V roce 2022 vědci poprvé objevili důkazy, že dinosauři trpěli respiračními infekcemi. Ukázalo se, že staří ještěři snášeli chřipku stejně jako my dnes – kašel, horečka, rýma. Hi-Tech zjišťuje, čím ještě dinosauři trpěli a zda je to podobné moderním nemocem.
Bolest zubů, chřipka a rakovina – i dinosauři se báli, že onemocní.
Onemocněli dinosauři?
Ano, bolí docela často. Výzkumníci nemají vždy dostatek dat, aby pochopili, proč konkrétní dinosaurus zemřel, ale má se za to, že většina zemřela z přirozených příčin. Bohužel diagnostika nemocí, které dinosaury způsobily, je obtížná, protože se nedochovaly jejich orgány a měkké tkáně.
Co bolelo dinosaury?
• Rakovina
Když vědci najdou zkameněliny dinosaurů, často mají tvar kostí. Někdy je možné odhalit stopy měkkých tkání – jsou zcela neobvyklé a nejasné. Existuje několik nemocí, které zanechávají stopy na kostech, jednou z nich je rakovina.
Vědci našli kostrč dinosaura se stopami dvou různých kostních nádorů:
Vědci rakovinu objevili, když zkoumali 90 milionů let starou kost: našli na ní malý kostěný výběžek ve tvaru knoflíku. Autoři se rozhodli prozkoumat podivný hrbolek, který měl pouze 8.6 x 7.5 mm.
Našli známky dvou nezhoubných nádorů. Jedním z nich je osteom, nezhoubný kostní nádor. Ve většině případů není zhoubný. Druhým je hemangiom, neškodný cévní nádor.
Tento objev ukazuje, že u dinosaurů se vyvíjejí nádory. Například brachylophosaurus, gilmoreosaurus, bactrosaurus a edmontosaurus, všichni kachnozobí dinosauři, mají známky hemangiomů. Různí jedinci rodu Edmontosaurus také vykazovali známky desmoplastického fibromu, což je vzácný kostní nádor, stejně jako osteoblastom, rakovina kostí a metastatická rakovina.
Bolest Zubů
U zachovalého Tyrannosaura Rex byla diagnostikována osteomyelitida čelisti – hnisavý infekční a zánětlivý proces, který zachycuje všechny strukturální složky čelistní kosti a vede k osteonekróze.
Tristan Otto, zaměstnanec Přírodovědného muzea v Berlíně, při celkovém vyšetření pomocí tomografie a rentgenové techniky zjistil, že na levém zubadle je ztluštění. Sahá až ke kořeni jednoho ze zubů. Další analýza potvrdila, že dinosaurus měl neoplastickou osteomyelitidu, infekci kosti.
Vědci se domnívají, že tato nemoc ovlivnila sílu dinosauřího kousnutí. Obvykle je to 35 tisíc newtonů. Pro srovnání, maximální lidská síla kousnutí je asi 700 newtonů.
Chřipka
Vědci zjistili, že dinosauři přežili pandemii chřipky 100 milionů let, než úplně vymřeli. V kostech Diplodoka byly nalezeny známky respiračního onemocnění podobného chřipce.
Odborníci se domnívají, že se nemoc mezi zvířaty rychle rozšířila. Způsobovala typické příznaky – kašel, kýchání a horečku, dýchací potíže, rýmu.
Vědci poznamenávají, že dinosauři měli v kostech vzduchové vaky, které jim pomáhaly dýchat, což znamená, že se tam mohly šířit respirační choroby.
Paleontologové zatím nevědí, který mikroorganismus způsobil příznaky podobné chřipce. Předpokládá se však, že je podobný tomu, který postihuje moderní ptáky a lidi.
Dinosauři zemřeli na infekci?
Vědci nevěří, že by dinosauři vyhynuli kvůli nějaké infekci. Za prvé, dinosauři, kteří neuměli létat, byli velmi různorodou skupinou zvířat, žili na několika kontinentech najednou. Proto je těžké najít patogen, který by zničil tak různorodou a rozšířenou skupinu živých bytostí.
Zadruhé, často přehlíženým faktem je, že vymírání v období křídy a paleogenu nevyhladilo jen dinosaury, ale vyhladilo nejméně 75 % všech druhů na Zemi. Nejen dinosauři, ale celá řada rostlin, zvířat a mikrobů na souši a v oceánech, takže to virus nedokázal.
Obecně přijímanou hypotézou je pád asteroidu nebo komety na území současného poloostrova Yucatán. Jiní výzkumníci poukazují na silný výbuch sopečné činnosti na území dnešní Indie. V důsledku toho vznikla provincie, která se nazývá Deccan Traps.
Studium historie respiračních onemocnění pomůže porozumět charakteristikám a vývoji mikroorganismů, které způsobují onemocnění – to zlepší naše metody, jak se s nimi vypořádat, a také zabránit hromadné infekci. Kromě toho může nemoc postihnout fosilie zachované z různých druhů. Některé z nich budou obsahovat známky prodělané nemoci – studium jejich rysů pomůže odborníkům dozvědět se více o době, ve které ten či onen organismus žil.
