Je zajímavé ohlédnout se za úsvitem olympijských her. Slavný bulharský archeolog prof. Nikolaj Ovcharov vypráví o Aureliu Frontonovi od Augusty Trayany (dnes Stará Zagora, Bulharsko) – prvotřídní atletky, která byla také předsedkyní římské provincie Thrákie a provincie Evropa založené v roce 297!
Jak známo, starověké olympijské hry byly zasvěceny hlavnímu starořeckému bohu Diovi, uctívanému v chrámu v Olympii v Elis na Peloponésu. Mezi četnými sportovními soutěžemi v kalendáři non-stop náboženských svátků ve starověkém Řecku v VI století před naším letopočtem. byly čtyři hlavní, nazývané také „klasické“. Jsou to Olympané v Olympii, Pýthové v Delfách, Nemé v Nemeji a Isthmani v Korintu. Mezi nimi se olympijské hry stávají nejdůležitějšími a nejpozoruhodnějšími. Konaly se každé čtyři roky mezi 6. srpnem a 10. zářím a obvykle trvaly pět dní během klasické éry. Před novou érou mohli být účastníky pouze svobodní a neodsouzení Řekové. Cizinci („barbaři“), otroci a trestanci k nim neměli přístup. Podle náboženského přesvědčení byla přítomnost žen zakázána.
Už tehdy byly zařazovány tři druhy běhu různých délek, ale i další sporty, jako box, zápas a pankration (něco jako dnešní zápas, který umožňoval všemožné údery holou rukou a nohou, hody a klíče vč. dušení). Přibyl také pětiboj, disciplína, ve které sportovci soutěžili v pěti různých soutěžích: v zápase, ve skoku dalekém, hodu oštěpem a diskem a v dostizích. Později byly zahrnuty i koňské dostihy.
Římané také uctívali olympijské hry a poté, co byl Octavianus Augustus po smrti senátem prohlášen za Boha, byla v Olympii vztyčena socha s jeho podobiznou. Byly tam vztyčeny sochy dalších božstev císařů. S jejich pomocí se podařilo zrekonstruovat stadion a speciálně pomáhat řeckým sportovcům. Zvláště velký vzestup byl pozorován v první polovině XNUMX. století za vlády císařů Hadriána a Antonina Pia, kteří obdivovali helénskou kulturu. Olympijské hry tehdy přilákaly velké množství diváků a sportovců a sláva vítězů se rozšířila po celé římské říši.
Nepanuje shoda v tom, kdy byly olympijské hry definitivně pozastaveny. Nejčastěji je přijímán v roce 394, kdy křesťanský císař Theodosius I. zakázal všechny pohanské kulty. Dalším datem je rok 426, kdy další císař Theodosius II. nařídil zničit všechny pohanské chrámy.
Na rozdíl od doby před novou érou, v helénistické a římské éře, sportovcům dominovali sportovci z prosperujících východních provincií říše v Malé Asii, Sýrii a Egyptě. Proto je významné, když se olympijským vítězem stal člověk z dnešních bulharských zemí. To je Aurelius Fronton, který se narodil a žil ve 3. století v Augusta Trayana (dnešní Stara Zagora) – jednomu z mála Evropanů, kterým se podařilo prorazit až na sportovní vrchol. Dnes se o jeho záletech dozvídáme z dochovaného nápisu.
Z textu je zřejmé, že Aurelius Fronton byl synem Diofana. Byl to běžec, ale není jasné, ve které ze tří existujících disciplín zvítězil. V té době byly: běh na jednu etapu = 194 m sprint; diavlos, tedy dvojí stádium; dolichos nebo dlouhý běh. Délka poslední disciplíny je neznámá ani pro Olympii, ale předpokládá se 24 etap, tedy asi 4650 m.
Aurelius Fronton vyhrál kromě olympiády i hry v Heliei. Byly to slavné soutěže na počest boha Hélia a pořádaly se na ostrově Rhodos. Epigrafická data ukazují, že Héliové byli organizováni minimálně od helénistického období do poloviny třetího století (tj. 400-500 let), za účasti nejslavnějších sportovců Římské říše. Hry byly „velké“ se čtyřletým intervalem a „malé“ – roční. Text nápisu nespecifikuje, ve kterém Heliei Fronton zvítězil, ale pravděpodobně v obou typech. Podle nápisu nalezeného na Rhodosu byly Velký Helios olympijskými hrami, tedy kopírovaly olympijské hry. To znamená, že v případě ostrova Rhodos byl povinný měsíční předškolní výcvik na místě.
Je jasné, že Fronton byl prvotřídní sportovec, vybíral prestižní soutěže. Soudě podle jeho jmen byl římským občanem řeckého původu. Růst tak talentovaného sportovce v Augusta Trayana je nepřímým svědectvím o organizovaném sportovním životě ve městě. Pozoruhodná sportovní kariéra Aurelia Frontona mu pomohla vystoupat do hodnosti tracharcha a europarcha, podle jiného nápisu ze Staré Zagory. Na sklonku života byl tedy předsedou dvou provinčních svazů – provincie Thrákie a provincie Evropa, založená v 297.
Mimochodem, lze zde zmínit některé další olympijské vítěze, kteří pocházeli ze zemí poblíž dnešní bulharské hranice v Egejském moři a východní Thrákii. Obecně jsou z klasické a helénistické éry před novou érou. Dochované kamenné seznamy zanechaly jména Theagena z Thassosu (disciplina „pankration“) – 476 př. n. l.; Pition, syn Cephala Byzantského (dnešní Istanbul) s blíže nespecifikovanou disciplínou – 5. století př. n. l.; neznámý sportovec z Maroneie (20 km jižně od Komotini) – disciplína „zápas“ – 476 př. n. l.; Damas z Amphipolis (u ústí řeky Mesta) – disciplína „etapa“ v běhu – 320 př. n. l.; Lampa z Philippi (10 km severně od Kavaly) – disciplína „quadriga“ – závod vozů – 304 př. Kr.
Další slavní sportovci pocházeli z bulharských zemí, i když se jim nepodařilo získat olympijskou medaili. Takový byl Publius Elius Dioscorides, narozený ve Philippopolis (Plovdiv). V jednom nápisu je zmíněn jako vítěz v pankration slavných Kendrisian Pythian Games konaných v jeho rodném městě. To byla nejtěžší starověká disciplína – není náhodou, že „pankration“ v řečtině znamená „všemocný“. Obecně je pankration a blízký box popisován jako nelítostné disciplíny. Podle svědectví historika Eliana, odkazujícího na soutěž pořádanou kolem roku 200, „Eurydamant z Kyrény vyhrál v boxu, ačkoli mu druhý soutěžící zabil zuby – spolkl je, aby svému protivníkovi nerozuměl.“
Olympijský skandál císaře Nera
Římský císař Nero, proslulý svými výstřelky, chtěl zazářit na olympiádě. Chtěl vyhrát všechny hlavní závody vozů v Panelových hrách během jednoho roku, a tak nařídil čtyřem hlavním hostitelům, aby své hry uspořádali v roce 67 našeho letopočtu, nikoli v roce 65, jak bylo plánováno. Na Olympii byl však vyhozen z vozu, přesto byl vyhlášen vítězem. Po jeho zavraždění museli olympijští soudci vrátit úplatky, které jim byly poskytnuty, a prohlásit „Nero olympiádu“ za neplatnou.
