Autoři nového díla našli nové vysvětlení, proč lidé ve vesmíru začínají rychle stárnout. Jde o to, že replikace DNA v podmínkách mikrogravitace je náchylnější k chybám.
Vědci se rozhodli zjistit, zda enzymy dokážou přesně kopírovat buněčnou DNA v podmínkách mikrogravitace. Experiment byl proveden v letadle letícím v parabolickém vzoru: tímto způsobem můžete získat podmínky blízké stavu beztíže.
DNA polymerázy jsou základní enzymy pro kopírování a opravu DNA. I za ideálních podmínek dělají chyby. V podmínkách mikrogravitace jsou DNA polymerázy náchylnější k chybám. – Aaron Rosenstein, člen University of Toronto
Dříve vědci zjistili, že když je DNA vystavena kosmickému záření a slunečním částicím, může aktivně mutovat. Změny jednotlivých nukleotidů, křížové vazby, inverze a delece způsobené kosmickým zářením zvyšují riziko vzniku rakoviny, genetických abnormalit u rostoucího plodu a přispívají také k degradaci tkání a rozvoji šedého zákalu.
Nebylo však známo, zda stav beztíže ovlivňuje replikaci lidské DNA. Pokud jsou kopie DNA polymerázy méně přesné, pak se mutagenita zvyšuje s každou novou kopií. To vede k vyššímu výskytu rakoviny. V roce 2020 vědci z Římské univerzity Tor Vergata zjistili, že kosmické záření ničí buňky a přispívá k nemocem běžně spojeným se stárnutím.
Autoři nové práce jako první zjistili, že při nulové gravitaci je chybovost DNA polymeráz vyšší u bakterií E. coli. Při své práci pozorovali jeden cyklus replikace fragmentu DNA v podmínkách mikrogravitace.
