Hlavním rysem tohoto místa je, že pokrývá paleozoikum, poměrně důležitou a zajímavou, ale špatně zachovanou éru.
Letmým pohledem paleontologů do minulosti je obvykle série fotografií, krátkých okamžiků v čase, kdy v určité oblasti vznikly vhodné podmínky pro vznik zvířecích nebo rostlinných fosilií, píše IFLS.
Nyní však vědci našli místo, kde je zaznamenán vývoj života za 120 milionů let. Kromě toho pokrývá paleozoikum, zvláště důležité, ale špatně zachované období. Jediný problém je, že tento poklad se nachází na jednom z nejhůře přístupných míst na Zemi.
Podle vědců byly na březích řeky Peel, která teče dále na sever do delty Mackenzie, objeveny skály, které před 490–370 miliony let fixovaly život na dně oceánu.
„Nikde jinde na světě není místo, kde by se dala studovat tak dlouhá historie Země, kde by se hloubka vody nebo typ bazénu téměř nezměnily,“ říká Dr. Eric Sperling ze Stanfordské univerzity.
I když jsou podmínky zpočátku vhodné pro vznik zkamenělin, geologické procesy obvykle zničí to, co zbylo, a vědcům zůstanou jen roztroušené záznamy.
Ložiska řeky Peel začínají ve svrchním kambriu, kdy byl kyslík příliš vzácný na to, aby uživil mnoho zvířat, a končí ve středním devonu, kdy do moří vtrhly ryby.
Další studium by mělo hodně napovědět o druzích, které tehdy žily v těchto mořích, která v té době nebyla na okraji polárního kruhu.
Na rané Zemi nebyl v atmosféře a oceánech prakticky žádný kyslík. Kyslíková katastrofa – globální změna složení zemské atmosféry, ke které došlo na samém počátku prvohor v období Sideria asi před 2.5 – 2.2 miliardami let, situaci změnila, ale stále nebylo dostatek kyslíku pro podporu moderních rychle rozvíjející se, aktivní život.
Nedostatečně prozkoumanou oblastí je také načasování druhé velké změny, kdy se koncentrace kyslíku přiblížila dnešním hodnotám.
Řešení této otázky může hodně napovědět o schopnosti různých druhů přežít v podmínkách s nízkým obsahem kyslíku. Autoři studie docházejí k závěru, že atmosféra se přiblížila svému současnému stavu později, než se dříve myslelo.
„První zvířata žila ve světě s nízkým obsahem kyslíku. Jakkoli byly tyto informace cenné, nebylo to pro nás snadné,“ uzavřel Sperling.
