res is bekend onder die algemene naam van Agaun-martelare (nie minder nie as duisend mense). Hulle het nie heeltemal geweier om die wapen op te neem wanneer hulle teen heidense vyande veg nie. Maar hulle het in opstand gekom toe hulle beveel is om 'n Christelike rebellie te stop.
Hulle het verklaar dat hulle onder geen omstandighede en om enige rede hul Christenbroers kon doodmaak nie:
“Ons kan nie ons hande met die bloed van onskuldige mense (Christene) vlek nie. Is ons 'n eed voor God voordat ons voor jou sweer. Jy kan geen vertroue in ons tweede eed hê as ons die ander een, die eerste, verbreek nie. U het ons beveel om Christene dood te maak – kyk, ons is dieselfde.”
Daar is berig dat die legioen skraal was en elke tiende soldaat is dood. Na elke nuwe weiering het hulle weer elke tiende doodgemaak totdat hulle die hele legioen geslag het.
St. John the Warrior het nie heeltemal uit diens getree nie, maar in die weermag was hy besig met wat in militêre taal ondermynende aktiwiteite genoem word – waarsku Christene oor die volgende klopjag, fasilitering van ontsnappings, besoek van die broers en susters wat in die tronk gegooi is (maar, volgens sy biografie kan ons aanneem dat hy nie bloed hoef te vergiet nie: hy was waarskynlik in die eenhede wat die stad bewaak het).
Ek dink dit sal 'n oordrywing wees om te sê dat alle vroeë Christene pasifiste was (al was dit net omdat ons nie genoeg historiese materiaal het oor die lewe van die Kerk uit daardie tyd nie). Gedurende die eerste twee eeue was hulle houding teenoor oorlog, wapens en militêre diens egter so skerp negatief dat die vurige kritikus van die Christendom, die filosoof Celsus, geskryf het: “As alle mense optree soos jy doen, sou niks die keiser verhinder om heeltemal alleen gebly en met troepe wat van hom verlate is. Die ryk sou in die hande van die mees wettelose barbare val.'
Waarop die Christelike teoloog Origenes antwoord:
“Christene is geleer om hulself nie teen hul vyande te verdedig nie; en omdat hulle die wette nagekom het wat sagmoedigheid en liefde aan die mens voorskryf, het hulle van God verkry wat hulle nie kon verkry het as hulle toegelaat is om oorlog te voer nie, alhoewel hulle dit goed kon gedoen het.'
Ons moet nog een punt in ag neem. Dat gewetensbeswaardes nie 'n groot probleem vir die vroeë Christene geword het nie, word grootliks nie verklaar deur hul bereidwilligheid om in die weermag te dien nie, maar deur die feit dat die keisers geen behoefte gehad het om die gewone leër met dienspligtiges te vul nie.
Vasily Bolotov het hieroor geskryf: "Die Romeinse legioene is aangevul met baie vrywilligers wat gekom het om in te skryf." Daarom kon Christene slegs in uitsonderlike gevalle in militêre diens tree'.
Die situasie toe Christene in die weermag baie geword het, sodat hulle reeds in die keiserlike wag gedien het, het eers aan die einde van die 3de eeu plaasgevind.
Dit is nie nodig dat hulle die diens betree nadat hulle die Christelike doop ontvang het nie. In die meeste gevalle wat aan ons bekend is, het hulle Christene geword terwyl hulle reeds soldate was. En hier kan een soos Maximilian dit inderdaad onmoontlik vind om in die diens voort te gaan, en 'n ander sal verplig word om daarin te bly, wat die dinge wat hy dink hy kan doen, beperk. Om byvoorbeeld nie wapens teen broers in Christus te gebruik nie.
Die grense van wat toelaatbaar is vir 'n soldaat wat hom tot die Christendom bekeer het, is duidelik aan die begin van die 3de eeu deur St. Hippolytus van Rome in sy kanonne beskryf (reëls 10-15): “Aangaande die magistraat en die soldaat: moet nooit doodmaak nie. , selfs al het jy 'n bevel ontvang... 'n Soldaat aan diens moet nie 'n man doodmaak nie. As hy beveel word, moet hy nie die opdrag uitvoer nie en moet hy nie 'n eed aflê nie. As hy dit nie wil hê nie, laat hom verwerp word. Laat hy wat die mag van die swaard besit, of die magistraat van die stad is wat die indigo dra, ophou bestaan of verwerp word. Adverteerders of gelowiges wat soldate wil word, moet verwerp word omdat hulle God verag het. 'n Christen moet nie 'n soldaat word tensy dit deur 'n swaarddraende hoofman verplig word nie. Hy moet homself nie met bloedige sonde belas nie. As hy egter bloed vergiet het, moet hy nie aan die sakramente deelneem nie, tensy hy deur boetedoening, trane en geween gereinig word. Hy moet nie met listigheid handel nie, maar met die vrees van God.”
Eers met verloop van tyd het die Christelike Kerk begin verander, om weg te beweeg van die suiwerheid van die evangeliese ideaal, aan te pas by die eise van die wêreld, wat vreemd is aan Christus.
En in die Christelike monumente word beskryf hoe hierdie veranderinge plaasvind. In die besonder, in die materiaal van die Eerste Ekumeniese (Nicaea) Raad, sien ons hoe, met die aanvaarding van die Christendom as die staatsgodsdiens, daardie Christene wat voorheen uit militêre diens getree het, die weermag ingestorm het. Nou betaal hulle omkoopgeld om terug te keer (ek herinner u daaraan dat militêre diensplig 'n gesogte werk was en goed betaal is – buiten 'n goeie salaris was die legioenêr ook geregtig op 'n uitstekende pensioen).
Destyds het die Kerk dit nog gegrief. Reël 12 van die Eerste Ekumeniese Raad noem sulke "afvalliges": "Diegene wat uit genade geroep is tot die belydenis van geloof en 'n eerste impuls van jaloesie getoon het deur die militêre gordels af te trek, maar dan, soos 'n hond, teruggekeer het na hulle uitbraaksel , sodat sommige selfs geld en geskenke gebruik het om weer in die militêre rang ingestel te word: laat hulle, nadat hulle drie jaar lank na die Skrif in die portiek geluister het, dan tien jaar in die kerk op die grond lê en om vergifnis smeek”. Zonara, in sy interpretasie van hierdie reël, voeg by dat niemand hoegenaamd in militêre diens kan aanbly as hy nie voorheen die Christelike geloof verloën het nie.
'n Paar dekades later het St. Basilius die Grote egter huiwerig geskryf oor Christensoldate wat van oorlog af teruggekeer het: “Ons vaders het doodslag in die geveg nie as moord beskou nie, en verskoon, soos dit vir my lyk, die kampvegters van kuisheid en vroomheid. Maar miskien sal dit goed wees om hulle as onrein hande aan te raai om hulle vir drie jaar van gemeenskap met die heilige Geheimenisse te onthou.'
Die Kerk gaan 'n tydperk binne wanneer dit moet balanseer tussen Christus en Caesar, en probeer om die Een te dien en nie die ander aanstoot te gee nie.
So het die mite ontstaan dat die eerste Christene hulle daarvan weerhou het om in die weermag te dien net omdat hulle nie offers aan die gode wou bring nie.
En so kom ons by vandag se mite dat enige soldaat (nie eers 'n Christen nie) wat veg vir die “regte saak” as 'n martelaar en heilige vereer kan word.
Bron: Skrywer se persoonlike Facebook-bladsy, gepubliseer op 23.08.2023.
https://www.facebook.com/people/%D0%98%D0%BE%D0%B0%D0%BD%D0%BD-%D0%91%D1%83%D1%80%D0%B4% D0%B8%D0%BD/pfbid02ngxCXRRBRTQPmpdjfefxcY1VKUAAfVevhpM9RUQbU7aJpWp46Esp2nvEXAcmzD7Gl/
