Tajemství štěstí je starat se o druhé a dělat je šťastnými, objasnili výzkumníci. Pomoc druhým pomáhá naplnit potřebu sociálních vazeb a zlepšuje sebevědomí. Zajímavé je, že není nutné, aby se objekt péče skutečně stal šťastnějším – důležitější je, aby člověk sám věřil, že dělá něco dobrého. Štěstí se obvykle nazývá pocit vnitřní spokojenosti z vlastního života. Často je tento stav vnímán jako výsledek dosažení osobních cílů, uspokojování vlastních potřeb. V praxi se ale ukazuje, že úspěšní lidé, kteří realizovali své sny, nejsou vždy šťastní.
Stále více výzkumů ukazuje, že zdroj štěstí může být skrytý jinde – například rozdávat radost druhým. K takovým závěrům dospěli vědci z University of Missouri ve Spojených státech a Higher School of Economics v Rusku. Podrobněji o tom hovoří v článku v Journal of Positive Psychology. Vědci provedli pět experimentů, jejichž cílem bylo objasnit, které činnosti dělají lidi šťastnějšími – starat se o sebe, starat se o druhé nebo třeba o někoho, kdo se o ně postará. Pro každou část studie vědci vybrali 100–200 dobrovolníků, většinou studentů. Neurotici preferují whisky, šťastlivci pivo. Co o postavě vypovídá výběr alkoholu? V prvním experimentu si účastníci museli vzpomenout, kdy udělali něco, čím udělali radost sobě nebo ostatním. Když byli účastníci požádáni, aby popsali, jak se v tu chvíli cítili, zjistili, že se jim líbí dělat ostatní šťastnějšími, než se snažit udělat šťastnějšími sami sebe. Ve druhé fázi se výzkumníci pokusili reprodukovat výsledky v reálném čase a požádali účastníky, aby udělali něco příjemného pro sebe nebo pro někoho jiného, nebo si jen popovídali s kamarádem. Ti, kteří měli za úkol udělat radost někomu blízkému, vyjadřovali větší spokojenost než ostatní dvě skupiny. Vědci tak objasnili zejména to, že nejde jen o kontakt s druhým člověkem, ale o péči o něj – jinak by mu i prostá komunikace dělala stejnou radost. Třetí část studie ukázala, že pocit štěstí nezávisí na tom, o kolik lépe se cítil člověk, kterého chtěli účastníci udělat šťastným. Tentokrát vědci sbírali zpětnou vazbu od těch, pro které se účastníci studie snažili udělat něco příjemného. Jak se ukázalo, spokojenost zúčastněných nezávisela ani tak na tom, jak moc se jim ve skutečnosti podařilo druhého potěšit, ale na tom, jak sami výsledek zhodnotili.
„Je možné, že skutečné pocity a stav objektu nejsou tak důležité jako hercovo vlastní vnímání,“ píší autoři. "Možná, že jen myšlenka, že jeden učinil druhého šťastnějším, je důležitější než skutečné pocity objektu." Vědci se také zajímali o to, co dělá lidi šťastnějšími – jejich vlastní činy, aby udělali radost druhým, nebo pokusy někoho jiného udělat radost sami sobě. Postup byl podobný jako v první studii, ale nyní si účastníci museli pamatovat nejen to, jak udělali něco pro druhého, ale také to, jak pro ně někdo udělal něco dobrého – zahrál jim oblíbenou písničku, pozval je na večeři, udělal z nich běžící společnost. Dobrovolníci tyto akce popisovali a oceňovali, jak byly příjemné. V posledním experimentu se ukázalo, že péče o druhé vás dělá šťastnějšími, i když jde o úplně cizí lidi.
Vědci zastavovali lidi na ulici a nabízeli jim nějaké peníze. Některým z nich výzkumníci nabídli, že se za tuto částku zúčastní průzkumu a nechají si peníze pro sebe, jiní – aby zaplatili za vlastní parkování a další – zaplatili za parkování někoho jiného a na přání zanechali poznámku s vysvětlením. akce. Ti, kteří zaplatili za cizí parkoviště a nahlásili to majiteli auta, měli ve srovnání s ostatními nejsilnější pocit štěstí. Trochu slabší to bylo pro ty, kteří zaplatili za cizího člověka, aniž by mu zanechali poznámku. Jsme opravdu šťastnější v 60 než ve 30? "Možná zanechání poznámky zajistí, že cizinec potvrdí dobrý skutek, což může být důležité pro uspokojení potřeby pocitu blízkosti v takových situacích," napsali vědci. "Je ale možné, že napsáním poznámky dostali účastníci kromě placeného parkování ještě další příležitost potěšit cizince - měli tedy možnost dělat dvě věci, které přispívají ke štěstí místo jedné."
Potřeba cítit se spojena s ostatními je samozřejmě důležitá – vysvětluje to, proč dělat něco pro někoho jiného dělalo účastníky šťastnějšími, než dělat něco pro sebe. Pro přesnější výsledky by bylo užitečné studovat, jak funguje stanovený efekt ve dvojicích lidí, kdy oba účastníci mají možnost udělat něco pro zlepšení nálady toho druhého, uvedli vědci. Bude také zajímavé identifikovat možné dlouhodobé důsledky snahy udělat druhé šťastnými a jaké by byly důsledky takového chování, až se z něj stane životní strategie.
